Нужные вещи - Стивен Кинг

И вижу это по твоему лицу.

– Полли, но ведь это неправда.

– Я пойду домой и буду долго лежать в горячей ванне. Кофебольше пить не стану. Отключу телефон, рано лягу спать и есть шанс, что когдапроснусь завтра утром, буду совсем другой женщиной. Тогда, может быть, мысможем заняться… ну ты знаешь. Телодвижениями и довольно резкими.

– Ты меня беспокоишь, – сказал он. Ее пальцы осторожноповернулись в его руках. – Я знаю, – сказала Полли. – Это, к сожалению, непомогает, но я очень твое беспокойство ценю. Больше, чем ты думаешь.

2

Святоша Хью притормозил, проезжая мимо Мудрого Тигра подороге домой из автомойки… и, поддав газу, поехал дальше. Подъехав к дому, онприпарковал свой «бьюик» на подъездной дороге и вошел в квартиру.

Он занимал две комнаты. В одной спал, в другой делал всеостальное.

Старый обшарпанный стол, заваленный алюминиевыми мисками (вбольшинстве из них громоздились кучки окурков) стоял посреди той комнаты,которая служила для всего остального. Он подошел к раскрытому шкафу, поднялсяна цыпочки и пошарил на верхней полке. На мгновение ему показалось, что лисийхвост исчез, что кто-то приходил в его отсутствие и стащил драгоценность. Егоохватила такая паника, что живот подвело. Но тут же рука нащупала шелковистуюпушистость, и Хью с облегчением выдохнул.

Весь день он провел в мечтах о хвосте, о том, как онпривяжет его к антенне «бьиюка» и как хвост будет весело развеваться. Он хотелпривязать хвост уже с утра, но шел дождь и, представив себе, как рыжий мех намокнети превратиться в тоскливо-бурую отяжелевшую тряпицу, отказался от этой затеи.

Теперь он достал свое сокровище и пошел к выходу, рассеянноотшвырнув попавшуюся под ноги пустую банку из-под пива и поглаживая хвост. О,Господи, как же он хорош!

Хью вошел в гараж, который приблизительно с 1984 года былнастолько завален барахлом, что места для машины там уже не оставалось, и,порыскав в завалах, отыскал кусок мягкой проволоки. Он наметил себе пландействий: сначала привяжет хвост к антенне, потом перекусит и только послеэтого поедет в Гринз-парк. А. А. встречались в Американ Лиджен Холл в семьчасов вечера. Может быть, и поздновато начинать новую жизнь, но никогда непоздно выяснить так это или нет.

Он сделал на проволоке петлю и натянул ее на толстый конецхвоста.

Пальцы его, когда он только начал привязывать другой конецпроволоки к антенне, двигались ловко и уверенно, но постепенно стали замедлятьсвой бег. С каждой минутой уверенность и решительность улетучивались, оставляяпозади себя черную пустоту, в которую мало-помалу просачивались сомнения.

Он представлял, как паркует машину у Американ Лиджен иничего особенного в этом не было. Потом он мысленно смотрел на себя со стороны,как входит внутрь и направляется в зал на собрание. С этим тоже вроде бы всебыло в порядке. Но потом в сознании неожиданно возник мальчонка, вроде тоговоробья, который едва не попал недавно под его грузовик. Пока он сам будетвходить в зал и представляться собранию как Хью П. и признаваться, что бессиленперед зеленым змеем, этот мальчонка, привлеченный ярко-рыжим пятном на фонеярко-синего неба, подойдет к его «бьюику» и отвяжет хвост от антенны. Сначалаон его просто погладит, восхищаясь необычайной шелковистостью шерсти, потомоглянется по сторонам, не видит ли кто, и направится в ближайший видеосалон. Атам будет хвастаться приятелям: «Эй, братва, смотри чего я спер на автостоянкеперед Лиджен. Вот это вещь, да?»

Хью почувствовал такую слепую ярость, поднимающуюся в душе,как будто все это случилось не в воображении, а наяву. Он погладил хвост иогляделся вокруг, как будто ожидая, что увидит в надвигающихся пятичасовыхсумерках целую толпу малолетних воришек на дальнем конце Касл Хилл Роуд,переминающуюся с ноги на ногу и перешептывающуюся в нетерпении – когда же онвойдет в дом, чтобы засунуть в духовку пару упаковок готового обеда подназванием «Голодный Мужчина», чтобы в тот же момент стянуть хвост и дать деру.

Нет. Уж лучше никуда не ездить. В наше время дети всякоеуважение потеряли к взрослым. Они готовы стянуть все что угодно просто так, дляразвлечения. Подержат вещь у себя пару дней, а потом за ненадобностью выбросятв канаву. Картина – и картина очень яркая, почти видение рисовавшая, как егосокровище валяется в сточной канаве, мокнет, теряет цвет среди коробок из-подБиг Мака и пустых банок из-под пива и коки, разрывала Хью душу и вызывалабешеную ярость. Надо быть психом, чтобы так рисковать.

Он отвязал хвост от антенны и, вернувшись с ним в дом, сноваспрятал его на верхнюю полку шкафа. На этот раз он постарался закрыть дверьпоплотнее, не получилось, оставалась щель.

Надо сделать замок, подумал Хью, сопляки теперь непогнушаются и в дом залезть. Никакого уважения к старшим, ну просто никакого!

Он подошел к холодильнику, достал оттуда банку с пивом,задумчиво посмотрел на нее и вернул на место. Пиво – даже пять банок или шесть– не вернут ему спокойное состояние души. Во всяком случае не сегодня. Тогда оноткрыл нижнюю дверцу буфета, отодвинул кастрюли и сковородки и достал початуюбутылку Блэк Велвет, которую хранил на всякий пожарный случай.

Наполнив рюмку наполовину, подумал и налил доверху.Проглотив содержимое и почувствовав горячий взрыв в желудке, наполнил рюмкуснова. Затем еще раз, уже несколько успокоенный. Оглянувшись на шкаф, Хьюулыбнулся. Там хвост в безопасности, скоро будет совсем недосягаем для всякихсопляков, потому что он, Хью, купит в Вестрен Авто хороший крепкий замок иврубит его в дверцу шкафа. Получится настоящий сейф. Хорошо иметь ту вещь,которая тебе нравится и без сомнения нужна, но еще лучше, когда эта вещь вбезопасности.

Куда как лучше, лучше не бывает.

Но тут его улыбка слегка увяла.

Но разве ты для этого купил хвост? Чтобы хранить еговзаперти на верхней полке шкафа?

Он продолжал мелкими глотками отхлебывать из рюмки. Ладно,думал при этом, может быть это и не совсем то, что надо, но уж ни в какоесравнение не идет с возможностью потерять хвост, чтобы он очутился в рукахкакого-нибудь грязного вора.

– В конце концов, – произнес он вслух, – сейчас не 1955 год,времена меняются.

И удовлетворенно кивнул сам себе. Но мысль тем не менее нежелала исчезать. Какой все-таки смысл хвосту задыхаться в шкафу? А какаярадость от этого самому Хью?

Но еще пара-тройка рюмок эту мысль угомонили. Пара-тройкарюмок: подсказали, что на полке в шкафу хвосту все же самое место. Следующеерешение было таково – к чертям собачьим обед! И это мудрое решение тожезаслуживало двух-трех рюмочек.

Он снова наполнил рюмку, опустился на кухонный табурет состальными трубчатыми ножками и закурил. И вот тогда, сидя за столом и стряхиваяпепел в одну из грязных алюминиевых мисок, он постепенно расстался с мыслями олисьем хвосте и стал думать о Нетти Кобб. Дурочка Нетти. Он собирался подшутитьнад дурочкой Нетти. Сыграть с ней шутку. Может быть, на этой неделе, можетбыть, на следующей… но эта казалась более подходящей.