Алхимики Фадрагоса - Ольга Савченя

Мы свернули в узкий темный переулок. Солнечный свет не проникал сюда из-за высоких домов, запах отходов и затхлости мгновенно ударил в нос, а сырость холодом пробралась под одежду. Черная плесень пятнами покрывала высокие каменные стены, деревянные перекошенные ставни висели на ржавых петлях и натужно скрипели от сквозняка, который не приносил свежего воздуха, а лишь дополнительную вонь чего-то протухшего. Я уже знала, что успехом в Васгоре пользуются совершенно иные гильдии, чем в Обители, а теперь явно убедилась, что тут никому не было дела до порядка. Копошение во мраке за углом привлекло меня, и вскоре я вглядывалась туда и не могла отвлечься от происходящего: на трупе вискарта суетились облезлые крысы, пищали, грызлись за его плоть. Самые худые и маленькие сторонилась драк, сидели у рытвины, куда стекала янтарная кровь нелюдя, и, прикрывая глазки, лакали ее.

— Под ноги смотри, — потянул меня на себя Кейел.

Я послушалась его и посмотрела вниз, о чем тут же пожалела. Оттолкнула Вольного и бросилась со всех ног вперед, на белеющий просвет в конце улицы, но не добежала. Стая птиц разлетелась передо мной, оголяя чью-то оторванную или отгрызенную ногу. Это было определенно лучше на вид, чем челюсть и глаз, на которые я чуть не наступила, но как ни крути — все отвратительно! Меня согнуло пополам, и я распрощалась со скудным завтраком. В глазах мелькали черные точки, а ноги словно тяжестью налились. Услышала осторожные шаги и, не спеша выпрямиться, проговорила:

— Ненавижу Фадрагос.

— Об этом хоть кто-то из твоих знакомых еще не знает?

— У вас… — я замолчала, осознавая, что устала приводить примеры хорошего и плохого, правильного и неправильного.

— Не хочу отвлекать тебя от привычного и наверняка излюбленного занятия, но к твоей руке сползаются гнойные клещи, — спокойно произнес он.

Я отскочила от стены, но вспомнила, что тут надо смотреть под ноги, поэтому сразу закрутила головой по сторонам. Только в грязь вступила, но это, впрочем, еще ничего. По стене действительно ползали насекомые. Кейел подошел ко мне, ухватился за мою руку и внимательно осмотрел рукав, а потом еще и закатал его.

— Если укусит, то гораздо позже появится гнойный волдырь, но уже будет поздно. С самого начала гниет под кожей и мелкими участками. Никто ничего не чувствует. Эльфы, люди и рассаты всегда умирают, — он поправил рукав, когда убедился, что клещи не забрались под него, глянул мне в глаза и спросил: — Теперь ты ненавидишь Фадрагос еще сильнее?

Буря гнева взметнулась внутри, вспыхнула пламенем на краткий миг и пропала. Я отдернула руку и молча отправилась дальше, стараясь воспринимать окружающее также спокойно, хладнокровно, как Кейел. Ему не нужно было слышать ответ, потому что у меня все отношение на лице было расписано. Меня передергивало лишь от одного названия мира. Когда вышли на широкую улицу, я прополоскала рот и задышала полной грудью, старательно избавляясь от въедливой вони переулка. Уже вовсе не смущалии и не пугали взгляды четырехрогих существ, которых по глупой ошибке приняли за разумных. Я едва сдерживалась, чтобы не потянуться за кинжалом и не наброситься на первого из них, кто ухмыльнется и выскажет в мою сторону хоть что-то. Изверги, садисты, убийцы! Кейел обогнал меня, но я ухватила его за локоть, дождалась, когда он повернется ко мне, и потребовала:

— Говори, зачем мы сюда пришли. Я хочу сегодня же покинуть Васгор, поэтому, если будет необходимо, готова помочь с чем угодно.

Кейел чуть расширил глаза, улыбнулся и убрал прядь волос за ухо.

— Может, прогуляемся обратно? — тихо спросил он.

— Я тебе…

— Ничего не сделаешь, — не позволил он произнести угрозу. — Асфи, мне просто нравятся изменения в тебе. Скорее всего, помощь не потребуется и, если нам повезет быстро отыскать нужного васоверга, то мы еще до заката окажемся за стенами города. Пойдем, сама ведь задерживаешь.

— А зачем он тебе нужен? — не отпустила я его локоть, но теперь не из-за страха, а в самом деле от раздражения.

— Он должен был проследить за одной эльфийкой, раздобыть мне информацию о ней.

— А она тебе для чего?

— Ты задаешь слишком много вопросов, — хмыкнул он.

— Елрех мне об этом говорила, но это не чистое любопытство, я просто хочу быть в курсе, — заверила я.

— Скажу тебе только потому, что мы пытаемся подружиться, стать командой, — он украдкой взглянул на меня и тише сказал: — Прими, как шаг к доверию, и не забудь вспомнить, сколько раз ты мне лгала и пыталась подставить. Не так давно поползли слухи, что она обчистила верховного влиятельной гильдии разбойников в прибрежном городе, а у него вроде хранились…

— Обчистила? Эльфийка и воровка? — удивилась я. — Я думала, что они благородны.

— Какая разница эльфийка или васоверг? Благородство зависит совсем не от расы.

— И что она по-твоему раздобыла?

— Часть карты и подсказку, — опустив голову, прошептал он. — Никто не разгадал к чему они ведут, но я почти уверен…

Он не договорил, но все и без того было предельно ясно. Теперь я спешила найти васоверга с большим желанием, чем секундами ранее. Сейчас я смотрела на Кейела с трепетной любовью. Не с той дурацкой, которая начинается с ослепляющей влюбленности, а с той, какой любят полезную вещь в доме, с какой следят за собственным успехом. Он — мой капитал в Фадрагосе; моя бесценная нить, ведущая к двери на Землю.

— И где мы будем искать его?

— Хватит вопросов, — усмехнулся Вольный. — Мы почти пришли.

Снаружи таверна напоминала большой сарай из глины, а внутри оказалась еще хуже. Факелы чадили, оставляя копоть на серых стенах и деревянном потолке. Их танцующий огонь неровно освещал переполненный зал и скупую обстановку. Что-то прикоснулось к моей ноге, и я моментально глянула вниз: пес с ободранной шерстью на боку обнюхивал земляной пол, лишь чуть присыпанный соломой. Громкие крики и аплодисменты взорвались в размеренном гуле голосов. Широкоплечий васоверг стоял перед центральным круглым столом и тряс железякой — кажется, до ликующих возгласов она являлась его шлемом. Он словно решил подтвердить мои слова, поэтому ухватил со стола чугунный кувшин и стал сжимать его обеими руками, пока тот со звоном не раскололся. Осколки и брызги разлетелись в стороны, попали на сидящих вблизи, но никто не возмутился, наоборот, вновь заорали и кружки подняли. Затем наступила относительная тишина, пока бурная компания заливала в свои глотки выпивку. Васоверг помельче откинул пустую кружку в сторону, вскочил, тряхнул лохмотьями темных волос и со злобой уставился на собутыльника снизу-вверх. Вскоре на его широком располосованном шрамами лице расползлась улыбка, а в зубах он удерживал осколок кувшина. Вновь раздались вопли, смех, полились разговоры на непонятном мне языке.

Я на носочках потянулась к Кейелу и тихо поинтересовалась:

— Мы ведь не к одному из них?

— Нет.

Своим коротким ответом он будто тяжесть с моих плеч снял. Даже несмотря на запах прокисшего пойла, перебивающий тут все остальное, мне дышать стало легче. Потом я проследила, куда он смотрит, и облегчение мигом смело. Если компания за центральным столом пугала своим несдержанным поведением, то за самым дальним столом — заставляла оглядываться и думать о бегстве. Два васоверга с мрачным видом сидели почти в темноте и лениво рассматривали буйных собратьев, а рядом серокожий виксарт своими тонкими и длинными руками обнимал темноволосую шан’ниэрдку. Судя по тому, как она жалась к его костлявому неприкрытому одеждой плечу, ей нравилось происходящее, а кончик хвоста, скользящий по его штанам, лишь доказывал мою догадку. Я смотрела на довольную клыкастую, неимоверно страшную морду виксарта и ни черта не понимала в этом мире. Зажмурилась, но Кейел потянул меня к ним, вынуждая открыть глаза.