Владетель - Иван Магазинников

Мы искренне надеемся на твое благоразумие, проницательность и стремление к миру. Ибо в случае отказа ты рискуешь серьезно захворать, чего нам бы весьма не хотелось – медицина нынче находится в глубочайшем упадке…»

Славный Барон де Шардон и прекрасная Мари де Шардон де Скандаль.

– Можешь отправлять. Кстати, этот твой Угрюмый весьма неплохо разбирается в людях, имеет трезвый взгляд на многие вещи и пользуется большим авторитетом у подчиненных. Где ты откопал такое сокровище?

– Мы с ним вместе работали по караванам на дорогах…

– В смысле, «работали по караванам»? Грабили их, что ли?! – девушка испуганно ойкнула, – То-то мне его рожа сразу не понравилась! И взгляд такой тяжелый, проницательный…

Алгоритм «Искажение информации»: активирован.

Подбор фактов с высокой долей истинности: завершено.

Комбинирование истинной и ложной информации: 68 %.

Формулирование ответа: 12 %.

Предварительный анализ истинности ответа: недоступно.

Несмотря на то, что алгоритм вранья еще не был завершен и испытан, военный искусственный интеллект решил, что в данной ситуации будет уместно воспользоваться его прототипом. Эта функция должна была составлять и выдавать искаженный вариант информации – в данный момент он собирался скрыть от супруги криминальное прошлое и свое, и Угрюмого. При этом история должна обладать достаточно высокой степенью правдивости и достаточно «обтекаемой» формулировкой, чтобы обмануть умение Мари отличать правду от лжи.

Как успел заметить Шардон, этот «детектор» был основан на примитивном сравнении полученной информации с фактическими событиями, имевшими место, либо с содержимым логов и чатов. А значит, его вполне можно было обмануть, каким-то образом обеспечив высокую степень совпадения.

Комбинирование истинной и ложной информации: завершено.

Формулирование ответа: завершено (3 варианта).

Предварительный анализ истинности ответов: завершено.

Из трех вариантов он выбрал тот, который был максимально убедителен, и при этом не слишком расплывчатый, чтобы у баронессы не возникло новых вопросов. Для себя он отметил, что использование в алгоритме слов-синонимов и слов, имеющих двойное и даже тройное толкование в зависимости от контекста, существенно повышает показатель правдивости.

– Мы брали в разработку маршруты следования караванов. И занимались их охраной.

– Служили в охране? Ох, а я уж, было, надумала всякого… – Девушка облегченно вздохнула и, отправляя птиц в полет, закончила, – В общем, твоего сослуживца мы тоже берем с собой. Его навыки нам очень пригодятся…

В этом состязании лжецов победил опыт, наблюдательность и актерское мастерство Мари де Скандаль, а не сырой прототип разрабатываемого Шардоном алгоритма вранья. Баронесса прекрасно помнила из встречу с лесными разбойниками по пути в Заповедник и, разумеется, давно уже догадалась, от кого и за какие заслуги ее муж получил прозвище «Рыжий Лис».

Впрочем, этот факт из биографии супруга госпожу Мари ничуть не обеспокоил и даже наоборот – добавил несколько очков в пользу этого рыжебородого увальня, которому на первый взгляд куда больше подошла бы должность пивовара в каком-нибудь захудалом трактире, чем баронские регалии в придачу с замком и женой-красавицей.

Вот только в хорошенькой головке этой «неписи» обосновался ИскИн тоже куда более мощный и опытный, чем могло показаться, поэтому девушка никогда и никого не судила ни по первому впечатлению, ни даже по второму.

Ко повторному визиту в замок Скандаль рыжебородый барон был подготовлен куда лучше. Теперь с ним был отряд в два десятка наемников 20-го уровня, к которым было приставлено еще пятеро жрецов, и это не считая Угрюмого и самого Шардона с его спутницей, которая неубедительно пыталась играть роль проводницы – по ее скудным познаниям сразу было видно, что замок она почти не покидала, и окрестностей совершенно не знала.

– А мы уж вас заждались, – ухмыльнулся Крюкс, встречая «сладкую парочку» в воротах замка.

Он был наряжен в лучший свой доспех, а за спиною начальника тайной службы барона де Скандаля неуверенно переминался с ноги на ногу тот самый Питер, о котором рассказывала Мари.

И еще три десятка гвардейцев, вооруженных и готовых к бою.

– Сдавайтесь! – выкрикнул советник, выглянув из-за плеча Крюкса, и тут же спрятался обратно.

– Что скажешь?

Голос Шардона был спокоен. Он обращался к своему капитану гвардии, который сидел рядом на своем гнедом рысаке – чтобы успеть вовремя, барону пришлось разориться на лошадей для каждого члена своего небольшого отряда.

– Дождь собирается, – в свойственной ему пессимистичной манере вздохнул Угрюмый, – Как пить дать промокнем.

– А насчет нашего противника? Справимся?

– А то как же… Половину порешим, а остальные сами разбегутся. Не похожи они на записных вояк, командир… – вслух рассуждал капитан.

За несколько дней службы в новом для него качестве, бывший уголовник почти полностью избавился от воровских словечек и замашек, и теперь больше походил на воина-ветерана, всякого повидавшего и многое умеющего. Система изменила ему характер, подкорректировала модель поведения, снабдила новыми умениями и знаниями – бывший грабитель превратился в настоящего боевого командира, закаленного в десятке никогда не случавшихся с ним сражений.

– Я так понимаю, вы намерены штурмом брать эту крепость? – ухмыльнулся Крюкс, – Силенок-то хватит? Вас меньше, да уровнем не вышли. А вот закроем мы сейчас ворота и тогда…

Договорить он не успел.

Потому что Шардон поменял не только требования к уровню у новых наемников, но и класс. И все двадцать пришедших с ним гвардейцев были Лучниками и Ворами, прекрасно владеющими стрелковым и метательным оружием. Эта здравая мысль пришла ему в самый последний момент, и теперь виртуальные боги смерти пожинали богатый урожай. Отравленные наконечники стрел и зачарованные на парализацию метательные ножи буквально смели первый ряд защитников замка, и те даже не успели закрыть ворота.

Остальных же накрыло ослепляюще-оглушающе-удушающее облако.

Жрецы способны не только исцелять раны и усиливать характеристики воинов, но и доставить некоторые неудобства противнику. Разумеется, это должны были быть жрецы не самых добрых и праведных богов, поэтому в наемной армии Шардона состояли экзекуторы Менкаура-Мучителя, иссушители Со-Хогга Древнего и проклинатели Мзара, Пожирателя Чумы.

А вот это уже была идея его ненаглядной женушки, которая тоже принимала участие в разработке плана штурма замка и дала несколько отличных советов.

Как и предсказывал Угрюмый, недобитые защитники замка разбежались, не оказав ни малейшего сопротивления, оставив за собою не меньше полутора десятка убитыми и тяжело ранеными, включая Крюкса и советника Патрика.