Вороника. Хозяйка драконьего острова - Анастасия Енодина

Аж мурашки по спине побежали от жути! Кайф!

Я широко улыбнулась, и эльф заметил это, усмехнувшись:

–  Ищешь приключений? Держись меня, принцесса, и о спокойной рутине сможешь забыть навсегда! – и подмигнул мне.

Да уж, представляю себе жизнь этого изгнанника.

–  С тобой и через полгода я буду обязана жизнью сотне людей и нелюдей. А я, знаешь лит, в долги влезать не люблю! Меня мама и бабуля всегда учили: «никогда не бери кредитов!»

«Лучше найди подходящего парня, который за всё заплатит,  –  подсказывала верный путь бабуля, основываясь, как теперь было ясно, на своём личном опыте. – Или укради… Да шучу я!» Теперь, правда, было ясно, что она не шутила.

Эльф ничего мне не ответил, только пожал плечами, мол, ну как знаешь. Сама от своего счастья отказываешься!

Мы прошли почти весь коридор, но эльф не остановился ни у одной из дверей. В конце виднелась маленькая неприметная дверца в стене, и Алмариан, не задумываясь, распахнул её. Я даже вздрогнула от того, как он бессовестно портил момент! Мы же пришли в опасное место освобождать Отиса, а этот эльф чуть ли не с ноги распахивает дверь, словно заходит не друга спасать, а за выпивкой в дешёвый трактир!

Но оказалось, что дверца вела вовсе не в камеру, а на винтовую узкую лесенку, что поднималась высоко вверх. Поначалу было не понятно, высоко или нет, поскольку винт закручивался так, что можно было видеть лишь следующий виток ступенек над головой, ничего больше. Но потом мы всё шли и шли по ним, поднимаясь выше и выше, а лестница всё не заканчивалась. Стало даже страшновато: если на ней кого-то встретить, то и бежать окажется некуда!

Потолки тут оказались ужасно высокими, так что по ощущениям казалось, что лестница проходит через два пролёта как минимум. В это я всё больше убеждалась, пока мы поднимались. Потолки высоки, но точно не настолько!

–  А где тогда второй этаж? – невольно спросила я, задирая голову наверх.

Эльф и на этот вопрос прекрасно знал ответ:

–  На втором этаже расположена пыточная, и туда Замок выдёргивает нужных узников прямо через пол или через потолок. Туда нет лестниц, и выбраться оттуда можно лишь, когда Замок сам вернёт обратно в камеру. Но Отиса там нет. Он умён. И он знает, что я приду за ним.

Интересно, а у меня есть такие друзья? Которые бы пришли за мной куда угодно и вытащили из любой переделки? Пожалуй, на роль такого друга годился дядя Коля…

Кстати, интересно, где его носит! И сможет ли он отыскать меня здесь или мы не увидимся до самого моего возвращения на остров, в Вездесущую Таверну или… в мой мир…

Аж ком в горле встал от последней мысли. Нет, домой не хочу! Мне и тут прикольно!

Лестница, наконец, закончилась, и мы вышли через почти такую же дверцу, какая скрывала лестницу на первом этаже. Коридор тоже оказался практически идентичен тому, по которому мы ранее шли.

Только теперь, пройдя две двери, Алмариан остановился возле третьей и усмехнулся, посмотрев на меня:

–  Ну что? Забираем Отиса и валим?

Я даже не успела ничего ответить, как эльф прислонил руку к двери, и там тут же образовалось подобие ручки, за которое Алмариан и потянул.

Дверь легко поддалась, и открыла нам тёмное помещение, в котором было не разглядеть совершенно ничего.

–  Пора,  –  только и сказал эльф, не заходя внутрь, и через миг в дверном проёме показался высокий мужчина с осунувшимся лицом и тонкими жилистыми руками.

–  Изгнанник! – восхитился тот, выходя и жмурясь от света. – Да ещё и с растительной ведьмой! Какая прекрасная компания для спасения!

Давненько меня не называли «растительной»! Но сейчас это прозвучало с неким восхищением, словно Отис и правда был рад не только факту своего освобождения, но и составу спасательной команды.

–  Уходим,  –  поторопил Алмариан. – Позже познакомлю!

Я приготовилась бежать, и даже сделала было шаг в сторону заветной дверцы на лестницу, как Алмариан удержал меня за руку и спросил:

–  Надеюсь, каждый из вас безумно голоден?

Таверна! Ну конечно, мы ведь сбегаем именно в неё! Хоть для меня это и чрезвычайно опасно! Но внезапно сработала сигнализация. Своеобразная такая – тревожно забили часы в неурочное время. словно они были не просто экспонатами личной коллекции Замка, а его охранниками наподобие сторожевых псов, которые подняли шум и хаотичный лай, почуяв неладное.

То, как били часы сейчас не походило на те приятные перезвоны, что мы слышали прежде. Сейчас звуки вселяли панику и желание бежать как можно скорее.

Мы с эльфом тревожно переглянулись.

–  Видимо, мы не всё знаем о системе безопасности Замка,  –  виновато развёл он руками, а потом быстро захлопнул дверь, из которой вышел Отис, и попытался вновь открыть её. Но не тут-то было. Под пугающий бой множества курантов двери перестали работать, и нам пришлось метнуться к той, что вела на винтовую лестницу. К счастью, она оказалась не заблокирована, и Алмариан одной рукой схватил меня, другой вцепился в ручку двери.

–  Это на всякий случай,  –  пояснил он свой жест относительно меня. – Мало ли, не сможешь сосредоточиться!

Фыркнула в ответ! Ну, да, вдруг растительная ведьма не сможет! А уж он-то, конечно, умеет сосредотачиваться лучше, чем я!

Эльф распахнул дверь и втолкнул меня в тёплое помещение Таверны, где пахло всяческой вкуснятиной, и царила атмосфера уюта, добра и гармонии.

А главное, не было слышно пугающего боя часов!

На миг мы, все трое, замерли, ощущая себя какими-то инородными гостями, которым тут не место. Каждый из нас попытался настроиться и впитать в себя атмосферу Таверны, чтобы она не выбросила нас по своим родным мирам или, ещё хуже, туда, откуда мы заявились. Потому что всем известно, что выпускает насытившихся гостей она только в их родной мир, но никто не знал, куда выбрасывает тех, кто по какой-то хитрости смог провести её и попасть сюда не с целью поесть или же с дурными намерениями.

Несколько минут мы просто стояли, не решаясь пройти в зал и подобрать себе подходящий столик. Настраивались.

Первым отмер эльф:

–  Получилось! – радостно сообщил он, а потом глянул на меня:  –  Ты, принцесса, не волнуйся, я тебя обратно в наш мир приведу! И никому не отдам, если что! – и он подмигнул.

Я улыбнулась благодарно, хотя, на самом деле, бояться мне следовало не того, куда меня выкинет Таверна, а того, а вернее, тех, кого тут можно встретить. Мама и бабуля вряд ли отпустят меня спасать Себастьяна, а при бабулиных связях и магии она найдёт способ, как помешать мне, если я решу действовать всем наперекор.

И то, что эльф никому меня не отдаст – просто красивые слова.

–  Пойдём, вон там отличный столик, он как раз отгорожен ото всех, нас будет не особо видно,  – Алмариан указал куда-то, но я не стала прослеживать за его взглядом.