Игра на выбывание - Иван Алексин

– А ты откуда знаешь про специализацию.

– Так говорю же! Общаться надо с народом, а не возле саркофага своего сидеть! Да и в городе я вчера полдня пробродил, с неписями потолковал.

– До города я вчера не добрался, – потёр я подбородок. – Только издалека видел.

– Ой! А мне умение на исцеление сегодня досталось, – высунулась Инга, азартно сверкая глазами. – Я что теперь великим целителем буду?

– На исцеление? – посмотрел на неё Владимир с зарождающимся интересом.

– Ну, да, – решил я подтвердить слова Инги. – Правда, слабенькое пока, и только на других использовать можно.

– Так это меняет всё дело! – заулыбался Селезнёв. – Ты понимаешь, как будут цениться хилеры в третьем блоке, где смерть конечна? – повернулся он ко мне. – Да на вес золота! Инга, – поклон в её сторону. – Ты теперь не довесок, а основной член команды!

– И до какого момента эта команда просуществует? – решил уточнить я главный вопрос.

– Минимум до финала, – посмотрел мне прямо в глаза Владимир. – А там видно будет. Просто о финальном этапе ничего не известно. Но даже если и станем врагами, сразимся в открытую. В спину я не ударю.

– Тогда последний вопрос. А как мы будем держаться вместе, если система нас всех в начале каждого этапа в разные стороны раскидывает?

– Всех, да не всех, – хмыкнул Селезнёв. – Если игроки, формальный союз между собой заключили, система их вместе в игру забрасывает!

– Точно?

– Проверено! Витёк со Степаном именно поэтому в начале первого этапа в одном месте появились. Да и меня через полчаса после появления в игре десяток китайцев по джунглям гонять начал. Не успеть бы им, так быстро объединиться, – Владимир деланно вздохнул и задумчиво добавил: – Я, правда, их маленько проредил.

– Это что же, значит, я в довесок за союз с тобой войну с десятком озлобленных китайцев получаю? И они меня сразу при встрече гасить начнут?

– А они так и так тебя при встрече гасить начнут. Они вчера только этим и занимались. Ну, если что, я тебя о моих проблемах предупредил. Всё по-честному.

– Ну, раз по честному, – пожал плечами я, – то связавшись со мной, ты получишь проблемы с Никитой.

– Ты сцепился в игре с Никитосом?!

– Я его вообще-то на возрождение отправил. Правда, и сам вслед за ним улетел. Так что он меня теперь не любит.

– Так это лучшая рекомендация, дружище, – положил руку мне на плечо Владимир. – Нет. Всё-таки я в своём выборе не ошибся!

– Доброго денёчка, братья-игроки. Далеко идём?

Я оглянулся на голос, положив руки на эфесы мечей. На вершине тропы, выйдя из-за скалы, стояли два близнеца Селезнёва.

Нет. Сами по себе они на нашего предводителя совсем не походили; один был уже довольно пожилым мужчиной с суровыми чертами лица и глубоким шрамом на левой щеке, другой вообще рыжим, да ещё и с веснушками во все щёки. Близнецами нашего лидера они являлись по вооружению. Те же добротные кожаные доспехи, точно такие же щит с мечом. Вот ведь! Словно в одном магазине закупались!

– К водопаду идём, – не стал скрывать Владимир. – Здорово Мишель. Привет Матис. Я так понимаю Жан с Валери тоже где-то тут неподалёку?

– Тут, – широко заулыбался веснушчатый. Я, видя, что обе договаривающиеся стороны настроены мирно и явно знают друг друга, облегчённо убрал руки с оружия. – Жан план предстоящего сражения разрабатывает, а Валери всё тренируется. Ты же её знаешь – упёртая!

– А это кто с тобой? – соизволил обратить на нас внимание меченый. Он в отличие от своего товарища радоваться нашему появлению не спешил.

– А это мои сокланы, – веско произнёс наш лидер. – Антон и Инга.

– Брось, Мишель, – рыжий, вложив меч в ножны, начал спускаться к нам. – Влад – нормальный парень.

– Колумбийцы тоже поначалу нормальные были, – проворчал Мишель, но оружие всё же убрал.

– Привет, Инга, – рыжий широко улыбнулся. – Меня Матис зовут. Для тебя просто Мат. Какие планы на сегодняшний вечер?

– Дожить до него, – хмыкнула в ответ девушка.

– Так может помочь?

– Да мы как-то сами до сих пор справляемся, – я решительно вклинился в наметившийся диалог, – Но ты не переживай, Мат. Помощь понадобится, свиснем. Ты главное не опоздай!

Знаем мы этих рыжих! Сначала «привет», потом «планами на вечер » поинтересуется, не успеешь оглянуться, а ценный хилер уже к французам в клан ушёл.

– Пошли, – обернулся уже успевший о чём-то поболтать с Мишелем Владимир и найдя меня глазами, пояснил: – Надо с Жаном перетереть.

Сразу за поворотом лежало небольшое каменистое плато, немного не дотягивающиеся другим краем до скалы с водопадом. Здесь то и расположилось с десяток игроков, наполняя всё вокруг своеобразным гомоном.

Я огляделся, стараясь ничего не упустить. С кучей иностранных игроков мне ещё сталкиваться не приходилось, а встречи с отдельными представителями зарубежья ни к чему хорошему не привели. Так что знаком Селезнёв с местным вождём или нет – не важно. Бдительности терять не стоит!

Слева у скалы трое смуглых игроков в характерных тюрбанах и шароварах с ятаганами за поясами, как раз обедали, оживлённо о чём-то споря. Рядом шагах в десяти молчаливой статуей восседал очередной азиат (надеюсь, что не японец). Правее ближе к центру ожесточённо рубились здоровенная мускулистая женщина в уже знакомых мне доспехах и ещё более здоровый мужик в кольчужной рубахе и огромной секирой в руках. За нешуточной схваткой одобрительно наблюдал жилистый чернобородый мужик в синей суконной куртке с торчащими металлическими заклёпками, опирающийся руками на двуручный меч, двое молодых парней с топорами за поясом и Витёк, азартно подбадривающий обоих противников. Тут же неподалёку стояла уже немолодая женщина в неброском цветастом платье. Справа находилось ещё трое: два смуглых игрока-араба; один почти голый в одной набедренной повязке на поясе, вооружённый мечом в форме серпа, только изогнутого в другую сторону, не скрывая интереса, посматривал на нас; другой, одетый в серый хитон с выпущенными рукавами, как будто дремал, положив у ног короткий меч-акинак и круглый с прорезью для копья щит-пельту; третьим был Степан, наш земляк, сиротливо притулившийся на камушке и смотрящий в нашу сторону глазами побитой собаки.

– Давно не виделись, Жан! – замахал Владимир рукой чернобородому. – Я смотрю, ты тут целую армию собрал! На кого в поход собрался?

– Да есть тут один истукан каменный, – хмыкнул француз, махнув рукой за спину. – Под водопадом сидит. Малыми силами боюсь, не одолеем. Больно уж зверушка большая.

– Каменный? – недоверчиво хмыкнул Владимир. – Зачем с ним сражаться, если каменный?

– Так это он сейчас каменный, – зло сплюнул себе под ноги Жан. – Под водопадом вход в «Город под скалой» находится, а эта тварь – страж, – обвёл он нас взглядом. – Можете не сомневаться; стоит к водопаду подойти, враз оживёт!