Костяные корабли - Р. Дж. Баркер

И никто не хотел взять Миас к себе.

Сейчас толпа устремилась к камню посвящения в порту, и Джорон снова посмотрел на Миас. Она не сводила взгляда со статуй в центре рыночной площади, где проходила церемония, родные девушки и ее друзья пожимали ей руку, желая удачи в спиральных жилищах. Большинство из них были изгоями дарнов, у них не хватало рук, ног, пальцев, лица некоторых были перекошены, отсутствовали глаза, тела разбиты параличом.

– Они думают, что девушка отправляется к славе, – сказала Миас, – но она так и останется служанкой.

У них за спиной дарна, сыгравшая Деву, разговаривала с избранником, после чего тот подошел к одному из морских гвардейцев, и Джорон сразу понял, что происходит. Избранник показал на парня, который застыл в неподвижности, глядя на девушку и игнорируя все вокруг. А она, в свою очередь, не могла отвести от него глаз. И если она была совершенно безупречна, то у него на щеке виднелась большая красная родинка.

– Твайнер, – сказала Миас. – Тот парень.

– Да?

– Он отправится на наш корабль, – сказала она.

– Но он ничего не сделал, чтобы получить приговор, – ответил Джорон.

– Подойди к нему. – Миас смотрела на морского гвардейца. – Прямо сейчас.

Джорон направился к парню, пробиваясь сквозь толпу, как рыба, преодолевающая встречное течение, чтобы вернуться домой и отложить икру. Когда он добрался до парня, а тому было никак не больше пятнадцати, Джорон взял его за руку, но он начал вырываться.

– Дитя, моя супруга корабля хочет с тобой поговорить, так что ты пойдешь со мной.

Упоминания супруги корабля было достаточно, чтобы напугать большую часть обитателей Ста островов, парень перестал сопротивляться и позволил отвести себя к тому месту, где стояла Миас, наблюдавшая за морским гвардейцем, который также шел к парню.

– Супруга корабля, – сказал парень, – как я могу вам помочь?

– Как тебя зовут? – спросила Миас.

– Гавит, – ответил он.

– Ну, Гавит, скоро мой корабль полетит по волнам, и мне нужен мальчик каюты, – сказала она.

– Для меня это честь, супруга корабля, – ответил парень, который все еще не осмеливался посмотреть на нее, его явно пугал разговор с такой важной персоной. – Но я должен остаться здесь, чтобы присоединиться к избранникам.

Только сейчас он поднял голову, и Джорон увидел в его глазах радостный блеск. Миас попыталась сделать доброе лицо, но у нее не очень получилось.

– Ты отец ребенка, которого забрали? – спросила она.

– Да, и когда Басса окажется в своем новом жилище, она скажет Тиртендарн, что я отец ребенка, и возьмет меня в качестве своего избранника.

Миас положила руку ему на плечо.

– Я скажу тебе жестокую правду, Гавит, и услышать ее будет нелегко. Когда Басса окажется в жилище, ей прикажут никогда не упоминать твоего имени, а также взять себе избранника из тех, кто уже там находится и получал подобные предложения.

– Она так не сделает, – сказал он. – Мы любим друг друга с того момента, как…

– Посмотри туда, – сказала Миас, указывая на статую. Там стояли три избранника и смотрели на Миас, Джорона и парня. – Им не нужна конкуренция. Дарны возвышаются, рожая детей. Избранники ищут расположения тех женщин, которые способны произвести на свет ребенка, и легко ориентируются при дворе. Сейчас у Бассы есть лишь первенец. Она никто, двор будет для нее морем в шторм – до конца ее дней. Но если она не утратит силу и станет четыре-раза-родившей? Или даже пять-раз-родившей? Все мужчины-избранники захотят быть с ней. А они хорошо знакомы с внутренними течениями двора и понимают, что такое власть.

– Я научусь, – возразил Гавит.

– У тебя не будет ни одного шанса, – сказала Миас, и ее голос стал жестким. – Ты ведь видел свое лицо в воде. Ты изгой дарнов.

– Это всего лишь пятно. Оно пройдет. Моя мать говорит, что…

– Ты никогда не станешь избранником, парень.

– Да, если отправлюсь в море вместе с тобой. – Он попытался высвободиться из ее рук.

– Они тебя убьют, – сказала Миас.

Он собрался ответить – полный ярости и возмущения, – но тут их разговор прервали.

– Парень пойдет со мной. – Морской гвардеец был крупным мужчиной в доспехах, и на его лице застыло угрожающее выражение. Одну руку он положил на курнов. – Я должен отвести парня к его женщине.

Гавит посмотрел на гвардейца, и Джорон видел, что ему очень хотелось поверить, что так и будет, но Миас успела посеять в нем сомнения.

Из толпы появился избранник Тассар.

– Супруга корабля и мой друг Джорон, – сказал он, – как хорошо, что я снова вас встретил. – Он изобразил едва заметный поклон. – Боюсь, я должен забрать этого мужчину с собой.

Теперь лицо Гавита изменилось – Тассар даже не пытался завуалировать исходившую от него угрозу. Казалось, он просто не мог скрывать свою сущность, и его окутывал мрак.

– Я хочу научить парня обычаям избранников. Я хочу, чтобы он знал вещи, без которых нельзя прожить в спиральных жилищах.

– Боюсь, он уже стал членом моей команды, – сказала Миас. – Теперь он мой.

Парень походил на кивелли, зачарованного взглядом хищного санкрея. Он застыл не в силах говорить или двигаться.

– Ну, – сказал Тассар, – я не стану стоять на вашем пути. Исход останется для него неизменным, не так ли? – Он отвернулся и пошел прочь. – Саффин, идем, – крикнул он, и морской гвардеец поспешил за ним.

– Что он имел в виду, когда сказал, что исход останется неизменным? – спросил Гавит.

– Я супруга корабля на черном корабле, – коротко ответила Миас.

Лицо парня вытянулось, он начал понимать, что происходит.

– Он собирался меня убить.

– Да, – кивнула Миас.

– А теперь это сделаешь ты.

– Может быть, – ответила Миас, – но я не собираюсь умирать, и тебе тоже нет такой необходимости. Возьми то, что предлагает тебе жизнь, и постарайся этим насладиться. А теперь иди с нами. Я не верю Тассару – он поднялся высоко и очень быстро, из чего следует, что он не знает жалости. Он все еще может посчитать, что лучше тебя прикончить. Тассар всегда был скрупулезным человеком, пусть и крайне неприятным.

Они прошли по переулкам Рыбного рынка и оказались возле таверны «Отдых костяного корабля». На вывеске был изображен корабль, потерпевший крушение у скал. Перед дверью стояли женщина и мужчина с огромными мускулистыми телами и длинными черными волосами, заплетенными в косы.

– Я хочу видеть Каханни, – сказала Миас.

– А я хочу отрастить крылья, улететь и избежать своей судьбы, как и всякий ветрогон, – заявила женщина. – Но едва ли такое случится.