Ступень 2. Младший ученик - Алексей Губарев

— Скорее всего он уже не придёт.

— А тот старший ученик, что забрал нас с побережья?

— Он не дотянется до материка.

— Пусть перебросит нас к моей школе. Там мы сможем дать отпор кому угодно, хоть всем магистрам одновременно. Во всяком случае выдержим первый удар.

И снова портал, и снова переход. Я, будучи с пустыми сосредоточиями, чувствовал себя бесполезным. Проклятье, я даже не мог применить одну из искр, так как прошло слишком мало времени с прошлого использования.

Двадцать семь воинов Мроу, и наша четвёрка выстроилась перед школой «Раскалённого ветра». Здесь было спокойно, видимо никто не ждал от нас такой наглости, рассчитывали на то, что будем скрываться.

— Вень! — крикнул Као, едва отворилась дверь школы. — Мы уходим с острова!

— Давно ждал этих слов. — ответил маг с раскосыми глазами. — Мы готовы.

— Мои люди, мастер. Если они не в школе, нужно забрать их.

— Здесь они. — улыбнулся Вень. — ещё вчера перенесли сюда всё ценное.

— Все внутрь школы, живо! — внезапно скомандовал Као, одновременно формируя какое-то сложное плетение. — Нас обнаружили!

Мы ещё заходили в здание, когда учитель сформировал огненную стену. Она отрезала от школы несколько портальных арок, появившихся почти одновременно. Из пробоев тут же полетели магические копья, стрелы, и каменные глыбы. Стена приняла на себя весь удар, почти став прозрачной. Мы всё же успели укрыться за стенами, и мастер Као закрыл за собой дверь.

— Все младшие ученики и гости школы — в центральный зал! Остальные — к накопителям! Покажем всем, на что способен раскалённый ветер!

На школьные стены обрушились мощнейшие удары, сотрясающие не только здание, но и почву под ним. Мы с Рэян, отыскав Джо и Маркуса, встали поближе друг к другу, а вокруг нас плотным кольцом выстроились Мроу. Хвостатые переговаривались между собой, и мне удалось понять, как сейчас будет проходить бой.

— У них множество отложенных заклинаний наивысшего класса. Стоит противнику зазеваться, и они тут же сработают. — успокаивала всех одна из магов Мроу. — Сейчас нужно как можно больше ослабить противника, и лишь после уходить порталами в порт. Там вероятность бежать увеличится в разы, если гавань не перекроют. В любом случае остаётся лишь ждать.

Мощнейший удар сотряс школу. Мы, не удержавшись на ногах, попадали на пол, словно безвольные куклы. Кто-то, не сдержавшись, выругался. А затем раздался громогласный голос:

— Отдайте нам чужака и мастера Као — отступника, и мы пощадим остальных!

— Магистр, здесь нет ни одного глупца, способного поверить твоим лживым речам! — так же громко ответил мастер Као. А затем, гораздо тише, добавил: — Они все здесь, можно использовать плетение.

— Ученики, начали! — казалось, голос мастера Веня звучит из каждого уголка школы. Едва он отдал приказ, как я почувствовал движение силы в стенах здания. Творилась какая-то могучая волшба, равная плетению, находящемуся в оборонительных фортах южного побережья. Неужели мы сейчас все погибнем?

— Ты что задумал, Дабо? — вновь раздался громогласный голос магистра. — Ты же знаешь, это не поможет тебе! Зачем жертвуешь своими учениками?

Отвечать ему никто не стал. Все, включая обоих мастеров быстро собирались в главном зале. Мастер Вень, молча пройдя точно в центр помещения, начал создавать очередное плетение, а Као тем временем отдавал негромкие команды.

— Все собираемся вокруг мастера Веня. Чем ближе, тем лучше, не стесняйтесь прижиматься друг к другу, на кону ваши жизни.

Снаружи, судя по звукам, разверзся настоящий ад. Рёв ураганного пламени почти заглушил последние слова учителя, но все успели услышать главное, и сейчас сбивались вокруг Веня, удерживающего в поднятой вверх руке что-то мощное.

— Держитесь! — рявкнул Као, перекрывая шум, и в следущую секунду вокруг нас начал вращаться смерч. Мгновение, и крышу над головами сорвало, словно пушинку. Ещё миг, и в стороны полетели каменные блоки, балки, и прочий материал, из которого состояла школа. За десять секунд немалое строение раскидало за сотню метров, уничтожив всё живое, что попало в радиус поражения. Почти всё.

Буря наконец-то утихла, представив нашим глазам полностью разрушенный городской квартал. К счастью, поблизости не было жилых домов, и потому посторонние скорее всего не пострадали. На фоне всей этой разрухи сильно выделялась одиноко стоящая фигура. Без сомнения это был магистр, один из правителей острова свободных магов. Не таких уж и свободных, как выяснилось.

— Хорошая попытка, Дабо. Только этого мало, чтобы справиться со мной. — Произнёс магистр, и в его руках появился длинный чёрный хлыст, словно созданный из воды чёрного моря. Такой же мерзкий. — Из вас могли получиться отличные слуги, но у меня нет времени, чтобы возиться с вами, так что прощайте.

В этот миг в моей голове прозвучал знакомый голос:

«Послушник, поивлеки его внимание на пару секунд. Не бойся, он ничего не успеет сделать.»

— Эй, хочешь узнать, как я убил одержимого магистра? — выкрикнул я, и двинулся сквозь окружающих меня Мроу, навстречу противнику.

— Чужак, так это был ты? Отрадно слышать. А то я уж было поверил, что какой-то Дабо способен убить высшего одарённого. Стой, где… — магистр внезапно прервал свою речь и схватился за голову обеими руками. Резкий рывок, хруст ломаемого позвоночника, и безжизненное тело падает на землю.

— Стоит поторопиться, мне удалось убить только тело. Скоро наружу вылезет тварь, что сидит в нём, и с этой мерзостью я не знаю, как справиться. Предлагаю всем, кто желает покинуть остров, выдвигаться в порт, там нас ждёт корабль. — только что, кроме одинокой фигуры врага, не было никого в пределах видимости. Но, едва Хранитель произнёс первое слово, как все, и я в том числе, увидели его, стоящего в десяти метров справа от одержимого.

— Мико, портал в гавань! — потребовала мастер Моау, а затем обратилась к Наставнику: — Кто вы?

— Хранитель. — улыбнулся настоятель. — Да, пока не забыл. Рекомендую всем снять с шеи эти артефакты, что вы называете жетонами. По ним можно навести портал, даже на материк.

Порт пылал. Сразу в нескольких местах горели склады, на воде полыхало с десяток кораблей, и вообще складывалось впечатление, что здесь идут боевые действия. Едва наша группа, состоящая из полусотни бойцов, вышла к побережью, как Георгий тут же накрыл нас зелёным защитным куполом. Через пару секунд в него врезалось сразу два каменных обломка, к счастью защита выдержала.

— Вон та шхуна, нужно пробросить портал на её палубу. — вновь распорядился Наставник. — Это единственный способ покинуть остров.

— Мико! — вновь приказала командир Мроу, и хвостатая портальщица тут же начала плести руну. Я в это время внимательно осмотрел происходящее на поберпжье, и у меня сложилось впечатление, что здесь идёт война всех со всеми. Причём воевали на берегу, со стороны гавани не прилетело ни одного заклинания. Странно это, больше похоже на всеобщее помешательство.