Ни слова о ведьмах! - Елена Михайловна Малиновская

с весьма недвусмысленными намерениями.

Наверное, если бы не заклятие Ингмара, которое так нагло и неожиданно ограничило мою свободу действий, я бы ударила этого гада. Не задумываясь о последствиях, не боясь его дружков, которые нагло щерились почти беззубыми улыбками чуть поодаль.

Просто бы вмазала ему кулаком по нагло ухмыляющейся роже. А потом еще и еще. И заклятием бы ударила. Не факт, что не смертельным. Не уверена, что удержалась бы от искушения еще и попрыгать на поверженном враге.

Благо, что дотронуться до меня мужику не удалось. Только он протянул ко мне свои загребущие руки, как их перехватил Ингмар.

– Ты это… Не гони коней, – посоветовал мрачно. – Девчонка пока моя. Щупать будешь, если проиграю.

Я мысленно хрюкнула от возмущения. Нет, Ингмар точно дождется! Как прокляну его на веки вечные – будет знать!

– А я сегодня выиграю, – продолжил тем временем Ингмар, вряд ли догадываясь, что в воображении я его только что убила самым жестоким способом, оживила и опять убила. – Прям печенью чую, что удача мне сегодня улыбнется.

– Что-то больно смирна твоя девица. – Мужик с подозрением нахмурился, вглядываясь в меня. – Немая, что ли?

– Ага, – с готовностью подтвердил наимерзейший в мире блондин, которому в своих мечтах я уже располосовала в кровь все лицо, и мрачно пошутил: – Как понимаешь, ей цены нет. Еще и на голову немного слабовата. Не кричит, не возмущается, пожаловаться никому не может.

В этот момент я осознала, что рискую просто лопнуть от возмущения. Поэтому глубоко вздохнула и резко успокоилась.

Ладно, буду надеяться, что выдумка Ингмара принесет свои плоды. Уверена, что ничего дурного он не допустит. Поэтому приму его правила игры.

И я растянула губы в глупой послушной улыбке, кокетливо взмахнув ресницами.

– Веселая девчонка, – довольно гыгыкнув, подтвердил оборванец. – Дык это… Смысл на нее играть? Продай Берте – да и дело с концом. Она за нее тебе пару серебряных точно даст.

Пара серебряных? Не думала, что я так дешево стою. Но я продолжала старательно таращиться на мужика, ничем не выдавая ту бурю эмоций, которую сейчас испытывала.

– Пару серебряных меня не спасет. – Ингмар с показным разочарованием вздохнул. – Меня спасет только очень крупный выигрыш. Иначе сам знаешь, что со мной Джек с дружками сделают.

Оборванец стащил с головы картуз, запустил пятерню в сальную шевелюру и глубокомысленно почесал затылок. Вновь внимательно осмотрел меня и словно нехотя кивнул.

– Ну, давай сыграем, – пробурчал, даже не пытаясь скрыть предательского радостного возбуждения. Обронил небрежно: – Кстати, Фишером меня кликай.

После чего повернулся к своим товарищам, выразительно кивнул им – и вся наша компания неторопливо отправилась к дверям кабака, расположенного аккурат напротив.

Да уж. В жизни бы не подумала, что когда-нибудь доведется побывать в столь сомнительном местечке. К слову, он отличался от парочки прочих питейных заведений, расположенных чуть дальше по улице, лишь наличием вывески.

Я негромко хмыкнула, прочитав криво накарябанную на ней надпись: – «Убитый Фил».

– О, тут сменился хозяин, – вдруг проговорил Ингмар, в свою очередь мазнув взглядом по вывеске.

Интересно, почему он сделал этот вывод?

Впрочем, ответ последовал тут же.

– Агась, – равнодушно подтвердил Фишер. – Фила тогось, две недели назад прирезали.

Любопытно, это произошло до знаменательного проигрыша Вильяма в карты или после? К этому моменту я уже догадалась, что Ингмар привел меня именно в тот кабак, где Вильям едва не лишился всего своего имущества.

– Да неужели? – голос Ингмара очень правдоподобно дрогнул, как будто от сочувствия. – И как так могло получиться? Фил всегда был очень осторожен. Помнил небось, что кабак до него носил название «Убитый Билл». И убил его именно Фил.

Я опять хмыкнула, оценив столь своеобразную иронию. Получается, что этот Фил убил предыдущего хозяина и в честь него поменял название кабака.

– Никто так и не понял, что случилось. – Мужик равнодушно пожал плечами и остановился около кривого покосившегося от времени крыльца. – Только Рив, который сейчас тут заправляет, ни при чем. Он с нами все время был. Мы тогда ближе к вечеру выпить захотели, а двери все заперты и заперты. И стучали, и сапогами грохали – никто не открывал. Уже Толстуха Лиззи, она у Фила кухаркой работала, подошла. Сказала, что намедни посуду перемыла да домой отпросилась. Проверить, как там ее муженек, притащить ему пару бутылок дешевой браги да объедков пожирнее. Фил разрешил ей дома и заночевать, мол, ждал кого-то в гости. Ну окно высадили, мелкого Бирна подсадили.

Мужик кивнул на вертлявого паренька, который радостно закивал, подтверждая, что речь о нем.

– Я дверь изнутри и открыл, – ломким фальцетом подхватил он рассказ. – А Фила мы наверху в его комнате нашли. Лежал на кровати как живой. Только нож в груди всю картину портил.

И довольно загоготал, как будто сказал нечто в высшей степени остроумное.

– Самое чудное, что не украли ничего, – добавил Фишер. – Вся выручка на месте осталась. Выпивка целая, посуда не побитая. Да и заперто все было. Как будто Фил сам себе решил сердце пером пощекотать. Бред какой-то!

Ингмар промолчал. В оранжевом тусклом свете, пробивающемся из кабака через разводы на окнах, я видела, как он плотно сжал губы, а тонкая морщинка разрезала его переносицу.

И я вполне понимала его чувства. Если убийство Фила каким-то образом связано с Бриеном и его появлением в магнадзоре, то получается, мы совершенно зря сюда заявились.

Демоны! Я мысленно выругалась. Еще одна ниточка оборвалась. Правда, покоя никак не давало соображение, что все это по времени происходило раньше моего знакомства с Ингмаром. Почему так?

– А ты, я гляжу, неплохо знал Фила, – протянул Фишер. – Раз уж в курсе, что тот укокошил Билла. Откуда? Я тебя раньше тут точно не видел.

– Ржавый Джек рассказывал, – спокойно ответил блондин. – Он-то тут, сам знаешь, частенько бывает.

Судя по всему, Фишера столь простое объяснение не устроило. Он продолжал морщиться, с подозрением вглядываясь в спокойное лицо Ингмара.

– Так играть-то будем? – спросил тот, когда пауза слишком затянулась. – Ежели нет, то я в «Разбитый стакан» пойду. Там-то гостей всегда рады принять.

Фишер дернул щекой, но спустя мгновение все-таки повернулся и первым преодолел несколько скрипящих на все лады ступенек крыльца.

Когда он распахнул дверь, я аж попятилась от густого запаха жареной чесночной колбасы с капустой и самого дешевого пива, ударившего мне прямо в лицо. Но, как ни странно, в кабаке было пусто. Лишь какой-то толстый лысый мужчина за барной стойкой меланхолично протирал кружки тряпкой.

– Привет, Рив! – дружелюбно бросил ему Фишер, подходя к одному из столов.

– Че приперся? – невежливо фыркнул мужчина, судя по имени – новый владелец. – Сказал же, что кабак еще пару дней закрыт будет. Не до клиентов мне сейчас. Только что родного брата похоронил.

– Да ладно тебе. – Фишер широко оскалился, не выказывая ни малейшего сочувствия к трагедии своего товарища. – Неужто не пустишь нас в картишки