Самозванцы - Маргарет Петерсон Хэддикс

Все пятеро стали подниматься по ступенькам. Всё вокруг было каким-то недоделанным – повсюду виднелись балки и стяжки. На самом верху ребята пролезли в узкую щель между комнатами, которая показалась Натали знакомой. «Просто ещё одна вещь, которая напоминает что-то из нашего мира»,– сказала она себе. Даже без повязки на глазах она запуталась в этом лабиринте. Но когда они добрались до очередного кодового замка, Натали шёпотом поинтересовалась:

–Именно здесь ты набрала код, чтобы попасть в мамин кабинет, правильно?

–Но здесь уже открыто!– воскликнул Финн.

И действительно – металлическая дверь была притворена не до конца.

Другая Натали пожала плечами.

–Мама часто меняет код,– ответила она.– У неё паранойя. Я знала, что скоро вернусь, вот и оставила дверь приоткрытой. А теперь молчите. Даже шептаться не стоит.

Она открыла дверь, и они все набились в маленький закуток. Он выглядел совершенно так же, как тайный ход, не считая того, что на полу лежала куча рюкзаков. Эмма бросилась к ноутбуку, который нелепо торчал из верхнего рюкзака, и прижала его к груди.

–Вот он!– воскликнула она, совершенно забыв о предупреждении другой Натали, что надо вести себя тихо.

Чез иФинн тоже забрали свои рюкзаки. Натали смущённо взяла ноутбук, который прихватила в спальне другой Натали.

–Я взяла его просто на время,– виновато произнесла она, протягивая ноутбук хозяйке.– Мы ничего не собирались выносить из дома.

–И хорошо, потому что иначе бы вас немедленно схватили,– мрачно ответила другая Натали.

«Она не шутит»,– подумала Натали, почувствовав, как у неё заколотилось сердце.

–Но мы…– Она хотела сказать, что они были очень осторожны, но из-за стены вдруг донёсся глухой стук: вкабинете судьи захлопнулась дверь. И кто-то заговорил:

–Я только что убедилась – всё очень серьёзно.– Это был голос другой бабушки. Если слышать его и не видеть лица – и нелепого платья, которое ни за что не надела бы бабушка Натали,– можно было представить себе настоящую бабушку. Добрую. Натали зажала рот рукой, словно это могло умерить боль. Или хотя бы заглушить рыдания.

–Ты так думаешь?– Это был голос судьи – но, не видя её ледяных глаз, Натали вполне могла представить собственную маму.– А разве не все наши проблемы серьёзны?

Таким тоном мама говорила, когда была не просто уставшей, а измученной – когда жестокость и несправедливость, с которыми она боролась, доводили её до предела. «Но судья сама жестока и несправедлива,– напомнила себе Натали.– Она как зеркальное отражение мамы. Злой двойник. И если она в ярости, значит, случилось что-то хорошее».

Эмма сжала руку Натали и шёпотом спросила:

–Она расскажет судье про нас?

Натали огляделась в поисках пути к бегству, но, разумеется, деваться было некуда. И если бы они побежали, их бы услышали через стену. Натали присела и обняла Эмму иФинна, удерживая их на месте. Чез положил руку ей на плечо.

«По крайней мере, мы все вместе». Она повернулась и увидела другую Натали, которая по-прежнему держалась в стороне. Натали взяла её за руку.

За стеной другая бабушка издала горький смешок, который ничуть не походил на звуки, которые когда-либо издавала настоящая бабушка. Настоящая бабушка ни о чём и никогда не говорила с горечью.

–Да, каждая новость ещё хуже предыдущей,– произнесла она.– И каждая правда, которую мы обнаруживаем. Но это… Сюзанна, у твоих врагов в плену женщина, которая, говорят, как две капли воды похожа на тебя. Мои агенты её видели, и это правда. Она твоя точная копия.

Натали едва удержалась, чтобы не закричать: «Мама! Они нашли маму! Она жива!»

Эмма улыбнулась Натали. Кивком указав на стену, она беззвучно произнесла что-то вроде «её враги», а затем подняла вверх большие пальцы.

«Эмма хочет сказать, что враги судьи – наши друзья? Значит, если мама у врагов судьи, ей ничего не грозит?» Натали кивнула Эмме, но без улыбки. Слово «плен» ей не понравилось. Она придвинулась ближе к стене и прислушалась внимательней.

–Если это так, не нужно гадать, откуда она взялась,– сказала судья с такой же горечью, как другая бабушка.– И что с ней намерены сделать. Она готова сотрудничать?

–Насколько я знаю, она пострадала,– ответила другая бабушка.– Потому что сопротивлялась, когда её схватили.

«Конечно»,– подумала Натали. Мама наверняка сопротивлялась и дралась, как бешеная, чтобы успеть за Натали, когда туннель между мирами закрылся и все успели выбраться в безопасное место, а она нет.

Натали не хотелось об этом думать, но она понимала, что маму здесь неизбежно должны были арестовать. «Но разве полиция не на стороне судьи? И разве судья не узнала бы про маму сразу, две недели назад?» И вновь у неё закружилась голова от попыток отделить плохое от хорошего в этом запутанном мире. А может быть, от страха за маму.

–Её травмы помешают нашим врагам осуществить свои планы?– уточнила судья.– Она согласна помогать им?

–Наши сведения не полны,– другая бабушка говорила с явным нетерпением: очевидно, она злилась, если чего-то не знала наверняка. Настоящая бабушка тоже была такой.– То ли у неё сильная травма головы, то ли это из-за лекарств, но она ничего не соображает.

«Ох, мама»,– расстроилась Натали, и сердце у неё вновь заныло.

–Ни то ни другое не помешает вражеским планам,– задумчиво произнесла судья.

–Значит, выкрадем эту женщину прежде, чем они успеют нанести удар?– сказала другая бабушка – небрежно, словно речь шла о походе в магазин.

–Именно,– ответила судья.

Натали запрокинула голову так резко, что чуть не стукнулась о стенку, и крепче обхватила Финна иЭмму, аЧез стиснул её плечо. Эмма снова начала жестикулировать. Хотя Натали не до конца разобрала эту пантомиму, она прекрасно поняла, о чём речь, потому что сама думала о том же самом. «Мы должны им помешать».

–Мы их остановим,– шёпотом сказала другая Натали. Очевидно, она тоже поняла Эмму.– Я знаю, что делать.

Как только судья и другая бабушка ушли, другая Натали открыла тайную дверь и вбежала в кабинет.

–Я сейчас вернусь, мне только нужен мамин ноутбук,– объяснила она.

ИНатали осталась одна сГрейстоунами.

–Ребята,– шёпотом сказала она.– Насчёт той Натали. Она действительно…

–Мне она нравится,– перебил Финн, придвигаясь ближе.– По-моему, она только притворяется злой. Как ты, Натали, когда мы познакомились.– Он хихикнул.– У нас в школе есть близнецы, Джамиль иАхмед, и даже они не так похожи, как вы с той Натали!

–Я…

Но тут, держа под мышкой ноутбук судьи, вернулась другая Натали. Она нажала несколько цифр на электронной панели, чтобы запереть потайную дверь, и сказала, опускаясь на пол рядом с остальными: