Игра на выбывание - Иван Алексин

– Слушай, Владимир. Понимаю, что выпытывать о том, как и где свою экипировку достал не очень корректно, но уж больно любопытно. Доспех твой с оружием как под копирку с французов сделан. Да и у Никиты я такой же видел. Это случайность или как? Если секрет, можешь не рассказывать. Я пойму.

– Да какой там секрет, – хмыкнул тот в ответ. – Наверняка ещё не один десяток игроков с такой экипировки наберётся. У местных в городе вчера купил.

– А где деньги взял?

– Так я рассказывал уже, что вчера полдня по городу бегал. Умаялся заказы местных выполнять, пока деньгу насобирал. И эти тоже бегали, – кивнул он в сторону французов. – Там и познакомились.

– А что же тогда этот Жан там плохо одет? – удивилась Инга. – Не захотел вместе с вами бегать?

– У Жана доспех получше нашего будет, – хмыкнул в ответ наш лидер. – Куртка на нём непростая одета. Бригантина называется. Под ней с тыльной стороны железные пластины нашиты. Просто так не пробьёшь!

– Серьёзный дядечка, – впечатлилась Инга. – И бойцов хороших вокруг себя собрал.

– Потому и нужно своих вокруг себя собирать, – вздохнул Селезнёв. – Похожи все нации, что в игру попали, объединяться будут. Одиночек в третьем блоке просто вынесут!

– А из каких стран народ в игре участвует? – заинтересовалась девушка.

– Клоун о двадцати странах говорил, – напомнил я.

– Ну, вот и считай, – Владимир начал загибать пальцы. – Мы, русские – раз, французы – два, турки – три, японцы – четыре, итальянцы – пять, австрийцы – шесть, иранцы – семь, египтяне – восемь, мексиканцы – девять, и ещё тут колумбийцы были, как я понимаю, – покосился он в сторону Степана.

– Были.

– Десять, – констатировал Владимир. – Это тех, кто тут появился. Плюс я ещё китайцев встретил, англичан и греков – тринадцать значит.

– Я испанца ещё видел и норвежку, – добавил я и нехотя уточнил: – Кстати испанец мне, скорее всего, тоже не друг.

– Пятнадцать, – рассмеялся Владимир, укоризненно покачав головой. – Умеешь ты друзей заводить, Антон! Чего не отнять, того не отнять!

– Я ещё немца видела, – призналась со вздохом Инга и, посмотрев на меня, добавила: – Он один из тех был, кто меня туземцам продал.

– Шестнадцать.

– Я ещё индуса видел. Вчера. В самом конце игры, – внёс свою лепту в сбор информации Степан.

– Семнадцать, – подвёл итог Владимир. – Три страны остаются неизвестными.

– Наверняка американцы участвуют, – высказал я догадку. – Чтобы без них да такое мероприятие прошло.

– Американцев я не видела, – вздохнула Инга.

– А их никто не видел, – усмехнулся я. – Это как сурок в поле. Его не видно, но он есть!

– Время! – гаркнул во всю глотку Жан.

– Ну, вот и всё, – вздохнул Владимир, поднимаясь. – Понеслась душа по кочкам.

– Держись возле меня, – шепнул я побледневшей Инге.

– Больше ждать, смысла нет, – обвёл француз взглядом собравшихся игроков. – Итак: либо мы сейчас этого моба сольём, либо сами сольёмся. Напоминаю, что смерть от моба конечная. Без возрождения. Так что если кто-то боится или не уверен в себе, лучше сразу тут оставайтесь. Но хочу предупредить, – Жан добавил в голос металла. – В город пройдут только те, кто в схватке участвовать будет. Если кто надеется за нашими спинами отсидеться, а потом следом пойти, то зря. Лично пришибу или мои друзья, если я погибну.

– Жёстко, но справедливо, – одобрил его слова Владимир. – Если что, то я буду участвовать.

Жан выдержал паузу и, не увидев ни одного отказавшегося, удовлетворённо кивнул:

– Ну, все, так все. С богом!

***

Остановись, безумец! Дальше только смерть!

Страшись пробудить древнего стража «Города под горой», ибо не знает границ ярость его и не ведает жалости сердце его!

– Внушительно, – хмыкнул я, рассматривая надпись, небрежно выведенную кроваво-красной краской прямо на каменной плите под ногами. – Прямо хоть обратно вертайся!

– Так зачем дело встало, Антоха! – несказанно обрадовался моим словам Виктор. – Вертайся! Ещё не поздно!

– Ты прав, русский. Сейчас ещё не поздно, – Тахир, иранец, что занял нашу сторону в несостоявшейся совсем недавно схватке с турками, сосредоточенно смотрел вниз, на небольшую овальную площадку, примыкающую к водопаду. – Как только мы спустимся туда – обратной дороги не будет. Либо мы убьём демона, либо он убьёт нас.

– Думаешь, обратно подняться не получится? – заинтересовался Степан, рассматривая вырубленные в скале ступени служившие спуском к месту боя.

– Наверняка, – безапелляционно заявил иранец.

Я подошёл к самому краю плато и заглянул вниз.

– Внушительная тварюка, – поделился впечатлениями Селезнёв, встав рядом. – Не факт что вынесем. Пати у нас совсем не сыгранное. Кто в лес, кто по дрова.

Я мысленно согласился с ним, рассматривая предстоящее место боя.

Итак, что мы имеем в наличии? Небольшая каменная площадка перед водопадом: неровная, изобилующая беспорядочно разбросанными валунами и каменными выступами и к тому же примерно пополам рассекаемая бурным пенным потоком, бешено рвущимся дальше, вниз по склону. При этаком ландшафте вокруг стража особо не побегаешь, все ноги до локтей пообломаешь. Хорошо ещё, что сам страж не особо здоровый. Метра четыре в холке будет, не больше.

– Это что, грифон? – восхищённо ахнула Инга, рассматривая стоящую под водопадом статую. – Какой красивый! А эти двери, что за ним, они что, в этот самый «Город под горой» ведут, да?

– Какой к демонам, грифон? – не согласился с ней-то ли Домиан, то ли Феликс. Ну, в общем, один из австрийцев. Не запомнил я кто из них кто, пока. – У грифона тело льва, а у этого драконье.

– Ну и что, – хмыкнула в ответ девушка, упрямо поджав губы. – Значит это драконий грифон!

– Это демон, в обличье зверя – мрачно изрёк Ахом, ткнув в сторону статуи своим неправильным серпом. – Не нужно нам туда идти. Там смерть!

– Те, кто хочет остаться, пусть остаются, – пресёк начавшуюся дискуссию Жан. – Я спускаюсь.

Его отряд двинулся следом.

– Я с вами, – поспешил вслед за ними Виктор и, задрав голову, презрительно фыркнул: – Тоже мне демон. На вид чуть больше коровы. Враз затопчем.

– Я бы в этом так уверен не был, – задумчиво посмотрел ему вслед Селезнёв и, повернувшись, нашёл глазами меня. – Ну что, пошли?

– Пошли, – тяжело вздохнул я.

– Ухрг!

Увернувшись от огромного хвоста, я отскакиваю в сторону, даже не попытавшись полоснуть чудовище мечами. А смысл? Я это монстра ими даже поцарапать как следует не смогу. А о том чтобы хотя бы слегка ранить стража, даже и мечтать не приходится. Он, по-моему, этих ударов даже не замечает, увлечённо гоняя незадачливых игроков по всей площадке.