Принцесса выходит в свет - Михаил Коссой

он всем весом нагнул голову державшего его мужика за волосы на затылке и выворотил ему шею. Мужик упал.

– Не надо драться! – Гримда пнул Грюньку под колено, и тот опустился на землю. – Пробежала по болоту, а дальше что?

– Ну она же близко была, мы обрадовались, – пыхтя сказал Клиф, пытаясь удержать здорового детину на земле за грудки. – Ломанулись за ней на двоих. Все утопли.

– Совсем? – Гримда ткнул младшего брата спиной в забор, отпустил, и тот со сбитым дыханием упал на четвереньки.

– Совсем. Но потом она накидала нам веток и сбегала за садовником. Вытащили кое… – в этот момент детина ударил Клифа в бок, уронил его на спину и взгромоздился сверху.

– Говорю же, не надо драться, – терпеливо пояснил Гримда, перехватил руку детины и заломил ее в плече.

– Спасибо! – сказал Клиф, выкарабкиваясь. – Мне веса не хватило.

– Тебе не веса не хватает, а тренировок! – назидательно сказал Гримда, тыкая детину носом в песок. – Видишь, как я держу? Вот здесь кисть ему заламываю большим пальцем, и он никуда не может рыпнуться. А вторая рука свободна!

Гримда показал Клифу свободную ладонь и тут же перехватил ей кулак оклемавшегося младшего брата, сделал круговое движение, и брат скрючиваясь опустился на землю.

– Да ты меня и так гоняешь в любой свободный момент! – пожаловался Клиф. – Я за последние дни столько натренировался, на пять лет вперед хватит.

– Это разминка всего лишь, – Гримда улыбнулся, опуская детину на живот. – Полежите, пожалуйста. Драться не надо.

– Разминка?! – воскликнул Клиф, оправляя на себе рубаху.

– Что тут происходит?! – заорали с крыльца.

– Это ты, брат, не знаешь, как барон Гарт тренирует! – Гримда уложил рядом с братьями Грюньку носом вниз. – Идея у него очень проста – ты должен сдохнуть во время тренировок. Если не сдох, есть шанс, что и враг тебя не одолеет.

– Что вы делаете! Кто вы такие? – продолжали орать с крыльца.

– Подождите, пожалуйста, – махнул рукой Клиф. – А если сдох?

– А это очень хорошо. Случись это в сражении – может сказаться на выполнении боевой задачи, а так он просто берет в обучение другого.

– Да, ты прав, рожа у него и впрямь мерзкая, – сказал Клиф, оглядывая хозяина дома на крыльце.

– Может, теперь уж и его положим? – предложил Гримда. – У меня терпения не хватает.

– У тебя не терпения не хватает, а убеждения! Те сами напали, а этот, видишь, только кричит. Она бы не напала.

– А что бы она сделала?

– Пошли прочь! – захрипел хозяин, прячась за резными перилами высокого крыльца, но вышло это у него не очень убедительно.

– Уговорила бы, – вздохнул Клиф.

– Как? – Гримда скептически разглядывал хозяина.

– А то ты не знаешь! Развела бы руки и сказала: «У вас есть простой выбор – либо дать нам немного еды…»

– Либо? – заинтересовался Гримда и, кажется, хозяин тоже.

Клиф подумал и опустил руки.

– Вот в этом месте у меня всегда сложности.

– Хе-хе…

– Сзади! – сказал Клиф.

Гримда моментально развернулся и выгнулся вбок, пропуская мимо себя вилы, с которыми на него мчался младший брат. В следующее мгновение он перехватил длинную деревянную рукоять, поддернул ее в сторону и вверх, и мужик, сбившись с шага, полетел кубарем на землю.

– Смешно тебе? – обиженно спросил Клиф. – У самого-то есть идеи получше?

– Думаю, надо их связать. Разговор, похоже, будет долгий, а они все время напрыгивать будут. Это можно?

– Можно. Она пыталась мне объяснять этот фокус, – стал рассказывать Клиф, вытащив из-под рубахи короткий кинжал и срезая веревку, которой к телеге было притянуто полотно. – Говорит, что перед тем, как забивать гвоздь, надо ситуацию заранее подготовить. Это, мол, правило номер девять, кажется. Из ее свода.

– У нее есть свод правил?

– Устный.

– И как же надо готовить ситуацию? – Гримда связал младшему руки и подтащил к крыльцу, чтобы он не валялся, а сидел, опираясь спиной.

– Говорю же – заранее, – Клиф связывал Грюньку. – Трудность в том, что ее правила хороши только для нее самой. Ну, ты же знаешь, как она соображает? Ты еще недовтыкал, какой вопрос, а она уже прикинула три варианта ответа. И все на бегу.

Гримда, связывая кряхтящего старшего, понимающе кивнул.

– Всегда так было. Однажды мы ее по кладбищу гнали втроем. Она по грязи пробежала и заскочила в один склеп. Ну на светлых плитах видно следы было, – Клиф подволок Грюньку к крыльцу. – Мы туда забежали все, стали ее по углам искать, а она снаружи дверь закрыла и заперла нас.

– Как же так? – удивился Гримда.

– Просто сняла сапоги внутри и выбежала обратно в чулках, – ответил Клиф. – Вроде и не так уж хитро, но в азарте по ходу погони, как до этого додумаешься? Сидели там до утра. Глянь, а хозяин-то пропал. Вы не знаете, он куда побежал? – спросил Клиф у пленников.

Пленники насупились и не ответили.

– Я раньше было хорохорился. Она хоть и дочь сам знаешь кого, а я все-таки мужчина. Досадно было, что она все время лучше соображает. А теперь смирился, – признался Клиф.

– Это мне знакомо, – покивал Гримда. – С бароном Гартом та же история. Каждый раз, как ты обнаруживаешь, что стал ловчее, хитрее, сильнее и чувствуешь себя главным прыщом на заднице, оказывается, что барон все еще на три корпуса впереди и уделывает тебя, даже не оборачиваясь.

– Захваты знает? – Клиф изобразил, как Гримда заламывал руку детине.

– Он много чего знает. Но не все рассказывает, – Гримда прищурил один глаз и задумчиво поглядел на небо. – Вот, скажем, мы тут с тобой руками машем, а он бы зашел во двор, и они бы сами все попадали. Понимаешь?

– Нет.

– Он как бы выигрывает схватку еще до того, как она началась, и из-за этого она часто и вовсе не начинается. Всем, кто его хорошо знает, известно, что у барона есть три состояния…

– Убью! – прервал Гримду страшный вопль, и с крыльца на него побежал хозяин со щитом в одной руке, занесенным мечом в другой и, видимо, на всякий случай, в старом шлеме.

– Он может быть невзрачным и стоять тихо в сторонке, – продолжил Гримда, уворачиваясь и пропуская хозяина бежать мимо по двору. – И ты никогда не обратишь на него внимания, если не знаешь, куда смотреть.

Хозяин развернулся у забора и снова побежал на Гримду.

– Пошли вон!

– Либо он выходит чуть вперед и поднимает глаза, – Гримда увернулся от удара, хозяин ткнул мечом в землю и чуть не упал. – Тогда тебе становится страшно. Кажется, что он читает все твои мысли и проще убиться самому, чем ждать, пока он тебя избавит от этого ужаса.

Хозяин снова развернулся и вознес меч, правда, в этот раз молча. Наверное, запыхался.

– Правда читает? – удивился Клиф.

– Нет. Но это и неважно, – Гримда шагнул в сторону, подставил хозяину ногу, и тот тяжело упал. – Тебе-то кажется, что да!

Гримда проследил глазами за откатившимся шлемом.

– И от этого все мысли в голове глохнут, а те, что остались, проступают у тебя на лбу. Теперь можно его связать?

– Можно, – сказал Клиф и протянул остатки веревки.

Гримда перевернул хозяина на живот и стал связывать руки за спиной.

– Эй! – вдруг сипло позвал старший сын хозяина. – А третье что?

– А! – вспомнил Гримда. – Третье – это когда он выглядит растерянным, словно забыл, как его зовут. И это самое опасное, потому что это значит, что он вот-вот атакует.

– Так это же легко догадаться! – хмыкнул Клиф.

– Да. И радость от этой догадки, это последнее, что ты помнишь, до того как все вокруг погасло.

Гримда подтащил хозяина к крыльцу.

– Тяжелый! – сказал он. – Что теперь?

– Господа! Прошу, выслушайте нас, – торжественно и уважительно обратился Клиф к пленникам. – Нам очень нужна еда. И мы готовы ее отработать. Деревенька-то у вас выглядит бедно, в ней во всей столько добра нет, как в вашем хозяйстве.

– Нету у нас ничего! – пискнул Грюнька.

– Врать нехорошо, – осудил его Клиф. – У вас вон вся телега забита – и яйца, и овощи, и два мешка зерна. Почему-то мне думается, что это вы же деревенских и обираете. Откуда бы этому добру еще взяться?

– Они нам должны! – рявкнул младший брат.

– Я и не сужу! – Клиф поднял обе ладони. – Ее… Одна моя знакомая меня учила, что не надо вмешиваться в чужую жизнь. Однако еда у вас есть, и мы с Гримдой очень вас просим, со всем уважением, ей поделиться. Гримда, ты просишь?

– Очень! – серьезно кивнул Гримда, отбрасывая широкоплечую тень на связанных.

Все посмотрели на хозяина. Хозяин вызывающе сплюнул на землю сбоку от себя и сдвинул брови.

– Вот упрямый человек! – расстроился Клиф и присел на корточки перед хозяином. – Послушайте, как вы видите, мы могли бы сейчас спокойно забрать все что хотим, и уйти. Если, конечно,