Дракон, демон и другие учебные проблемы - Тальяна Орлова

добежать до лекаря, если артефакт не сработает. Или даже сначала пойду к лекарю и выпью яд под его дверью.

– Солнце, меня забавляет твой азарт, но любой яд – это, в первую очередь, яд. Вероятность смерти есть всегда. С другой стороны, если ты прошла отбор у Абеля, то совсем слабые составы все-таки легко переносишь. С третьей стороны, мы понятия не имеем, какие именно составы вам там давали – и теоретически можем сильно промахнуться.

Я с трудом оторвала взгляд от завораживающего олова его глаз и уставилась на свои руки. Да нет, настоящая Элея тот тур как раз и не пережила: то ли у нее вообще не было никакого иммунитета, то ли ей действительно в чашу подлили какую-то запрещенку. Сейчас это уже не проверишь.

Кьяр наступил пальцем на изуродованную нами щепку и проговорил:

– Предлагаю другой вариант. Просто постоянно носи его в кармане. При твоем характере тебя обязательно попытаются отравить снова – вот и узнаешь по факту. Тогда хотя бы не ты сама подвергнешь себя риску, что звучит разумнее.

Я вновь покосилась на его лицо и очень удивилась. Неужели он всерьез забеспокоился за меня? А если так, то почему бы не попытаться попросить еще о помощи?

– Кьяр, но мы сегодня остались без ответа! Поможешь потом заговорить какой-нибудь более сложный артефакт? Мы сами все подготовим, от тебя потребуется только минута времени.

Вероятно, я сильно просчиталась, поскольку он рывком встал и отрезал:

– Нет. Мой план по возне с молокососами выполнен на месяц вперед.

– Что ж, и на том спасибо, – проговорила я ему уже в спину.

На самом деле мы с ребятами все равно нашли чему порадоваться – в конце концов, мы и не рассчитывали так скоро попрактиковаться! Накидали примерный план, как будем добывать материалы и что испытаем в следующий раз. А Аленса вечером доставала меня просьбами объяснить формулы – разумеется, я ей отвечала, ведь пока у нее с предметом обожания больше нет ни одной точки соприкосновения. Да и цепочку она пожертвовала, от которой Кьяр откромсал кусок, – можно сказать, щедро оплатила мою лекцию, пусть даже для нее совсем неинтересную.

Глава 19

Я сильно разругалась с Хельмансоном – даже не подозревала, что под располагающей конопатой внешностью скрывается агрессивный спорщик. И тем не менее до последнего пыталась его убедить:

– Да никто не станет носить с собой миллион разных побрякушек от всех видов угроз! Разгадка – в соединении разных материалов и увеличении их эффективности!

– Но в нашем учебнике ничего подобного нет! – он тоже перешел на повышенный тон.

– В том, который листал Кьяр, точно есть, – напомнила я.

Но у парня не иссякали контраргументы:

– И что? Доступ к архиву мы получим лишь через пару лет. И ты будто только вчера родилась – артефакты как раз и создают только для решения определенных задач! С математикой туго? За десять разных предметов ты выручишь больше, чем за один. Никто не станет платить за единственную вещь целое состояние, хоть как ты ее расхваливай. Именно поэтому умные артефактологи не усложняют, а упрощают процесс!

– А у тебя с экономикой туго! – парировала я. – Если весь рынок забит почти бесполезными побрякушками, то нам надо как-то выделиться – создать собственную нишу!

– Какую еще нишу? Ты еще и слова по ходу дела изобретаешь?

– Дурак! Даже самых простых терминов маркетинга не знаешь!

– Дура! Сама ты маркетинг!

Разгар ругани происходил в столовой – к счастью, обеденное время уже заканчивалось, потому пальцами у виска крутили лишь несколько студентов с нашего факультета. Мы на них уже привыкли не обращать внимания. Мнения Тобби и Бобби разделились, так и не создав нужного перевеса. Мирта дремала на соседнем стуле – она приучена поддерживать меня в любой ситуации, однако в этой даже изобразить не могла, что ей хоть сколь-нибудь интересна тема нашего разговора. А Аленса еще недостаточно разбиралась в вопросе, чтобы занять чью-то сторону в споре. Правда, она случайно подкинула новый аргумент против моей гипотезы:

– А разве для сложного соединения материалов вам не понадобится маг высочайшего уровня – желательно демон или дракон? Извините, но их услуги будут стоить столько, что никакой ценой не покроете.

– Вот-вот! – затыкал пальцем в ее сторону Хельмансон. – Глас разума!

Я тяжело вздохнула, но окончательно поражение признать пока не была готова:

– Возможно, выход в механическом соединении. Нам всего лишь нужно освоить столярное дело, металлургию, стать стеклодувами, где-нибудь добыть плавильное оборудование и сушильный аппарат для сохранения растительных элементов…

– Всего лишь?! – на этот раз все тройняшки были единогласны.

– Ну… я и не говорю, что это надо сделать прямо завтра… – Еще немного подумала и смирилась: – Ладно, вы правы. Начинать надо с чего-то самого простого. Обкатаем процесс на безделушках, а уже после начнем искать крупного инвестора. Артефактология не считается слишком прибыльным делом, потому большие капиталы до сих пор в нее и не вкладывали, но это только потому, что раньше и не занимались подробным обоснуем.

Хельмансон тоже сбавил тон и заговорил куда дружелюбнее:

– Элея, не знаю, что такое «инвестор» и «обоснуй», но речь идет об очень крупной сумме – ты едва ли не целую фабрику запланировала. Напомню, что наш отец готов помочь совсем незначительными вложениями, многого от него не жди. Он всего лишь мелкий торговец, а не какой-нибудь дракон!

Я вздохнула, признавая правоту и этого утверждения. Вот только через миг из-за моей спины раздался знакомый прохладный голос:

– Я как раз дракон. Что происходит?

Друзья вскочили, чтобы поприветствовать куратора драконьего факультета, которого в столовой артефактологов увидеть никогда не ожидали. Я тоже склонила голову перед ним, всем видом изображая вежливую почтительность – несмотря на все свое отношение, в последнюю очередь захотелось бы вызвать очередную вспышку его ледяного гнева. Одна Мирта осталась на месте, но сквозь глубокую дремоту просопела:

– Забыла предупредить, госпожа, милорд Абель сегодня заглядывал на лекцию и искал вас…

Вовремя она об этом вспомнила! Может, ей уже пора прекращать каждый день вычищать нашу комнату, вручную стирать постельное белье и весь гардероб сразу для меня и Аленсы, а заодно бегать по любым поручениям моей соседки? Но ведь стоит мне начать убеждать ее отдохнуть и не придумывать себе занятия, как на зеленые глазки накатывают слезы и начинаются причитания: «Госпожа недовольна моей работой, я буду стараться лучше». Аленса, в качестве утешения, тотчас придумывала ей новую задачу, чтобы служанка вновь почувствовала себя важной и не боялась, что я ее прогоню за ненадобностью. Нездоровые