Монстр - Карвин Ви

– Мы только прогуляемся по периметру, – пообещала она, заглядывая Майре в лицо. Она поднялась на цыпочки и шутливо ткнулась носом в ее нос. Небольшая коробка с бутылочками домашнего лимончелло в ее руках легко звякнула. Майра фыркнула, показывая, что прием не сработал, но ее щеки предательски порозовели.

– Мне нужно пойти с вами.

– Нет! – одновременно вскричали Джун и Сонми, каждый по своим причинам.

Джун опасался, что Майра со своим рефлексом мамы-квочки испортит все веселье. Сонми же ответственно относилась к главному правилу марша сообщества: никаких кинетиков среди демонстрантов. Ведь Гармония всегда могла нагрянуть с облавой.

После долгих расшаркиваний с Майрой Джун и Сонми наконец попрощались с ней и вышли из переулка на широкую круглую площадь Памяти. Демонстранты не случайно выбрали ее: именно здесь кинетики и партия Процветания договорились о союзе против Второго Порядка. Сейчас на площади не было временных построек. Свободный сгелитий распределялся по всему пространству, к центру образуя круглое художественное углубление.

Семиметровые потолки на ярусе Уэста затянули белым полотном, чтобы за счет цифровых небес создавать для пользователей ощущение комфортной высоты. Поэтому, пока Сонми пялилась вверх с раскрытым ртом и лепетала что-то о радуге, Джун скучал и вертел в пальцах бляшку в форме собачьей головы. У него по-прежнему не было идей, что она значит и откуда взялась у того распространителя праймина.

Они сделали первый круг почета: разворачивать кампанию по раздаче прокинетического алкоголя было рановато. На площадь по-прежнему стекались люди, выходя из коридорчиков между зданиями и из лифтов примыкающего остова. Постепенно Джун стал замечать, что Сонми, отвлекшаяся от созерцания потолка, оглядывается с нарастающей паникой, а стекло в ее ящичке звенит все опаснее. Даже шаги выдавали ее: если вначале Сонми шла чуть ли не вприпрыжку, то вскоре уже с трудом переставляла ноги, точно подошвы ее ботинок были магнитными.

– Все в порядке? – спросил Джун, заглядывая ей в глаза. Он не ошибся – то, что он поначалу принял за отблеск линз, оказалось тонкой поволокой слез.

– Да, – едва слышно проронила Сонми, цепляясь за ящик с лимончелло так отчаянно, словно только он удерживал ее от падения в пропасть.

– Взять тебя за руку?

– Да…

Джун забрал у Сонми ящик и сжал ее влажную ладонь. Он пытался показать ей: все в порядке, он с ней, ей нечего бояться, – без слов. Сонми чувствовала себя неполноценной из-за приступов паники, и Джуну совсем не хотелось ее ранить.

– Видишь кого-то из знакомых? – спросил он, пытаясь отвлечь ее и взбодрить – все-таки она так ждала сегодняшнего дня! Сонми мотнула головой.

– Мы с Остином и Дэрилом договорились встретиться в центре площади, – тихо пояснила она. Ее широко распахнутые совиные глаза смотрели на Джуна со значением. Но названные имена не сказали ему ровным счетом ничего.

– В центре? Отлично, – фыркнул он. – Майра будет в восторге.

Сонми смущенно улыбнулась, крепче цепляясь за его ладонь, и они двинулись к сердцу площади. Сонми все так же прижималась к Джуну, стоило кому-то незнакомому оказаться слишком близко. Несмотря на все старания, ей было очень тяжело среди людей. Джун чутко следил, чтобы их траектория не пересекалась с чужими.

Между тем пришло уже больше сотни человек. Люди весело галдели, разворачивая рисованные плакаты и пустые транспаранты для трансляции лозунгов в дополненности. Глаза демонстрантов, преимущественно глядящие на мир через розовые линзы, горели предвкушением. Джуну, чувствовавшему себя немного не в своей тарелке, пока была не очень понятна эта радость.

Он вызвался сопровождать Сонми на ее первую демонстрацию не только затем, чтобы позлить Майру. Джуну необходимо было хоть немного отдохнуть от эпопеи с абсолютными координатами. В последнее время они с Кайтен почти безвылазно сидели в Логове, пытаясь перевести полученные данные в нужный формат. Они написали парсер-скрипт и при тестовом запуске обнаружили, что одной из мнемокарт с данными нет. Похоже, они потеряли ее в архиве. Джуна преследовала мысль, что именно от той мнемокарты может зависеть успех его поисков лже-Монстра, и это его здорово угнетало. В итоге Кай заставила его взять небольшую передышку. Сама она, не имевшая такой возможности из-за крупного задания от Общества, отчалила на уровень Эвклида, в очередное пристанище. О своих чувствах к Кайтен и о ее бывшем, объявившемся столь внезапно и незабываемо, Джуну тоже хотелось хоть какое-то время не думать.

Он и старался, пока неожиданно на пути не вырос незнакомый бритый здоровяк в камуфляжной куртке, обвешанной детскими значками. Джун немного напрягся и загородил собой Сонми. Та испуганно затаилась у него за спиной в ожидании, когда опасность минует. Здоровяк прищурился, глядя на Джуна, и тот прищурился в ответ.

– Ты же не кинетик? – спросил незнакомец. Джун понял, что тот выискивает блики линз в его глазах. Все-таки «Друзья кинетиков» сформировались в дополненности.

– Нет, но я с ними дружу.

Сонми мертвой хваткой вцепилась в его предплечье. Открытое лицо здоровяка засияло простодушной улыбкой.

– Хе-хе, как скажешь, братишка! – и, прежде чем Джун глазом моргнуть успел, парень прилепил ему на лацкан куртки пластиковый стикер с надписью «Кинетики – мои друзья». – Ну вот! Красавчик!

– Спасибо… – растерянно пробормотал Джун, убеждаясь в том, что среди «Друзей кинетиков» концентрация необычных личностей явно повышена. Впрочем, это можно было понять и раньше, как только к ним захотела присоединиться Сонми. Подобное ведь тянется к подобному.

Послышалось тихое покашливание.

– Хотите лимончелло? – подала голос Сонми, осторожно выглядывая из-за спины Джуна. Все еще казалось, что она вот-вот хлопнется в обморок, но на лице читалась твердая решимость.

– Лимончелло? – На месте здоровяка Джун бы тоже удивился. Впрочем, совладав с этим, тот снова расплылся в улыбке: – Да, пожалуй, лимончелло – то, чего не хватало этому месту!

Сонми принялась распечатывать ящик; поняла, что без обеих рук не справится, и отпустила Джуна. Наконец она достала маленькую бутылочку с пестрой этикеткой. Они с Джуном под аккомпанемент ворчания Майры вручную раскрашивали этикетки всю прошлую ночь. В толстых пальцах здоровяка бутылочка казалась особенно крошечной.

– Спасибо! – от души провозгласил тот, придя в восторг от необычного подарка. Держа лимончелло, как хрупкое сокровище, он вернулся к своей компании. Сонми проводила его сияющим взглядом.

Люди все прибывали, и воздух постепенно согревался от их смеха и разговоров. Кто-то включил бодренькую мелодию, и недружелюбная атмосфера пустующей площади стала меняться. Многие улыбались Джуну как старому знакомому. Сонми протягивала в толпу бутылочки с лимончелло, почти не боясь тянущихся к ней рук. И, изначально настроенный скептически, Джун все сильнее заряжался этой атмосферой, а затем в окончательно вошел во вкус. Впервые за долгое время он не чувствовал себя одиноким. Единодушие, взаимное одобрение и поддержка, торжественность, ощущение праздника… Это все делало его не просто сопровождающим Сонми – теперь он был частью действа. И он с радостью хлопал по протянутым ладоням дружелюбных незнакомцев, подмигивал особо симпатичным девчонкам и не отказывался от угощений, которые сыпались на них с Сонми в ответ на лимончелло.