Право на выбор - Лилия Бернис

– А ведь идея. Можно и в пираты податься!

– И быть повешенным после какого-нибудь рейда флота одной из ближайших к архипелагу стран. Та еще романтика.

О методах борьбы с пиратами королевств соседнего материка ходили легенды. Говорили, на некоторых торговых судах, случайно встретивших флот после подобного рейда, люди с ума сходили. Только представить себе трех-четырехмачтовое судно, все реи которого, как гирляндами, украшены болтающимися на веревках разлагающимися на солнцепеке трупами. Зрелище, мягко говоря, не самое приятное.

– Вот любишь ты все испортить! Помечтать уже нельзя.

– Мечта у тебя так себе. Завтра истекает установленный Императором месяц. Я хочу вернуться в Башню сразу же после того, как сниму стены с графства Оренского. Ты со мной?

– Конечно, с тобой. Словно мне родители оставили хоть какой-то выбор. Не могу дождаться совершеннолетия.

На следующее утро Иллит сняла с Оренского графства стены, которые так никому и не удалось уничтожить из приглашенных графом магов. Конечно, будь это ректор Глер, то он с первого взгляда понял бы, как убрать их. Но не все выпускники Башни были столь проницательны, как он.

Возвращения в Башню она ждала с нетерпением. Во-первых, ей до ужаса надоело сидеть в графстве Меженском. После первого восторга красотами оказалось, что там совершенно нечем заняться. Попытавшиеся приобщить ее к своему искусству родители только в итоге разочаровано развели руками. У Иллит не оказалось ровно никакого таланта ни к некромагии, ни, что совсем изумило графиню Таиру, к демонологии.

Нет, демоны у нее призывались очень легко. Вот только призванные сущности, рассмотрев призывателя, начинали с ума сходить от ужаса. Даже высшие демоны младшего круга не сказали ей ни единого слова. Только таращились с ненавистью и животным ужасом. Сама Иллит хорошо понимала причины происходящего. Демоны ощущали живущего в ее душе Наргота. Но не говорить же об этом Меженским!

Единственная темная направленность, которая идеально подошла для девушки – это магия Хаоса. И это тоже было неудивительно. Вот только Наргот, обещавший ее обучить этой магии, упрямо молчал, а учителей этого направления в Башне не было уже несколько лет. По этой причине приходилось игнорировать основное направление своего дара и сосредотачиваться на стихийной магии, которая, из-за нехватки занятий магией Хаоса, стала приобретать черты Бездны. Та же нерушимость и поглощение любой энергии были характерной чертой этой неведомой миру Упорядоченного Первостихии.

Хель опустилась на крышу вивернария и замерла, дожидаясь, когда спустится хозяйка. Позади готовилась приземлиться виверна Башни, несшая на спине Килата и Мугу. Упрямая снежная ящерица продолжала отгонять от себя всех, кроме Иллит, не подпуская к себе никого даже по требованию хозяйки.

Иллит только вздохнула, в очередной раз вернувшись к мысли о том, каким образом она переправит Мугу с Килатом к месту практики. Вряд ли ректор снова одолжит учебную виверну. У нее оставалось всего полгода на то, чтобы уломать строптивую зверюгу или найти другую виверну. Увы, вряд ли Император подарит ей еще одну, а сама себе она такую покупку уж точно не сможет позволить. До времени, когда девушка сможет зарабатывать своей магией себе на жизнь было еще очень далеко. Значит, нужно обучать Хель. Учитывая, что ей для получения направления на практику требовалось пройти еще немало предметов, каждый из которых будет сдаваться экстерном, очень остро встал вопрос со свободным временем.

– О чем энра задумалась так сильно, что даже не поприветствовала своего ректора? – голос энра Глера вернул девушку в реальность.

– Прошу прощения, энр ректор, – улыбнулась Иллит. – Я рада снова вас видеть.

– Я тоже очень рад, энра, как прошел полет?

– Полет прошел прекрасно, я совсем не утомилась.

– Рад слышать, рад. Так что же за проблему ты обдумывала?

– Хель. Она все еще никого к себе не подпускает. Не представляю, как отправляться на практику. Не оставлять же Мугу и Килата здесь.

– Разумеется, нет. Не волнуйся, энра. Есть у меня хороший знакомый, могущественный ментальный маг. Попрошу его покопаться в мозгах твоей виверны.

– Спасибо, энр ректор.

– Ерунда, – отмахнулся магистр. – Я наслышан о твоих подвигах. Говорят, Император лично написал тебе приказ. Это большая честь!

– Ага, – погрустнела Иллит. – Не уверена, что это было честью…

– Не спорь! Это – огромная честь! Даже некоторые герцоги ни разу не удостоены личного письма Императора. Ты должна ценить Его внимание!

– Да, я ценю, – на самом деле Иллит по-прежнему не была уверена в целях, которые преследовал Император, сделав ее обманом своей подручной и прямым вассалом. Мысль о том, что она его преемница, грела самолюбие, но… Иллит не была ребенком. И Золушкой себя не ощущала совершенно. Попасть из грязи в князи только из-за сильного дара? В этом мире, разумеется, такое сплошь и рядом. Но так ли все просто?

– Возьми свое расписание. Пришлось убрать темные искусства из-за того, что ты совершенно к ним не тяготеешь.

– Я все перепробовала с родителями. Мне импонирует только магия Хаоса. Остальное не получается.

– Магия Хаоса! – ректор задумался на несколько минут. – Я надеялся, что тебя привлекут иные направления. Как же сложно с тобой! Ладно, я что-то придумаю… Ступай к себе.

Ректор Глер покинул крышу вивернария телепортом, продолжая что-то бормотать себе под нос. Хель нежно толкнула плечо хозяйки шипастой мордой, привычно оставив на ее коже свежие порезы. Так виверна намекала на то, что пора бы ее отвести в загон и распрячь. Иллит тяжело вздохнула и повела свою питомицу по специальному проходу внутрь строения.

Ставшая уже привычной студенческая жизнь вновь с головой поглотила аловолосую магессу. День за днем она ускоренными темпами продолжала изучать магические науки. В итоге, она так увлеклась учебой, что даже Рита, ее служанка, не на шутку стала за нее переживать.

– Так нельзя, энра! Вы себя совершенно не бережете! Посмотрите в зеркало! От вас одна тень уже осталась!

– Не утрируй, – потерла воспаленные от долгого чтения глаза Иллит. – Времени все меньше, я не успеваю.

– Да куда вам спешить, энра?! Вам только тринадцать лет, а вы уже готовы к практике! Это же что-то немыслимое! Зачем так себя мучить?

– Рита, перестань. У меня есть свои причины. Лучше позови Мугу. Сегодня у нас с ним осталась последняя руна.

– Куда только ректор смотрит? – проворчала Рита, покинув покои своей строптивой хозяйки. – Как можно возвращать магические способности этому монстру? А если он тут начнет на всех нападать? У него ведь ошейник дает столько свободы!

Муга, который прекрасно слышал монолог приближавшейся к нему девушки только тихо вздохнул. Люди ему не верят. И они имеют на это все основания. Окажись вместо Иллит кто-то другой… Нет, ее он не предаст. И даже если с его шеи снимут эту ненавистную полоску кожи, он все равно останется послушным псом своей хозяйки. Не только из-за того, что его так обучили, хотя этот фактор сам по себе мог его сдерживать. Муга не обольщался. Даже получив свободу, он все равно останется рабом. В своем разуме.