Первенец - Дэлия Мор

- Вернуть нам. Можно раньше, если вещь надоест и захочется чего-то нового. Магазин примет обратно, а вы получите скидку на следующую покупку.

- А что будет с этим комбинезоном? - не унималась Куна. - Вы его выбросите или снова продадите?

- Ни в коем случае. Возвраты мы сдаем в социальную службу центра репродукции. Вещи распределяют нуждающимся. Каждая женщина достойна прекрасно выглядеть, пока носит ребенка.

Куна взглянула на одежду другими глазами. Такой подход примерил с необходимостью тратить деньги. Она возьмет совсем чуть-чуть, и потом вещи не пропадут зря.

Нарядили её с ног до головы с профессиональной скорость, не забыв ни об одной мелочи, а когда все упаковали по мешкам, Куна ужаснулась.

- Тише, - шепнул генерал, отдавая черную пластиковую карту на кассу, - у меня в резиденции совсем нет женских вещей, не в мужском же исподнем тебе ходить.

Пришлось сдаться во второй раз. К машине Куну отправили уже в обновках и предлагали помочь донести пакеты, но Наилий отказался. Хозяйка галереи долго и тепло прощалась, не забыв пригласить снова, и генерал пообещал вернуться, с улыбкой поцеловав ей руку.

Жест вежливости, не больше, но от него вспыхнули румянцем сразу две женщины. Хозяйка от смущения, а Куна впервые почувствовав укол ревности. Обратную и не самую приятную сторону влюбленности.

Торговый центр пустел, провожая последних покупателей, машины разъезжались с парковки и ноги вдруг налились тяжестью, стоило увидеть мягкое сидение внедорожника.

- Устраивайся сразу удобно, - посоветовал Наилий, закрывая багажник, куда едва поместились все покупки, - в резиденцию приедем в середине ночи, хорошо, если сможешь поспать.

В итоге уложил её на сидение, накрыв плотной тканью. Палаткой, наверное. Куна мужественно разглядывала потолок салона, а потом уснула под тихий шорох шин по асфальту. Ей снился Тарс с палубы речного катера, течение легко несло их вниз, а берега расходились в стороны. Она словно застряла посреди воды и никак не могла вспомнить, где на катере спасательный круг. Рядом черной скалой возвышался Наилий и обнимал за плечи. «Больше никуда не нужно спешить. Больше никуда».

Спала так крепко, что очнулась только от щелчка открывшейся двери. Вспыхнувшая в салоне лампа ослепила, а генерал велел закрыть глаза. До дома он её донес на руках и, раздев, оставил на кровати, смотреть сны про Тарс, несущий воды по равнине от Триединого кряжа до Тихого моря.

***

Первые мгновения, когда открываешь глаза и не понимаешь, где находишься - самые страшные. Ровно два удара сердца живешь в панике и от ужаса не можешь пошевелиться. А потом все проходит.

Куна лежала в спальне одна посреди огромной кровати, укутанная в одеяло как в кокон. Светило било лучами сквозь синие шторы, окрашивая стены, мебель и даже воздух в голубоватый оттенок. Так, будто Куна нырнула под воду и резко открыла глаза. Кроме кровати - шкаф, белая шкура на полу, зеркало во весь рост и больше ничего. Большая, пустая комната, к тому же еще и холодная. Окно в половину стены, конечно, красиво, но зимой совершенно непрактично. Куна поежилась и чихнула, усаживаясь на кровати. Холодно ведь. Как Наилий сам не замерз?

Генерал будто и не был здесь. На спинке стула висела её одежда, на полу стояла одна пара тапок, разве что подушка осталась смятой. Наилий спал рядом и ушел утром, завтракать, наверное. И ей нет смысла лежать здесь одной.

Куна наскоро оделась, с наслаждением ступая босыми ногами по толстой шкуре, но из спальни вышла в тапочках. В резиденции не было маленьких комнат, крошечных окон или узких лестниц. Бездна, да весь речной вокзал меньше загородного дома генерала. Особняк, тогда должно быть как торговый центр. Разговаривать хотелось только шепотом. Казалось, крикнешь, и эхо разлетится по углам. Но роскошь Куна все же представляла иначе. Чтобы как в музее: золото, серебро, драгоценные камни и завитушки, завитушки орнамента везде. А резиденция генерала была проще военного комбинезона, зато такая же строгая, комфортная и рациональная. Где же Его Превосходство?

Куна прислушалась, вдруг шум телевизионной панели или звук льющейся воды подскажут куда идти? Сама стеснялась громко звать по имени, а тишина в поисках не помогала. Через мгновение и правда с правого крыла донеслись глухие удары, словно соседка вытащила на улицу половики и выбивала из них пыль шваброй, потому что дрон-уборщик сломался.

Поправив лямки комбинезона, Куна пошла на звук, осторожно спускаясь из спальни в гостиную по скользким каменным ступеням, отшлифованным до зеркального блеска. Если генерал жил здесь один, то зачем столько диванов? Подушек на них, пустых ваз рядом? Можно спорить на дежурство, что здесь никогда не было живых цветов, домашних животных, детей. Холодная, законсервированная красота.

За гостиной столовая и гигантский обеденный стол в окружении двадцати стульев. Через арку от столовой кухня и едой оттуда не пахло. Не завтракал, значит, Наилий. Удары все громче и ближе, а впереди еще одна широкая лестница наверх к длинной галерее.

Куна взлетела по ступеням, касаясь ладонью гладкого дерева перил. Галерея шла вдоль стены на уровне второго этажа, а внизу в пустом зале, застеленном мягкими матами, тренировался генерал в одних домашних штанах. Полуголый, мокрый от пота настолько, что кожа сияла. Боевым посохом Наилий разбивал манекен, и резиновая фигура прогибалась, встречая глухим стуком каждый удар. Ритмично и четко, в немыслимом темпе.

Он был горной рекой, падающей с высоты на камни, водоворотом, уносящим за собой. Куна глаз не могла оторвать и беззвучно шептала: «как красиво». Столько силы, ярости, такая мощь, а вчера нес на руках бережно и нежно.

Посох черной молнией бил в манекен, и гром ударов едва поспевал за ним. Куна держалась в тени галереи, а потом не выдержала, подошла к ограждению, облокотившись на перила. Может, вздохнула слишком громко или сказала что-то вслух, но генерал остановился. Завел посох за спину и задрал голову.

- Куна, ты проснулась. Подожди, я душ приму и будем завтракать.

Она разочарованно выдохнула и чуть не застонала. Помешала, отвлекла, а так хотелось еще посмотреть. Но Наилий уже сложил посох и вытирал лицо полотенцем. По длинной челке катились капли воды и падали на махровую ткань. В такой холод от генерала чуть пар не шел, а Куна зябко натягивала рукава свитера до кончиков пальцев.

- Тогда я приготовлю, - сказала она, но слишком тихо, генерал ушел. Что ж, где кухня запомнила, не заблудится.

Полки холодильника ломились от еды и раздумывая, что можно приготовить на завтрак, голова шла кругом. Быстро должно быть, легко и вкусно. Наилий после тренировки явно голоднее самого нищего курсиста. Значит, омлет с маринованными грибами и зеленью, а рядом на тарелку можно положить нарезанные ломтиками помидоры.

Сервировала Куна дольше, чем готовила. Тяжко на незнакомой кухне да еще с таким количеством посуды, но ощущение все равно совершенно особое. Волновалась безумно. Не пересолит ли, не передержит? А вдруг Наилию не понравится?