Сойти с ума - Мира Форст

что обычно было свойственно узникам подземной темницы. Каштановые вихры спутались и походили на растрепанное мочало.

Со стержнем парень, — размышлял герцог, — Бригитту сможет уберечь.

— Вы серьезно? — недоверчиво спросил Доббин.

— Я похож на шута? — разозлился Волфуорт.

— Совсем не похожи, — все больше терялся в догадках заключенный. От появления герцога он не ожидал ничего хорошего, а тут вдруг — «можешь идти».

— Тебя сейчас караульный отведет в душевую, — продолжал говорить герцог немыслимое, — отмоешься хорошенько. После отправитесь с дружками по этим адресам.

— И что там? — взял парень из рук Волфуорта листочек с координатами.

— Ферма капибар. Заберете тушек сколько надо. И в дальнейшем водосвинок оттуда брать. Не воровать! — строго предупредил Чарон. — Стоимость хозяин на мой счет будет записывать. По второму адресу лавка продуктовая, к вашему приходу тамошний управляющий соберет все нужное в мешки. Кофе для Лорика я попросил побольше положить.

— Коньяк для Даниэла? — широко улыбнулся Доббин.

— Не забыл, — едва дрогнули в подобии улыбки губы герцога.

Бывший заключенный поспешил к поджидавшему караульному.

— Модсли! — окликнул его Чарон.

Доббин замер и медленно обернулся, он предполагал, о чем попросит Волфуорт.

— Не смей даже думать о Бригитте. Узнаю, что дотронулся до нее или сказал лишнее, убью. Мучительно.

— Я ее не обижу. Слово даю, — пообещал парень.

— Сани с лошадьми в тоннеле стоят под лазом, — на прощание добавил герцог.

— Спасибо, — никогда ранее не мог и предположить Модсли, что по своей воле будет благодарить генерала Волфуорта.

Этим же вечером у Эрниса с Аделиной родился сын, а следующим утром Чарон отправился в дом родителей Бригитты.

— А я вот чувствовала — все с моей девочкой в порядке, — счастливо плакала Нанна, попутно удивляясь тому обстоятельству, что герцог гладит их разноцветного пса. Кардинал крутился вокруг гостя, счастливо виляя хвостом и оставляя шерсть на брюках жениха своей пропавшей хозяйки.

— Чарон, вы уверены, что нам действительно стоит переехать? — спрашивал граф Рикон, когда мужчины остались вдвоем.

— На время. Пока не прояснится вопрос с северянами. Прибрежный район наиболее уязвим. Есть вероятность того, что войско противника пройдет именно здесь, — пояснил Волфуорт.

— Но ведь залежи слюды совсем в противоположном направлении, — хорошо ориентировался в географии королевства граф Рикон.

Чарон ничего не сказал, лишь выразительно посмотрел на будущего тестя.

— Я ведь тоже еще в строю и могу повоевать, — догадался отец Бригитты о том, что затевается нечто серьезное.

— Можете. Но пока достаточно действующей армии. Король Леопольд рассчитывает на быструю победу.

— А вы? На что рассчитываете вы, Чарон? — пытливо спрашивал граф.

Рассчитываю запереть твою дочку в своем доме и никому не показывать. Сам буду ею любоваться, — вот на что рассчитывал Чарон, но сказал, конечно, другое.

— Северяне настроены решительно. Несмотря на то, что у нас имеется некий козырь, они просто так не сдадутся. Предполагаю, война затянется не на один месяц.

После переезда четы Янссен с сыновьями Чарон в течение двух недель усиленно тренировал боевой состав армии Югтауна, включая выпускников военной Академии. Эрниса он на все это время отпустил к жене и сыну.

— Генерал, говорят слюдяную долину окружают глухие леса, облюбованные медведями, — как-то во время занятия на тренировочном поле обратился к нему молодой военный, еще ни разу не участвовавший в настоящем сражении. — Что делать при встрече с берложником?

Чарон помолчал немного, затем ответил:

— Притвориться мертвым. Медведь подумает, что перед ним сумасшедший и не станет с дураком связываться.

Секундное молчание нарушил робкий единичный смешок, подхваченный дружным гоготом.

Глава 14. Дивные встречи

Бригитта бестолково металась по своему уютному лесному домику, не в силах успокоиться и как-то отвлечься. Девушку занимали бесконечные вопросы и, прежде всего, их прощальный поцелуй с Чароном. Она была в полном замешательстве. Как такое могло случиться, что она жаждала этого поцелуя, что не желала отрываться от мужчины так же сильно, как и он от нее?

Герцог уехал, а Бригитта хотела, чтобы он остался. Губы все еще сохраняли припухлость от его жадной ласки, глаза все еще лихорадочно блестели от его нежных слов, сердце все еще бухало от бешеного волнения.

Бригитта ругала себя. Она не должна думать о нем! Нет, должна, но в плохом ключе, ведь он собирается уничтожить лес! Унесет дерево, и всем лесным обитателям конец! Герцог умный, он найдет способ, как вынести чудо-дерево из Скаженного леса.

Но как же сладок был поцелуй! Как же крепко он прижимал ее к себе! Так может, он и раньше все-таки не притворялся? Хоть и выведал у нее информацию, но в своих чувствах не притворялся? Как он испугался, когда она заболела. И когда обожглась. А там на утесе, среди бушующего моря? Он был так откровенен с ней, доверил ей нечто личное.

Зачем он ушел на свою войну? Зачем бросил ее одну?

Теперь перед Бригиттой остро вставал вопрос бытового обустройства поселка. Скаженные воспринимали ее как помощницу вождя и уже трижды лишь за один только час обращались к ней за разрешением своих проблем. Благо проблемы оказались пустяковыми. Арлетта потеряла фартук, и графиня предложила поискать его на кухне в погребке. Там передник и обнаружился. Изабель и Молли спрашивали у нее, кому из них более идет колчан со стрелами. Эльфиек удовлетворил ответ, что на одной колчан смотрится идеально в первой половине дня, а на другой — во второй. Еще приходил Геральд — не мог разобрать строчку из письменных указаний Чарона. Бригитта сразу прочла, что там написано, но старику ответила не сразу, долго держала листок в руках, всматриваясь в аккуратный почерк герцога.

Подобные трудности ей, конечно, были по плечу. А что делать с поставками еды и всего необходимого? Лазить на склады северян вместе с жителями разлома? Но тогда со складов будет уноситься слишком много, это не сможет остаться незамеченным, и рано или поздно их подстерегут. Без мяса капибар они, допустим, обойдутся. Заменят его рыбой. С другой стороны, что значит заменят рыбой? Ее еще надо наловить. Графиня удочку в руках ни разу не держала, а смогут ли скаженные с этим справиться, она не была уверена. Даниэлу придется отучиться от пьянства. Коньяка в лесу точно не достать. Но как быть с кофе для Лорика? И Саян истратил почти все свободные холсты. А он творческая личность, гений. Придет в отчаяние. А если на них нападут? Как защитить поселок, лес?

Ко всему прочему, девушку одолевало беспокойство за родителей и братьев в связи с предполагаемой войной. Чарон обещал о них позаботиться, но она все