Жгучее желание - Джейн Энн Кренц

Реакция Зака, когда она вошла в гостиную в платье, на высоченных каблуках, сжимая в руках клатч, не могла не порадовать:

– Ты бесподобна!..

Но сердце запело в груди не от этих слов: причиной был огонь в его взгляде. Ничего подобного видеть ей еще не приходилось, поэтому она чувствовала себя так, словно у нее вдруг подскочила температура.

Гитарист наконец закончил свое выступление и объявил перерыв. Зал наполнился приглушенной музыкой из динамиков и гулом голосов.

– И что теперь? – поинтересовалась Рейн.

Зак выпрямился.

– Начну с того, что пойду к стойке и поболтаю с барменом.

– Зачем?

– Я навел кое-какие справки. В ту ночь, когда здесь побывал Куинн, в клубе случился аншлаг. За столиками сидели целые компании. И если наш ученый был один, то наверняка занял место у стойки.

– Понятно. И ты надеешься, что бармен его запомнил.

– Попытаться стоит. Я вернусь через несколько минут.

Зак поднялся с дивана, но, прежде чем уйти, медленно проговорил:

– В самом деле потрясающее платье, сногсшибательное.

Только сейчас Рейн поняла, что его взгляд устремлен на декольте, и, вспыхнув, посоветовала:

– Лучше иди к бармену.

– Ах да… к бармену. Хорошо. Только бы вспомнить, о чем собирался поговорить…

Рейн улыбнулась:

– Сосредоточься, Джонс.

– Есть, мэм.

Рейн наблюдала, как он петлял между столиками по пути к стойке, и чувствовала в груди какой-то непривычный трепет. Женщине ее возраста должно быть хорошо знакомо искусство флирта, но не ей: для нее все было ново и волнующе. Рейн даже не пыталась оттачивать свое мастерство, так как страшилась неизменного итога отношений. Ей всегда было ужасно неловко посылать мужчинам сигналы, испокон веков используемые женщинами для привлечения представителей сильного пола, потому что она знала, что все равно никогда не сможет обрести эмоциональную близость со своим избранником. Ведь для этого придется рассказать о голосах. А подобные рассказы всегда подобны ушату ледяной воды и отнюдь не укрепляют отношений.

Только вот с Заком все было иначе.

Рейн потеряла его из виду и, откинувшись на спинку дивана, взялась за свой напиток. Шум в помещении постепенно нарастал. Одни посетители пытались перекричать звучащую фоном музыку, другие курсировали между залом и коридором, ведущим в туалетные комнаты.

Через некоторое время Зак вернулся, но когда вновь опустился на диван рядом с ней, Рейн почувствовала, что флиртовать он больше не расположен.

– Бармен его запомнил. У Куинна с собой был ноутбук, который он прижимал к груди так, словно тот был сделан из чистого золота. Он заказал пиво и расплатился наличными, потом еще одно. На этот раз бармен не стал брать с него денег сразу, решив, что он закажет и третью порцию. Так и произошло, но потом он ушел в туалет и больше не вернулся.

– Ты хочешь сказать, ушел, не расплатившись?

– Именно так. Куинн не расплатился за пиво. Не оставил чаевых. Просто вышел в туалет и не вернулся.

Рейн заметила, что Зак внимательно смотрит на дверь, ведущую к туалетным комнатам, и поинтересовалась:

– О чем думаешь?

– По словам Фэллона, след Куинна обрывается в Ориане.

– Ты думаешь, Куинна похитили прямо здесь, в клубе?

– Мы знаем наверняка лишь то, что он приходил сюда двадцатого числа вечером, а потом исчез.

Рейн ощущала исходившую от Зака энергию. Это была все та же источающая опасность аура, которую она почувствовала накануне ночью, когда он возник на пороге ее квартиры после драки.

Странность состояла в том, что состояние Зака пробудило к жизни и ее собственные способности. По телу Рейн прокатилась волна смешанного с возбуждением предвкушения.

Она наклонилась к Заку:

– Что намерен делать?

– То, что и Куинн после трех кружек пива: отправлюсь в туалет.

Рейн положила ладонь на его руку, ощутив необъяснимую потребность к нему прикоснуться.

– Пожалуйста, будь осторожен. Если верить детективам, то самое ужасное случается именно в мужском туалете.

– Не переживай. – Зак ободряюще потрепал Рейн по руке. – Бывают и исключения.

Зак выбрал именно тот путь, по которому удобнее было идти от барной стойки, и ощутил привычную в таких случаях лихорадку. Все его чувства – обычные и паранормальные – обострились и загудели в нетерпении. По спине то и дело пробегал холодок предвкушения, как у охотника, напавшего на след.

Зак знал, что Рейн почувствовала его возбуждение и привела в боевую готовность свои собственные паранормальные способности. Связь между ними становилась все крепче, осознавала она это или нет.

Зак миновал залитый тусклым светом коридор и толкнул дверь с буквой «М». Внутри было трое мужчин – двое у писсуаров и один в кабинке. Зак прошелся по туалетной комнате, стараясь нащупать следы недавнего преступления, но не произвести при этом впечатления извращенца.

Проблема заключалась вовсе не в отсутствии каких бы то ни было следов: просто эта туалетная комната слишком часто бывала свидетельницей человеческих драм. Многочисленные видения дезориентировали Зака, но, к счастью, были довольно слабыми и размытыми: уловил он и отвратительную энергию поспешных совокуплений, и нервозность вкалывающего дозу наркомана, и многочисленные вспышки ярости, которые и привлекли внимание.

След одного из таких приступов гнева был совсем свежим, возможно, оставленным сегодня, и вел к умывальнику. Зак подошел якобы помыть руки и включил все органы чувств. Видение, представшее его мысленному взору, свидетельствовало о том, что заходивший сюда мужчина узнал про измену жены. Оставалось лишь надеяться, что бедолага взял себя в руки, прежде чем вернулся за стол.

Как Зак и предполагал, на дверной ручке сохранилось столько слоев негативной энергии, что вычленить что-то конкретное не представлялось возможным. Дверные ручки впитывали энергию подобно губке.

К тому времени, как закончил осмотр, мужчины у писсуаров начали бросать на него полные беспокойства взгляды, поэтому Зак поспешил выйти в коридор, а затем к запасному выходу. Это была единственная возможность выйти из клуба незамеченным, если кто-то хотел миновать бар. Исходившая от двери энергия не причиняла беспокойства. Зак осторожно дотронулся до ручки, но не уловил никакого сигнала и вышел на улицу. Дверь тяжело захлопнулась за его спиной, и Зак постоял некоторое время, впитывая энергию улицы. Прохладный ночной воздух нес с собой вонь отходов из огромного стального контейнера, рядом с которым стоял другой с надписью «Стекло». Из этого несло остатками вина и пива. Две крысы оторвались от трапезы, обернулись на шум и тут же поспешили шмыгнуть за контейнер.