Тайны призраков - Сара Пэйнтер

Она пыталась объясниться с Кэмом. Желание сжимало все внутри; стягивало к центру, к пустоте, к тому месту, где надлежало быть младенцу.

Это происходило и сейчас. Она ощущала тянущую боль внизу живота. Ниже ее живота. Поздно, слишком поздно Гвен поняла, что происходит. Нет, нет, нет. Она поспешила в ванную и села на унитаз. Вот оно, ярко-красное свидетельство еще одного провального месяца. Гвен откинулась на прохладный бачок и дала волю жгучим слезам, безудержно хлынувшим на разгоряченные щеки.

Приятно выбраться на денек из отеля, а еще лучше провести время с подругой. Кэти волновалась, что испортила отношения с Анной, и была вне себя от радости, когда та пригласила ее посмотреть крикет.

Молча поблагодарив мир за выходной, Кэти растянулась на травке на краю городской лужайки Пендлфорда. Жаждущее солнце высосало всю влагу, и трава под ней похрустывала.

– Ну и погода. Кто бы мог подумать? – Она поправила черепаховые солнцезащитные очки «кошачий глаз» и сложила руки за головой. Бесконечную голубизну знойного неба подчеркивала пара рваных белых полосок.

Анна приподнялась на локте и, прикрыв рукой глаза, устремила взгляд на далекие фигуры в белом.

– Ты только посмотри на Николаса. Посмотри на его руки. Они такие сильные. И длинные. Наверно, он мог бы обнять меня трижды.

– Довольно странный образ.

– Ага, – сказала Анна. – Хотя и волнительный. – Она вытянулась рядом с Кэти.

– Не могу поверить, что люди до сих пор играют в крикет, – сказала Кэти. – По-моему, это так старомодно. Крикет не из этого мира, отданного Wi-Fi и 3D-телевидению.

– И играют в него до бесконечности.

– Да уж. А ведь в наше время, когда все постоянно заняты, могли бы, по крайней мере, придумать укороченную версию. Какой-нибудь быстрый крикет.

– Без шансов. Именно поэтому он им и нравится. – Анна кивнула в сторону игроков. – Крикет похож на гольф. Половина его привлекательности как раз в том, чтобы на целый день уйти от реальной жизни.

– Но это так скучно, – вздохнула Кэти. – Почему бы просто не лечь на диван и не смотреть целый день фильмы?

– Как жарко. – Анна потянула вниз шорты. – Вот бы поваляться голой.

– Давай, – лениво протянула Кэти и закрыла глаза, притворившись, что спит. – То-то игрокам будет на что посмотреть.

– Трава будет щекотать. Такая сухая, что кажется, будто это клочки бумаги.

– Трусиха, – сказала Кэти, улыбаясь.

– Ох-ох, кое-кто перевозбудился.

Кэти открыла глаза и, подняв голову, увидела, что Николас идет к краю поля. Даже издалека было видно, какой сердитый и недовольный у него взгляд.

Тон Анны заставил Кэти открыть глаза. Она подняла голову. Даже с такого расстояния было видно, какой у Николаса хмурый вид.

– Это точно Эд, – сообщила Анна. – Николас говорит, что он обманывает.

– А-а. – Не ахти какой ответ, но от жары у Кэти закрывались глаза. Стало так плохо.

– Смотри. – Анна кивком указала на худого мужчину с черными волосами. – Аж сияет от злорадства.

– Ты действительно вникаешь во все это?

– Интересоваться хобби друг друга очень важно. В этом секрет долгих и счастливых отношений.

– Секрет? – поддразнила Кэти.

– Ну, один из них. Однажды я прочитала об этом книгу.

– Дай угадаю – нужно еще выслушивать друг друга и проводить вместе время, а тебе делать ему минет каждый вечер.

Анна рассмеялась.

– Какая ты гадкая.

– Так он проявляет интерес к твоим увлечениям? – Кэти не знала, есть ли у Анны какие-нибудь увлечения, но она была за равенство.

– О, я для него практически не существую. Мои отношения с Николасом чисто теоретические, но я над этим работаю.

– Наверняка заметит, если будешь загорать голой, – сказала Кэти.

Худощавый темноволосый парень мчался по полю, размахивая руками, как мельница крыльями, но прежде чем он бросил мяч – Кэти подумала, что пропустила бы момент, если бы моргнула, – другой игрок обхватил его и повалил на землю.

– Господи! – Она села.

Анна засмеялась.

– Боже мой, какой идиот. – Она с улыбкой посмотрела на Николаса. – Это его взбодрит.

– А теперь их команда не проиграет? За нарушение правил или что-то в этом роде?

– С какой стати? – Анна нахмурилась. – Эд споткнулся. В этом никто не виноват.

– О чем ты говоришь? Тот парень схватил и повалил его на землю. – Кэти поискала взглядом блондина.

Анна посмотрела на Кэти так, словно подруга сошла с ума.

– Он просто упал. Споткнулся или потерял равновесие, когда выполнял бросок.

– Вон тот парень. – Кэти заметила блондина, который быстро уходил с поля, и указала на него. – Он.

Анна посмотрела в том направлении, куда указала Кэти, но хмуриться не перестала.

– Как он выглядит?

– Светлые волосы. Розовощекий.

Анна оглянулась.

– Думаю, ты перегрелась на солнце.

– Нет. Вон там.

Она повернулась, чтобы указать на блондина, который шел к павильону.

– Не вижу никакого блондина, – прищурилась Анна. – Ты имеешь в виду Марка? У него клубнично-блондинистые волосы.

У Кэти похолодело в груди. Анна не видела того, кого видела она.

Она встала. Светловолосый парень шел в сторону павильона. Плотный. Настоящий.

Кэти посмотрела на Анну.

– Вернусь через минутку.

Дверь в павильон была распахнута, и блондин только что вошел внутрь.

Она последовала за ним. Справа был вход в раздевалки, на двери слева висела табличка с надписью «Закрыто». Прямо впереди, в конце короткого коридора, находился бар, явно видавший лучшие дни. Потрескавшийся линолеум на полу, деревянная стойка из семидесятых.

– Есть кто? – Никого. Блондин, должно быть, прошел в раздевалку или в общественный туалет. Кэти ждала, не зная, что делать. Не идти же за незнакомым мужчиной в раздевалку, чтобы обвинить его в… В чем? В том, что он завалил игрока? Или ей это привиделось? Нет.

Пока голова думала, руки действовали. Она толкнула дверь.

– Есть кто?

В раздевалке было пусто. Ряд шкафчиков у одной стены и длинная скамейка у другой. На крючках над скамейкой висела одежда, под скамейку задвинута обувь. Никакого блондина. Вход в общую душевую закрывала синяя занавеска с пятнами плесени, которая, вероятно, и служила источником гнилостного запаха, перекрывавшего запах потных ног и дезодоранта. Кэти не слышала шума воды, но полагала, что услышит в любой момент, и ждала. Через пару минут, так и не услышав ничего, она подала голос: