Ночь Королей. Игра с судьбой - Стелла Так

– Если ты действительно хотел убедить меня перейти на сторону черных, после этих действий ты потерял последний шанс. Я никогда по доброй воле не перейду в Сент-Беррингтон.

– Хм… – пробормотал Джексон и повернул голову так, что на шее выступили сухожилия. – По крайней мере, ты смелая, Элис Солт. Надеюсь, в конце концов, именно это спасет тебя. Пойдем, Бастион, мы закончили на сегодня.

Он затушил сигарету и отвернулся от нас.

– Но мы же не можем просто… – растерянно возразил Бастион.

– Быстро! – резко прервал его Джексон.

Бастион что-то пробурчал и бросил на нас последний взгляд, прежде чем последовать за Королем. Они неразрывно слились с сумерками, я даже не могла расслышать их шагов.

В следующее мгновение раздался рев мотоцикла. Вспыхнул яркий свет фар, а затем через заросли мимо нас будто промчался призрак. Рядом с ним скакал косматый волк.

Когда они исчезли из нашего поля зрения, мои колени снова подогнулись, и я зажмурилась.

– Элис! – Винсент поймал меня и начал покачивать в объятиях. – Элис, с тобой все хорошо?

– Все, – выдавила я, не обращая внимания на Винсента.

– Элис, я так тебе сочувствую, пожалуйста, не отступай.

– Отступить? – Фыркнув, я посмотрела на Винсента, схватила его за куртку и притянула к себе. – Я ничего не знаю об этой игре, – серьезно сказала я, – но хочу научиться. Обучи меня, научи всему, что мне нужно знать. – Я снова уставилась в глубину леса. – Джексон Беррингтон допустил ошибку. Теперь это личное.

– Не могу поверить, что ты осталась жива.

– Спасибо, Карс.

– Ты жива только благодаря моему подвигу.

– Спасибо, Карс.

– Если бы я не привел этого идиота Винсента, ты была бы сейчас просто каменной глыбой.

– На самом деле нет, потому что…

– Знаешь, что мне нужно было сделать, чтобы он последовал за мной?

– Нужно ли мне это знать?

– Мне пришлось надуть ему на ногу! Будто я неразумное животное.

– Но ты и есть животное, Карс, – напомнила я ему.

Слово неразумное я опустила.

– Кто это так думает? – брюзжал кот, но по-прежнему отказывался спускаться с моего живота.

Он слегка выпустил когти и вонзил их в мою футболку. С тех пор как я, смертельно усталая, упала в постель, кот не отходил от меня и все время ругал. Я ведь доставила ему такое большое беспокойство!

– Не думай, что я еще раз спасу твою тощую задницу, если ты заблудишься. Я же не…

– Карс, – прервала я его, повысив голос.

– Что?

– Спасибо, – прошептала я и нежно поцеловала его в макушку.

Карс замурлыкал и дернул хвостом.

– Ну ладно. Боже мой, люди такие сентиментальные.

Я только фыркнула, уставившись в потолок комнаты и продолжая поглаживать кота. Мы молчали так долго, что я уже подумала, он заснул, но вскоре он посмотрел на меня бодрым ясным взором.

– Скажи-ка, Карс, что ты знаешь о Джексоне Сент-Беррингтоне?

– Не слишком много… – Он с любопытством сузил глаза. – Почему тебя интересует Черный Король? Не должна ли ты в первую очередь интересоваться Белым?

– Нет. Винсент не из тех, кто может стать для меня опасным.

– Ты уверена в этом? – Затаив дыхание, кот смотрел на меня.

– Да ладно, давай, что ты знаешь о Джеке?

– Хм… – промурлыкал Карс. Его уши зашевелились. – Дай мне подумать. Его мать была сестрой нынешнего директора Сент-Беррингтона.

– Была?

– Она умерла.

– О, – сказала я, стараясь не обращать внимания на возникшее в сердце острое чувство жалости. Мне нельзя испытывать жалость. Только не в отношении него.

– А его отец?

– Непонятно кто. Джексон… как это называется… бастард?

– По-моему, это слово уже давно не употребляется, Карс.

– Во всяком случае, его отец живет где-то в квартале Каджун в Луизиане. А Джек вырос здесь, в Сент-Беррингтоне, у своей тети. Черная Королева – его кузина.

– Хм. – Я наклонила голову и нахмурилась. – Что именно может Черный Король?

Карс усмехнулся.

– По-моему, ездить на мотоцикле. Я видел пару раз, когда он трясся на этой штуковине, проезжая через лес.

Я закатила глаза.

– Карс! Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду!

– Тогда пошевели мозгами, человечек, – сказал Карс и весь распушился. – Он прямой потомок семьи Сент-Беррингтон. Его пра-пра-пра-кто-знает-кто была Мадлен Сент-Беррингтон. Так в чем же может заключаться его способность? – Кот выжидающе смотрел на меня, пока я не догадалась.

– Он может накладывать проклятия? Его способность – колдовство? – В моем желудке явственно нарастало неприятное ощущение. – Откуда у Сент-Беррингтонов такие способности? Я имею в виду, это же не все могут делать, не так ли?

– Правда, это не обычное дело, – мурлыкнул Карс. – Якобы у Сент-Беррингтонов есть такая сила, потому что Мадлен заключила пакт с дьяволом. Но все это только слухи.

– Черт! Карс… как ты думаешь, Джексон наложил на меня сегодня проклятие? – спросила я в легкой панике.

Карс закатил глаза и наконец покинул мой живот.

– Не будь смешной, Элис. Если Джексон Сент-Беррингтон заколдует тебя, ты обязательно это заметишь.

Кот подошел к слегка приоткрытому окну.

– Что ты собираешься делать?

– Пойти украсть тунца, что же еще?

И с этим он ушел, оставив меня в покое.

Потребовалось довольно много времени, пока я не заснула. Беспокойно ворочаясь с боку на бок, я вдруг услышала голоса: женский смех, затем низкий мужской, за которым последовал топот тяжелых лошадиных копыт. Когда я посмотрела вниз, то увидела, что мои пальцы обхватили кожаные поводья. Зеленые заросли проносились мимо меня так стремительно, что несколько листьев застряли в моей высокой прическе. Конь фыркнул, напряг мышцы и перепрыгнул через поваленный ствол дерева.