Темный Паладин. Книга 3. Рестарт - Василий Маханенко

Ведьма махнула рукой, открывая проход в дом Арчибальда, а я переосмысливал услышанное. Тридцать тысяч лет терпеть каторианца рядом с собой может только сильная женщина. Очень сильная. Или влюбленная. В свете новых фактов я с сочувствием смотрел в спину ведьмы. Каторианец приложил свою силу к уже созданному порталу, давая разрешение на посещение Авалона.

– Ждите здесь, я быстро, – по-хозяйски распорядилась Кларисса, упорхнув лифтами в свою комнату. Мы остались стоять в тишине, потому как глупо было ожидать от Арчибальда комментариев или пояснений о личной жизни.

– На тебе три проклятия. Два от Громаны и одно от Салюны, – резюмировала Кларисса, посмотрев на Арчибальда сквозь красный кристалл. – На твоем ученике тринадцать. Все от Громаны.

– Что делают? – скривился Арчибальд, услышав неприятный диагноз. Работать с проклятиями могли только ведьмы, но каторианец был недоволен собой. Он не смог самостоятельно избавиться от этой гадости.

– У твоего ученика стандартный набор – лишение удачи. Грубо говоря, поесть не сходит, чтобы не убиться. У тебя проклятия заковыристей. Суть мне ясна, но нужно время, чтобы распутать весь клубок. Готов?

Пока Кларисса работала, окуривая меня и Арчибальда желтым вонючим дымом, я понял, что знаю, о чем говорил Дима. Я знаю, почему стану плохим и за мной начнут охоту. И это знание совершенно меня не радовало.

После чистки я очнулся на следующее утро в постели, закутанный в плед по самые уши. Рядом с кроватью на стуле стояла чашка кофе и небольшой завтрак, который я быстро смел без остатка. Еще бы, ел я в последний раз у себя дома в Москве почти сутки назад. Даже если эта забота не являлась результатом личной деятельности Арчибальда, все равно было приятно, что обо мне помнили. Хотя бы пара роботов из его многочисленной железной армии. Наставник хотел, чтобы Авалон стал для меня гостеприимным пристанищем. Улыбка растянула мои заржавевшие от нерадостных будней мышцы. Когда от другого существа не видишь ничего хорошего, даже скромный намек на заботу воспринимается как нечто неординарное и трогает за душу. И наоборот, вспомнив маму, я понял, что привычная забота имела свойство обесцениваться и восприниматься как должное.

Вздохнув, что завтрак мог быть и побольше, я спросил у Степана, чего тот маячит перед глазами с момента пробуждения.

– Что тебе?

– Пока барин почивали да кушать изволили, крепостные спину гнули на благо хозяйское, – это я уже сам себе хамить начал. Дожил. Подсознание у меня обидчивое.

– Был не прав. Исправлюсь, кормилец, – подыграл я Степану. – Что интересного нарыл?

– Видео для тебя снял. Любопытное. Картинка не очень, но звук все компенсирует.

Степан включил воспроизведение, не потрудившись уточнить, хочу ли я сейчас смотреть видеозапись. Как он и предупреждал, видеоряд был так себе – потолок кабинета, где Кларисса делала чистку от наложенных проклятий. Дальше можно было не смотреть, только слушать.

– Не лезь под руку! Чуть его на перерождение не отправила, – громкое дыхание ведьмы раздалось совсем рядом.

– Не страшно. Отправишь – возродится здесь через час и продолжишь, – отозвался рядом наставник.

– Вот как? Ты привязал его к Авалону?! – голос ведьмы стал выше. После паузы уже спокойным голосом она добавила: – Кто он, Арчибальд? И зачем ты меня позвал?

– Разве не для того, чтобы отдать тебе ведьму и пророка? – вопросом ответил Арчибальд.

– Брось, ведьму сам мог сдать в Святилище, пророка забрать себе. За такого НПС тебе даже класс могли вернуть.

– Могли, – согласился каторианец. – Но у меня не было бы повода тебя увидеть. Соскучился я, может быть.

– Хорошая шутка, – Кларисса звонко расхохоталась в ответ. – Не нужно, Арчибальд. Не делай хуже, чем есть.

– Прости, – отозвался каторианец, и я чуть не поперхнулся, услышав такое простое слово из его уст. Звучало искренне и без сарказма. – Повод, чтобы увидеться, у меня серьезный. По коммуникатору говорить не хотелось. Скоро рестарт. Лидами в эту эпоху будут паладины.

– Всего-то? Я уж было подумала, что-то важное, – недоверчиво фыркнула Кларисса. – У тебя появилась проблема с моим переходом? Обычно ты не предупреждаешь. Я просто получаю уведомление о включении в списки.

– Не в этот раз, Кларисса, – ответил наставник. – Обратись к Герхарду сама. Уверен, ты найдешь, чем купить себе место.

– У тебя проблемы с Герхардом? – в голосе ведьмы проскользнуло беспокойство.

– Я бы не хотел сейчас говорить об этом, – остановил ее Арчибальд.

– Из-за него? Он в полной отключке, только не говори, что ты разучился читать ауры.

– Я прекрасно вижу, в каком он состоянии. Но я также знаю, кем он является и на что способен.

– Так поделись этой информацией со мной. Ты таскаешь его везде с собой, привязал к Авалону, не убил, когда мальчишка рассказал о наших отношениях, и он знает, что я из первых. Может, он даже знает, кто ты? – наступала ведьма.

– Такую честь я оказал только тебе, милая. Цени и помалкивай, – несмотря на шутливый тон, в голосе наставника слышалась угроза. – Излишние знания порождают морщины на лице, даже у опытных ведьм. Тебе это ни к чему. Давай лучше пошалим, как в старые добрые?

– Да пошел ты… Лучше не пережить рестарт, чем снова с тобой…

Запись оборвалась. Видимо, Арчибальд специально спровоцировал Клариссу. Что же он такого натворил, что она его до сих пор не простила? Маленький пророк не ошибся, ведьма до сих пор переживала свою обиду. И любила. Это даже без Димкиных способностей понятно. Интересно, если я у Арчибальда спрошу, он меня проигнорирует или на перерождение отправит? Можно попытать счастья у Клариссы – предложить бартер. Ей интересно, кто я, мне интересно, что у них с Арчибальдом произошло.

– Не о том думаешь, – вмешался Степан. – Тебе понятным любому игроку языком сказали, что Арчибальд не тот, за кого себя выдает. Ты понятия не имеешь, с кем связался.

Подсознание было право – что-то меня не туда занесло. Нужно прижать Арчибальда к стенке и узнать, кто он такой и что его связывало с Герхардом. Только следует продумать сценарий и принять во внимание нюансы… Звонок на коммуникатор оборвал галоп занимательных мыслей. Я посмотрел на экран и чертыхнулся – звонил куратор судей. Вчера я не отправил ему суточный отчет, и сейчас будет ор. Я не ошибся.

– Где отчет? – вместо приветствия послышался грозный крик.

Оказывается, пророком быть легко, если пользоваться мозгами и дедукцией. Итак, шесть утра, а куратор не только бодр духом, но и чертовски зол, как бывают злы лишь невыспавшиеся люди. Открывшиеся во мне телепатические способности подсказывали, что причиной плохого сна у куратора было еще одно жертвоприношение. Мерлин вновь порезвился, и жертв на этот раз должно быть тридцать две штуки. Супер, людей в штуках считаю.