Тайны призраков - Сара Пэйнтер

– Есть кто? Извините? Можно поговорить?

Ничего. В конце концов, сюда он явно не заходил. Что ж, заглядывать в туалеты Кэти не собиралась. А зачем она вообще его ищет? Наверное, чтобы получить подтверждение, что ей ничего не привиделось. Чтобы доказать, что она не сходит с ума. Что ж, прокрадываться в мужские раздевалки, очевидно, не лучший способ продемонстрировать это.

И все же. На всякий случай Кэти подошла к тихой душевой, отодвинула в сторону синюю занавеску и едва не вскрикнула. Светловолосый парень стоял в углу душевой, лицом к стене. Полностью одетый, в белой форме для крикета.

Кэти открыла рот, чтобы снова поздороваться, но не смогла. В горле пересохло. Паренек повернулся. Он двигался плавно, не совсем по-человечески. Кэти хотела сделать шаг назад, но ощутила покалывание, как будто в позвоночник воткнулись иголки. То же розовощекое лицо, но с глазами что-то не так. Они были полностью черные, как будто зрачки поглотили все остальное. Эти ужасные глаза смотрели на нее, но не подавали никаких признаков того, что видят. Затем он поднял одну руку, которая держала теперь лезвие бритвы, и резанул по предплечью.

– Нет! – крикнула Кэти, и ее голос отразился эхом от плитки. Голос пронзительный, с паническими нотками.

Он взял лезвие порезанной рукой и, когда Кэти сделала непроизвольный шаг вперед, аккуратно проделал то же самое. Кровь хлынула мгновенно, сбегая с кончиков пальцев на белые брюки. А потом он исчез.

Кэти моргнула, глядя на пустое место, где только что стоял паренек, и машинально посмотрела вниз, ожидая увидеть кровь на плитке. Все было так реально.

Из раздевалки Кэти выскочила, задыхаясь от запаха отбеливателя, который, казалось, приобрел привкус железа.

Это только твое воображение, сказала она себе. Увидела кровь и внушила себе, что чувствует ее запах. Глупый мозг. Волна тошноты накрыла ее. Она сглотнула, загоняя ее обратно, и на всякий случай побежала в женский туалет.

Подставив запястья под струю холодной воды, она несколько раз глубоко вдохнула, сопротивляясь рвотному позыву. Через некоторое время тошнота прошла, и она закрыла холодный кран и посмотрела в зеркало. В голове, словно звонки в режиме ожидания, пробегали картины последних десяти минут. Сожалеем, но в данный момент Кэти не может ответить на ваш звонок. Потому что ей до чертиков страшно.

Кэти моргнула, пытаясь сосредоточиться. Она видела привидение. Еще один призрак. Но совсем не похожий на Вайолет. Жуткая сцена. И грустная. Очень грустная. В зеркале по лицу текли слезы. Она ополоснула лицо, вытерла руки и вышла из павильона.

Анна была на своем месте, лежала на траве и смотрела матч.

– Ты в порядке? – озабоченно спросила она.

– Нет. Определенно нет. – Кэти глубоко вдохнула. Она была слишком расстроена, чтобы лгать или увиливать. Нужно кому-то рассказать, нужно выговориться. – Я только что видела привидение.

– Правда? – Анна села. – Здесь?

Кэти кивнула.

– В павильоне. Светловолосый парень. Другого я встретила в «Грандже». Вайолет. Я разговаривала с ней, но этот был другим. Он меня не слышал. Просто покончил с собой.

– Убил себя?

– Лезвием бритвы. Думаю, он покончил жизнь самоубийством и теперь переживает это заново, или что-то в этом роде.

– Ты ведь серьезно, да? – спросила Анна. Она налила стакан воды и протянула подруге. – Выпей.

– Спасибо. – Кэти сделала глоток, и ей стало немного лучше.

– Ты уверена, что это призраки? – спросила Анна. – В «Докторе Кто» они всегда оказываются пришельцами или кем-то в этом роде. А еще в одном призраками были кибермены.

Как легко Анна восприняла шокирующие новости, подумала Кэти.

– Вайолет не кибер. Поверь мне.

– Я верю.

– Спасибо. Я знаю, это трудно понять.

Анна поморщилась.

– Меня бабушка после смерти навещала. Стояла в изножье кровати.

– В самом деле? Это…

– Ужасно, – закончила за нее Анна. – Я знаю. Но на самом деле не совсем так. Я ощущала покой. Знала, что она присматривает за мной.

Кэти допила воду. В сцене с парнем в душевой не было ничего утешительного. Она не хотела натыкаться повсюду на призраков. Вайолет – это одно. Она в отеле. И выйти из него не может. Здесь – другое.

Кэти не хотела крепкого алкоголя. Но, когда она сидела на скамейке возле «Красного Льва», ей захотелось выпить виски. Или чего-то еще, чего угодно, чтобы хоть немного заглушить панику, успокоить тревожные мысли. Счастье, что Гвен уже была в пути.

Перед глазами все еще стоял паренек из крикетного павильона, и кровь текла по его рукам.

– Милая. – Гвен наклонилась и обняла Кэти. – Рассказывай.

Кэти повторила то, что уже говорила по телефону, добавив несколько деталей. Как ощутила запах крови, как увидела черноту в глазах парня. Рассказав все, она испытала облегчение. Помогло ли какое-то заклинание от Гвен или сам разговор с тетей возымел успокоительный эффект, Кэти не знала, как не знала, рассердится Гвен или посоветует быть осторожнее. Вот почему, когда Гвен похлопала ее и сказала: «Все будет хорошо», она едва не расплакалась.

– Не знаю, сколько исследований тебе удалось провести, но я обратилась к женщине, в семье которой случалось подобное.

– Они такая же семья, как наша? – спросила Кэти. – Как ты ее нашла?

– Она сама нашла меня, – сказала Гвен. – Ее зовут Ханна Эш. Живет на лодке и довольно часто бывает здесь, когда проходит по каналу.

Кэти не знала, что сказать; она никогда не рассматривала возможность существования других семей, обладающих необычными способностями.

– Ты ей доверяешь?

Гвен пожала плечами.

– Думаю, что да. Я не собираюсь спешить и начинать обмениваться секретами, но я говорила с ней о тебе… – Гвен замолчала и подняла предостерегающе руку. – Не волнуйся, ничего личного, но я действительно спросила ее о призраках.

– Нам нужна вся помощь, какую только можно получить, – сказала Кэти, тронутая тем, что Гвен говорила с кем-то о ней. Гвен, как правило, решала все самостоятельно, и Кэти знала, что поговорить с посторонним для нее непросто.

– Я так и думала, – с тяжелым вздохом сказала Гвен. – По ее словам, существуют разные виды призраков. Некоторые здесь практически не присутствуют, они – скорее отголоски жизни. Другие – полностью сформировавшиеся духи или души. Они обладают волей и личностью, испытывают чувства, как и любой человек.

– Но они уже не люди?

Гвен пожала плечами.

– Я не знаю. Ханна сказала, что они могут выглядеть, как мы, говорить, как мы, а иногда даже вести себя, как мы, но это нечто иное. Нечто другое.