Право на выбор - Лилия Бернис

– Ваше Императорское Величество, – перед полудемоном вновь склонился все тот же мужчина.

– Докладывай. Она успела? Или мне готовить приказ о назначении девчонки в пятый корпус?

– Энра Иллит изволила успеть, вот только стены сохранились. Они истончились и стали прозрачны, но все еще стоят. Замерзание земель прекратилось, а замороженные участки уже оттаивают. Однако графство Оренское все еще блокировано от внешнего мира. Герцог Ларанский шлет еще одну жалобу.

– Вот мерзавка, – показал острые клыки Император в хищном оскале. – Слушай мой приказ. Графство Оренское допустило на своих землях беспорядки и появление множества банд, от которых страдают сопредельные земли. Я даю месяц графу на изведение всех разбойников и наведение порядка в своем графстве. До истечения этого срока стены останутся, чтобы защитить его соседей от бегущих преступников. Если по истечении данного срока все разбойники и бандиты не будут перевешаны, то граф Оренский будет признан несостоятельным правителем и лишен титулов и привилегий. Его владения перейдут короне. Ларанского оштрафовать на двести тысяч золотых за то, что не следит за своими вассалами. Малявке передай, чтобы сняла стены через месяц независимо от того, каких успехов добьется Оренский.

– Слушаюсь, Ваше Императорское Величество.

Глава 14.

Спустя пару часов после того, как уставшая и энергетически выжатая Иллит выполнила прямой приказ Императора, над ней открылся еще один мини-портал. В этот раз тяжелой личной печати Императора на выпавшем свитке не было. Бумага была направлена имперской канцелярией и передавала устный приказ Императора об удалении стен через месяц.

А вскоре вновь прилетел крайне бледный и перепуганный граф Оренский. Граф, с ужасом посматривая на красноволосую девочку-подростка, принес официальные извинения за допущенную им небрежность при поддержании порядка и обязался извести всех бандитов в течение месяца. Как он собрался объяснять своим же людям необходимость их перевешать — было загадкой. Скорее всего, повешены окажутся ни в чем не повинные крестьяне, живущие на его земле. Было очевидно, что Император воспользовался поступком своей подручной и сделал свой собственный ход, позволивший ему слегка приструнить распоясавшуюся знать. Ну и продемонстрировать силу Иллит, чтобы ни у кого больше не возникало вопросов о причине того, что он так ее к себе приблизил.

— Мне кажется, Император хочет сделать из тебя преемницу, — произнес Килат, маявшийся от скуки рядом с девушкой, изучавшей руну, питавшую блокатор на спине полуорка Муги. Руна была одна из многих и явно весь конструкт был призван блокировать магический дар раба-телохранителя. Большинство орков обладали своей собственной примитивной магией. Был дар и у Муги. И, судя по количеству использованного для создания рун блокатора, дар у него был весьма приличным.

— Меня это не интересует, — произнесла Иллит в ответ, аккуратно пробуя вытянуть силой Бездны энергию из руны.

— Ты просто еще маленькая, – произнес Килат, игнорируя презрительное фырканье сестры. — Зря ты так. Другой причины того, что Император закрыл глаза на то, что ты сделала, я просто не нахожу.

— А что я такого сделала? – магесса все еще была сконцентрирована на татуировке. Энергия постепенно покидала руну, которая просто не успевала восстановиться из окружающего мира. Наконец, миниатюрный значок потух, а Иллит резко схватила кинжал и отсекла участок кожи орка, на котором располагался блокатор. Муга даже не вздрогнул. Рун было очень много и это была не первая такая операция.

– Ты не понимаешь, что сделала? Ты самовольно, без приказа Императора, изолировала земли знатной особы! Твое заклинание уничтожило множество посевов, скота, крестьян! Не все смогли убраться от волны холода! Да за такое по законам Империи тебя должны были казнить, а Император тебя только печатью приказа по затылку приголубил! Уже само это говорит очень многое о твоем положении!

– Я не знала, что кто-то погиб, — рука, заливающая рану Муги исцеляющим эликсиром, дрогнула, пролив бесценные капли на землю. Под ногами резко зашевелился травяной ковер, растения жадно поглощали драгоценные капли, дававшие им невероятный стимул к росту.

– Родители не хотели тебя расстраивать. В конце концов, ты же не собиралась никого убивать. Просто несколько стариков не смогли вовремя покинуть дома.

— Черт…

Иллит замерла. Это были далеко не первые отнятые ею жизни, но впервые она сознательно убила тех, кто не мог оказать сопротивления. Муга, увидев состояние, в которое впала его хозяйка, аккуратно взял ее за плечи и встряхнул. Взгляд алых глаз медленно оторвался от земли и остановился на клыкастом татуированном лице орка. Он не мог ничего ей сказать, но одного этого зрительного контакта девушке хватило, чтобы прийти в себя.

— У них были семьи? Нужно как-то…

— Родители все сделали, не переживай. Они знали, что ты расстроишься, когда узнаешь. Семьям погибших выплатили хорошие деньги, на которые они смогут обеспечить себе приличное будущее. Не кори себя.

Килат, в отличие от Муги, не решался коснуться своей сестры. Чем старше они становились, тем более недосягаемой она ему казалась.

-- Хорошо, – Иллит несколько раз выдохнула, стараясь не думать о том, что наделала. – Мне нужно научиться думать о последствиях. Я слишком привыкла быть ребенком, за которого отвечают взрослые. Это неправильно.

– Тут не стану спорить. Если тебе суждено стать нашей Императрицей, то думать о последствиях необходимо.

– Опять ты об этом! Сказала же!

– Отец говорит, что, чем быстрее ты осознаешь это, тем скорее научишься отвечать за свои поступки. Подумай, кто еще сравнится с тобой в силе? А сила в нашей стране – это власть. Да не злись ты, у тебя еще куча времени! До демонизации Императора еще минимум лет двести. Только представь, сколько всего измениться за это время! Жаль, я не доживу, чтобы увидеть тебя на троне!

– Не жалуйся, я что-то придумаю с твоим даром.

– Хочешь правду? Только родителям не говори, ладно? – молодой человек растянулся на изумрудной траве, закинув руки за голову и уставившись на лениво плывущие облака. – Я не хочу становиться магом.

– Как это? – заявление юноши не укладывалось в голове.

– А вот так. Что за жизнь у мага? Государственная служба, множество обязательств перед своей страной и простыми людьми. Тебя в любой момент могут поднять с места и направить на войну. Не то, чтобы я против войны или службы стране, но пока я обычный неодаренный, я свободен, понимаешь? Я могу быть тем, кем захочу, пойти туда, куда захочу. Что будет, стань я магом? Да еще и во взрослом возрасте! Идти в Башню и сидеть там небритому мужику среди малявок?

Иллит расхохоталась, живо представив себе такую ситуацию.

– С твоей нелюбовью к бритве ты скоро бороду в косы заплетать начнешь, как пираты Черного архипелага.

Килат почесал щетинистую щеку и ухмыльнулся.