Иомарант - Джейн Плот

— Хорошо, мы вас поняли, — ответил Акира. — Вы заключаете с Миртом договор о перемирии и становитесь союзными королевствами. Ещё будут какие-то условия?

— Даже если нам удастся свергнуть императора, мы не сможем свергнуть разом всё министерство, — ответил Кристиан. — Наш народ долгие миллиарды лет жил в страхе. Почувствовав слабость нового императора, в отсутствии министерства, могут начаться народные волнения, и наступит анархия. Для того чтобы угодить министрам, нам в любом случае нужно будет выполнить ряд условий, и одним из них будет выдача принцессы Иомаранта.

— Выдача кому? — Элл развёл руками.

— Даже не думайте! — вскипела Нимерия.

— Дело о сбежавшей принцессе Аделине стало слишком громким, — продолжил Да’Мир. — Разумеется, нам не нужно поглощение Иомаранта, как и убийство принцессы, но нам необходимо завершить захват Иомаранта, фигурально установить там флаг нашей империи.

— Так Иомаранта больше нет! — прогремела Нимерия.

— Фигурально, — повторил Да’Мир. — Захват Иомаранта был моим заданием, с которым я не справился. Мне нужно выполнить его, чтобы министерство приняло меня как нового императора.

— То есть, даже свергнув тирана императора, вы всё равно связаны по рукам и ногам этим вашим министерством? — уточнил Кива.

— Разумеется, власть императора не должна быть безграничной! — сказал первый престолонаследник. — Как уже сказал Крис, новый император должен показать свою силу и заручиться поддержкой министерства во избежание гражданской войны и анархии.

— Что насчёт других наследников? — спросил Акира. — Они поддержат нового императора?

— Проблемы возникнут лишь с Ториндом, вторым принцем, — ответил Да’Мир. — Черчин пообещал с ним разобраться, но мы хотели бы также заручиться вашей поддержкой в этом вопросе.

— Насчёт Торинда мы уже поняли, — продолжил Акира. — Что касается остальных? Вас семнадцать престолонаследников, но мы пока знаем лишь позицию четырёх.

— Остальные все до усрачки боятся Криса! — Черчин разразился хохотом, напугав свою кошку.

— Что? — ухмыльнулся Элл. — Мой маленький фокусник способен вызвать в ком-то чувство страха?

— Ты с ним не бился, — буркнула Линахтар.

— Остальные наследники просто пойдут за сильным, — согласился Да’Мир. — Пока мы с Кристианом будем вдвоём стоять во главе империи, никто не посмеет пойти против нас.

— Я согласна! — внезапно подала голос Аделина, не проронившая до сих пор ни слова. — Но с одним условием! После переворота вы позволите нам отыскать поглощённую императором энергию тех миров.

— Но ты же понимаешь, что мы не можем вам дать никаких гарантий? — обратился Да’Мир к принцессе. — Мы и сами с радостью бы отыскали этот энергетический накопитель, если он вообще существует. Даже если мы его найдем, вряд ли мы сможем возродить те миры обратно.

— Мы попробуем, — спокойно сказала Аделина. — А вы нам в этом поможете. Возможно, нам не удастся найти эту энергию и восстановить Иомарант, но я должна попытаться!

— Хорошо, обещаю, что помогу разобраться в этом вопросе, — ответил Да’Мир. — Но если Иомарант восстановится, он потеряет свою независимость и станет одной из колоний Иридаса.

— Иомарант будет зависимым миром под властью и флагом Иридаса, — согласилась Аделина. — Но у него останется право на самоуправление, то есть монарх останется прежним. Также, у народа Иомаранта останутся все те свободы и права, которые у них были прежде.

— Разумеется, — согласился Да’Мир. — Это соглашение мы сможем обсудить позже.

— Стойте! — Нимерия стукнула кулаком по столу. — Мы не отдадим вам принцессу! Этому не бывать!

— Она нам нужна лишь номинально, — ответил Кристиан. — Она поживёт у нас в империи пару сотен лет, а потом про неё все забудут, и она сможет идти, куда захочет! Она будет жить в своём собственном доме, мы гарантируем её безопасность.

— Почему мы вообще должны верить вам? — прогремела Нимерия.

— Я тоже не согласна с вашими условиями, — высказалась Линахтар. — Вы просите нас о выдаче принцессы и помощи в перевороте, а взамен вы снизойдёте до союза с Миртом! При этом, стоит учесть то, как вы соблюдаете правила альянсов! Замечу, что наш предыдущий союз не помешал вам совершить нападение!

— Я уже говорил, — перебил Да’Мир.

— Я не закончила! — Линахтар повысила тон. — Также вы обязуетесь помочь в восстановлении Иомаранта, но ничего при этом не можете нам гарантировать! В таком случае, Мирт тоже может принять вашу просьбу, но мы не гарантируем, что в нужный час мы придём к вам на помощь, да и соблюдение правил альянса мы тоже гарантировать не можем!

— Я понимаю, вы нам не доверяете, — спокойным тоном произнёс Да’Мир. — Но подумайте сами, какой у вас выбор?

— Мы дальше будем защищать принцессу, вы не запугаете нас войной! — ответила Линахтар. — Мы отправимся к Верховному Богу Диатримеса, который предоставит ей убежище. Вы не посмеете напасть на Центральное Королевство, это будет настоящим безумием!

— Мы-то не посмеем, — ответил Кристиан. — Но мы не можем ручаться за братца Торинда и императора. У нас с вами небольшой выбор, мир или война. Мы можем довериться друг другу, осуществить наш план и заключить мир, все будут в выигрыше. Можем не помогать друг другу и разойтись сейчас на этой ноте. В таком случае, либо мы осуществим переворот без вашей помощи, но, в конечном счёте, всё равно вернёмся за принцессой, либо мы проиграем и умрём, и тогда к вам явится Торинд.

— Я уже огласила своё решение, — громко сказала Аделина. — Я согласна на ваши условия!

— Адель, ты уверена? — тихо спросил Кивалар. — Мы защищали тебя большой ценой всё это время.

— Верно, — ответила принцесса твёрдым голосом. — Вы защищали меня ради момента, когда я смогу защитить Иомарант. Если от моей свободы зависит судьба целого мира, я готова ею пожертвовать! Я готова отдать свою жизнь во благо моего королевства!

— Но Адель, это глупо, — тихо произнесла Эстер, сидящая слева от принцессы. — Мы не уверены, что Иомарант вообще можно будет восстановить. Конечно, есть небольшой шанс, что королевство вернётся обратно на своё место во Вселенной. Но вероятность того, что удастся воскресить его жителей, крайне мала! Королевство — это его народ, а не территории. Зачем тебе мёртвые земли под чужим флагом?

— Если есть хотя бы малая доля возможности того, что мой народ сможет вернуться к жизни, я ею воспользуюсь! — ответила Аделина. — Я готова отдать жизнь за то, чтобы воспользоваться этим шансом.

— Жизнь отдавать и не требуется, — ответил Да’Мир, глядя на юную принцессу восхищёнными глазами. — Но ты рассуждаешь, как истинный правитель!

— Она рассуждает, как маленькая девочка, которая решила поиграть в героя, — ответил Эллиан. — Но мы не вправе решать за неё. Я, кстати, тоже согласен на ваши условия.