Вороника. Хозяйка драконьего острова - Анастасия Енодина

Таверна мне нравилась, но вот излишне разглядывать посетителей я не любила. Вездесущая находилась везде и нигде, и потому в ней кого только не попадалось.

Не говоря уже о том, что официанты местные сперва у меня аппетит только отбивали своим странным видом: пупырчатые огромные существа, на слизней похожие… Правда, потом оказалось, что это добрейшие и милейшие флакнорсы, которые теперь вызывают у меня только улыбку умиления. А особенно Норс – явно старинный друг дядюшки и один из хозяев Таверны.

Мы добрались до столика и расположились за ним. Я старалась сидеть спиной к посетителям, на случай, если кто-то из моих родственников всё же окажется тут т начнёт оглядывать все занятые столики, включая наш. Хоть он и отгорожен, но не спрятан так, чтобы никто не мог заметить. Таверна – территория мира и еды, так что в какой-то мере открытость – это их конёк.

–  Ну что ж,  –  заявил спасённый пленник Северного Замка.  –  Приветствую, растительная ведьма,  –  Отиспоклонился мне без издёвки, но голос его показался мне смутно знакомым, и я подозрительно прищурилась.Не припомню его лица.Симпатичный, только слишком уж худой.Но ни одной знакомой чёрточки или ужимки, которые бы не исчезли из-за того, что мужчина в замке отощал.Да и недолго он там пробыл, чтобы отощать… Значит, такой и был.Может, голос лишь показался знакомым?.  –  Ты хочешь остаться там, в нашем мире, навсегда? –  поинтересовался он сходу, и это показалось мне странным началом знакомства, но я ответила:.

–  Нет, не хочу, – растерянно прозвучало, но натурально, будто и правда не хочу. Хотя, на самом деле, наверно, хотела бы, но признаваться в этом незнакомому подозрительному мужчине не стоило.

То, что он друг изгнанника-эльфа, ещё не значит, что и мне он может им стать.

–  Ты хочешь потерять своё место на работе и вообще в своём мире? –  спросил он, и я сразу вспомнила, откуда знаю этот голос и эту манеру странно формулировать вопросы. Не совсем последовательно, не совсем уместно и точно, но именно так задавать вопросы, чтобы получать в ответ «нет».

Демон! Передо мной был демон и прямо сейчас применял на мне свою странную фишку с "тремя нет". Это почти как "три да" у маркетологов, только демону нужно получить три отрицательных ответа, чтобы иметь полный доступ к тому, о чём спрашивал. Кодекс там у них какой-то, дядюшка мне на прошлый Новый Год рассказывал, когда я чуть не попалась. Типа можно воровать, но только то, что человек сам признал, ему не нужно или что он не любит. И тогда меня пытался подловить не просто демон, а именно конкретно тот, кто сейчас пытался вновь меня обдурить!

Так, в прошлую нашу случайную встречу в моём мире, он спрашивал, люблю ли я деньги, драгоценности и кошек. Начинал, естественно, с кошек, чтобы точно получить первый отрицательный ответ, а потом понеслось: деньги, драгоценности... Конечно, я отвечала "нет", ведь кто в здравом уме признается первому встречному в любви к деньгам? Вот и я не призналась, потому что больно ловко демон вопросы свои задавал. Признаться означало расписаться в том, что я меркантильная и примитивная девушка.

В общем, тогда я повелась. А сейчас  –  нет!

–  Ты хочешь остаться ведьмой листопада, постоянно и всюду принося с собой тёмную магию осени? –  продолжил он, не замечая, что я теперь уже смотрю на него злобно.

–  Принцессой,  –  поправила я сквозь зубы.  –  Принцессой листопада. Да, хочу, прикинь? Ты больше не проведёшь меня своими глупыми приёмчиками с "тремя нет"!

Алмариан глянул на друга осуждающе. Тот виновато поднял руки, то ли сдаваясь, то ли извиняясь.

–  Ладно, не обижайся. Это я так. Привычка, – оправдался он. – Так что, отобедаем, раз уж мы здесь?

–  Нет, – отрезал Алмариан, чем немало удивил меня. – Закажем еду с собой и уйдём. Воронике нельзя оставаться здесь долго – она внучка Розы, и Роза ищет её.

–  Ого! Розы! – восхитился Отис. – И как дела у старой хитрой растительной ведьмы? – он спросил как-то подозрительно тепло, и я даже подумала, не был ли и он её любовником? Все нормальные представители их мира, вообще-то, бабулю недолюбливали, а те, кто любил, тот любил вот прям в самом пошлом значении этого слова. Так что к Отису надо ещё присмотреться…

Помотала головой. Нет, это простой демон, скитающийся по мирам в поисках лёгкой добычи, которую не назовёшь такой уж выгодной. Моя бабуля на такого парня никогда бы не повелась! Хотя… если использовала его для добычи каких-либо ценностей, принадлежащих другим, то вполне.

–  Нормально,  –  ответила я коротко о том, как поживает Роза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Нормально она поживает. Например, сплавила возлюбленного дорогой внучки в Северный Замок и не собирается возвращать. Неплохое ведь развлечение под старость лет?

–  У Розы длинные руки, и она достанет тебя, если захочет,  –  пожал плечами Отис. – Но против Хозяйки драконьего острова никаких сил нет. Так что мой тебе совет, принцесса, возвращайся на остров и сиди там, пока сила не раскроется в полной мере. И да, изгнанник прав, отсюда нам стоит убраться поскорее, раз такие дела. Официант пока не добрался до нас, и мы можем не тратить время даже на заказ еды с собой. Надо спешить на остров, а оттуда уже мы с Алмарианом добудем пропитание в ближайшем городе.

Что ж, это было вроде бы разумно, только я не знала, вежливо ли вот так уходить из Таверны? Да и выпустит ли она нас? А если выпустит, пустит ли в следующий раз или затаит обиду?

–  Таверна впустила нас отобедать и не выпустит, пока мы не перестанем ощущать голод,  –  заметил Алмариан. – Можно договориться с официантами, и они выпустят нас, вручив еду с собой. Эта самая дерзкая и максимальная уступка, на которую здесь можно рассчитывать,  –  он подмигнул мне и добавил:  –  И то не всем навстречу пойдут. Но я договорюсь!

О, в этом я даже не сомневалась! Изгнанник обладал неуловимым обаянием и располагал к себе. Кроме того, имел много полезных знакомств. Правда, в основном все эти люди и нелюди спасали ему жизнь, но всё же это тоже какие-никакие, а добрые отношения.

Эльф посмотрел на своего друга красноречиво, явно призывая не приставать ко мне, а потом встал из-за столика и отправился к официанту. Я была рада, что флакнорс не подошёл за заказом к нам. А то по доброте и простоте потом растрепал бы маме и бабуле, когда и с кем я тут была… Не знаю, помогло бы это им меня найти или нет, но лучше не проверять.