Люцифер и семеро козлов - Андрей Лупахин

средний палец. На редкость проворный воришка побежал, отчаянно путаясь под ногами у людей, и уклоняясь от сапог, туфлей и лаптей, которые так и норовили треснуть ему под зад.

— Стикс! — закричал Сеня. — Лови карлика в оранжевом колпаке! — и побежал вслед за вором, расталкивая людей.

— Ну ты растяпа! — воскликнул бес, всплеснув руками.

Сеня бежал, что было сил, запинаясь и расталкивая народ, однако всё равно потихоньку отставал от мелкого проныры. Стикс летел впереди, словно ракета — бес почти нагнал ворюгу, когда тот запрыгнул на запятки кареты, проезжающей мимо. Увы, связь остановила преследователя, чего нельзя сказать про лошадей, которых кучер «угостил» кнутом. Сеня подоспел слишком поздно — карета к тому времени уже скрылась из виду, и отыскать её на улицах незнакомого города казалось невозможно.

— Тьфу, ну ты, Сенечка и дал! Ну ты и… — тут бес выругался такими словами, о которых лучше вообще никогда не говорить.

— Да ладно, — начал оправдываться «кое-какой растяпа» (не будем цитировать беса и упоминать, какой именно), — ну… ну бывает! Ну, Стикс… оплошал! Блин, со всеми бывает! Откуда я мог знать, что сейчас этот чёртов карлик выбежит?

— Просрал ты пук единорога, Сенечка, мать твою так…!

— Да успокойся! Сейчас найдём новую пробирку, потом вернёмся в лес, и единорожка нам ещё раз сзади дунет…

— В голову она тебе дунет! — огрызнулся Стикс. — Скажи мне, друг мой, шибко умный, ты правда думаешь, что в этом мире есть стеклянные пробирки?! Герметичные, мать твою, лабораторные пробирки, соответствующие, сука, ГОСТу?!!! Да здесь стекла почти нигде нет! А уж про герметичность я вообще не говорю — они таких слов отродясь не слышали!

— Да что ты взъелся! — возмутился Сеня. — Попросим ещё одну пробирку у старика — залезу я обратно через портал, да вернусь, всего делов! И лошадка тебе под нос пёрнет как надо, не сомневайся!

Пока Стикс ругался себе под нос, «растяпа», который был раздосадован встречей с хитрым маленьким ворюгой ничуть не меньше, связался с Вельзевуловым по рации. Старик, узнав про кражу пробирки, рассмеялся и посоветовал прекратить переживать из-за «дас унзин».

— Чего-чего? — переспросил Сеня, услышав последние слова деда.

— Я говорю, из-за ерунды не переживай… — старик замялся и продолжил извиняющимся тоном: —… старый, вишь стал я, слова путаю! Давайте, возвращайтесь обратно, а там разберёмся.

Вельзевулов отключился. Успокоившийся Стикс наконец прекратил бормотать себе под нос проклятия, сдобренные отборной матершиной, и полетел вперёд по городским улицам, позвав Сеню за собой. Тем временем в параллельном мире уже почти наступил поздний вечер, медленно, но верно перетекающий в ночь. Стикс обеспокоено поглядывал в небо, на котором с каждой минутой загоралось всё больше сияющих звезд.

Когда они подошли к городским воротам, двое стражников крикнули в один голос:

— А ну стоять! Уже ночь — город закрыт! Без особого разрешения нельзя! Ни туда, ни сюда!

— Да я осторожненько… — начал было Сеня и тут же осёкся, ловко увернувшись от удара копьём.

— Ступай прочь, грязный простолюдин! — рявкнул промахнувшийся стражник.

Испытывать судьбу дважды — занятие глупое, опасное и бессмысленное. Сеня, прекрасно знавший нехитрую аксиому, мгновенно исчез за ближайшим домом. Оставалось либо раздобыть особое разрешение, либо хорошенько выспаться где-нибудь до утра, а потом благополучно покинуть город с гордо поднятой головой. Стикс, понимая всю безысходность положения, вздохнул и предложил заняться поисками большой кучи сена, которая могла бы заменить кровать.

— Обожди, — сказал Сеня, показывая на проезжающую мимо повозку, которая остановилась у городских ворот — смотри-ка!

Стикс замер, глядя на телегу, которую тащила старая кляча, побитая жизнью и хозяином, восседавшим на козлах. Один из стражников подошел к вознице и заговорил, тот пробормотал что-то в ответ и проехал через ворота, когда вопрошающий махнул рукой. Сеня не расслышал, о чём говорили эти двое, однако бес, напрягшийся как гончая перед прыжком, уловил каждое слово.

— Ты что-нибудь слышал? — спросил Сеня. — Я ни хрена не разобрал!

— Разумеется, слышал, — ответил Стикс. — Эта повозка — телега с продовольствием. Каждый день таких отправляют несколько сотен на Либертарианский фронт…

— Чего? Какой фронт? Сдается мне, ты знаешь про этот мир гораздо больше моего, да?

— Ты прав, — бес усмехнулся. — Пока мы болтались по рынку, я услышал много интересного. Ты, впрочем, тоже, но человеческий разум очень плохо воспринимает информацию. Мы с тобой находимся в королевстве Тоталитария, которым правит диктатор Ублюдвиг Двенадцатый. Король Либертарии дал обет уничтожить цензуру и диктатуру, а страна Ублюдвига — главный оплот тирании в этом мире. Короче, война идёт уже лет пять с попеременным успехом.

— Так, погоди…

В голове Сени начал вырисовываться план, связанный с войной двух королевств самым прямым образом.

— Слушай, Стикс, а ты не мог бы реквизировать тело возницы? Помнишь, как с Панасом? — спросил он. — Вселись в извозчика и хоп — мы на той стороне везём припасы на Либертарианский фронт!

— Я тоже об этом подумал, — ответил бес, ехидно засмеявшись.

Перспектива овладеть чужим телом казалась Стиксу презабавной — для полного счастья ему лишь оставалось найти подвыпившего кучера, находящегося в измененном состоянии сознания. Хотя бы чуть-чуть. Но, конечно же, чем более сознание изменено, тем проще всякой нечисти оказаться у «руля». По-крайней мере Стикс объяснил это именно так, воздержавшись от «разжевывания» всех нюансов одержимости.

Конечно, найти подходящего кандидата в одержимые было проще всего где-нибудь рядом с кабаком. Бесу, чувствовавшему спиртовые пары за версту, досталась роль гончей, которой предстояло начать охоту на местных пьянчужек или хотя бы отыскать увеселительное заведение, где эти самые пьянчужки веселятся. Наверняка среди кабацкой публики найдётся извозчик!

Пройдя пару улочек за крылатым товарищем, летевшим на сигнал алколокатора, Сеня остановился, когда Стикс завис в воздухе как вкопанный и плавно опустился на мостовую.

— Смотри! — бес ткнул пальцем в темноту. — Наш клиент! Считай, повезло, обойдёмся без кабака!

Приглядевшись, Сеня различил в темноте телегу, запряженную двумя лошадями. На козлах сидел возница, пытавшийся напевать едва ворочавшимся языком. Довольный Стикс улыбнулся и растворился в воздухе. Через мгновение извозчик прекратил восславлять короля Ублюдвига и рыгнул на всю улицу, да так громко, что кони, запряженные в телегу, резко дёрнулись с места, испугавшись жуткого утробного звука.

Извозчик подъехал к Сене, наблюдавшему за происходящим со стороны. Стикс завладел телом крепкого мужчины лет сорока с пышными усами и аккуратного подстриженной бородой. На плечи возницы был накинут плащ.

— Как ты говорил, Сенечка, — начал возница, — у нас проблемы. И что-то там про Хьюстон…

— Собственно в чём… —