Люцифер и семеро козлов - Андрей Лупахин

И тут до него дошло — на телеге не оказалось ничего, кроме свежего сена, которое пахло весьма приятно, в отличие от возницы, источавшего аромат неизвестного пойла, конского пота и ещё чёрт знает чего малоприятного.

— Я тут нашёл у себя…, — бес осёкся, — … в смысле, у него в карманах немного золота. Предлагаю купить провизию или вино, или что другое, потому как выдать пустую телегу за обоз с провиантом нам вряд ли удастся!

Досадный факт означал, что в кабак пойти всё-таки придётся. Конечно, можно было бы подождать утра и плюнуть на операцию, но кто ж его знал, когда Люциферу захочется узнать, как продвигаются дела? Одну-две, может три или даже четыре ночи князь тьмы безусловно потерпит. А если нет? Если потерпит не три, не четыре, а одну или две? Времени было в обрез! И Сеня это прекрасно понимал.

«Чем скорее, тем лучше — подумал он, разглядывая тёмные улицы и надеясь найти рядом питейное заведение — чем дольше тянуть, тем меньше шансов провести Люцифера. А цена ошибки… блин, даже думать не хочу о перспективе остаться дьяволовой марионеткой навсегда!»

Стикс, находясь в чужом теле, лишился феноменального нюха на спиртосодержащие напитки и их пары. Впрочем, Сеня заметил в конце улицы маленький домик, в котором горел свет. Он показал извозчику свою находку и предложил подъехать ближе.

Маленьким домиком оказалась таверна. Об этом несложно было догадаться по вывеске, на которой неизвестный художник изобразил лошадь, вставшую на дыбы и сжимающую передними копытами большую кружку пива, увенчанную пенной шапкой. Недолго думая, Стикс предложил заглянуть в трактир.

Немногочисленная публика, коротавшая ночь в таверне, удостоила двух новых посетителей мимолетными взглядами и снова вернулась к своим делам. Да, собственно, с чего бы уставшим горожанам разглядывать двух таких же любителей выпить, как они сами? Впрочем, поиски ответа на этот вопрос — не самая разумная трата времени, лучше вернёмся к нашим героям, которые тем временем подошли к деревянной стойке, пропитавшейся насквозь литрами пролитого пива, да и ещё чего покрепче. Трактирщик, обратив внимание на новых гостей, поинтересовался:

— Чего изволите?

— Скажи-ка, любезный, много ли на эти деньги можно купить еды? — спросил одержимый Стиксом кучер, показывая золотую монету.

— Да… — трактирщик удивленно посмотрел на клиента, который, как оказалось, держал в руках весьма солидные деньги, по-крайней мере, солидные по меркам третьесортного кабака. — Да, только в моей таверне нет столько еды… Могу предложить ещё и вина… Позволь узнать, откуда у тебя золото?

— Судьба-злодейка подарила, — Стикс усмехнулся. — Значит так, у твоей таверны стоит телега — накидай в неё провизии и вина давай! Кстати, о вине, — он почесал подбородок. — Дай-ка мне и моему другу пару стаканчиков… эээ… Сенечка, мы тогда чего пили?

— Чего мы только не пили, — ответил Сеня, вздохнув. — Особенно ты, — и обратился к трактирщику, — уважаемый, займись телегой, а мы… мы ничего не будем! Мы же не пьяницы какие, да, друг мой Стикс?! Вот, вот и я говорю!

— Слушаюсь!

Хозяин, поклонившись, убежал на кухню отдавать распоряжения. Не обращая внимания на возмущенные вопли Стикса, которого внезапно лишили возможности выпить горькой, Сеня вышел на улицу проконтролировать трактирщика. Впрочем, сам хозяин заведения лишь постоял в стороне, пока его помощники грузили в телегу всё, что нашлось на кухне. Когда они закончили, повозка из пустой громыхающей колымаги превратилась в самый настоящий обоз, который было бы не стыдно отправить на фронт доблестным солдатам Тоталитарии, отважно защищавшим диктатуру и цензуру, введенную Ублюдвигом Двенадцатым, который каким-то чудом переизбрался на восьмой королевский срок подряд. Наверное, во всей Вселенной со всеми параллельными мирами больше не сыщется ни одного такого правителя!

Стикс рассчитался с трактирщиком золотой монетой. Сеня залез в телегу и укрылся сеном, которое хозяин накидал на оставшиеся деньги, заявив, что склад его заведения совершенно пуст, а кредит гостей составляет ещё двенадцать Ублюдвигов, с учётом вчерашнего курса в главной обменной лавке королевства. Вскочив на козлы, одержимый стегнул лошадей, и повозка не спеша покатилась по ночным улицам.

Сеня лежал на телеге и смотрел на звёзды сквозь травинки. Ему до смерти хотелось курить, спать и есть. Мечты о жареных цыплятах с рынка, которые одолевали несчастного, прервал Стикс, громко крикнув:

— Тпру!

— Что везешь? Куда едешь?

Сеня узнал хриплый голос стражника, который почти задел его копьём.

— Везу провизию на Либертарианский фронт… — залепетал извозчик.

— А разрешение есть?

— Эээ… — замялся Стикс, придумывая на ходу относительно правдоподобную отговорку. — Разрешение? — по его вопросу Сеня понял, что импровизация в этот раз подкачала. — Разрешение я забыл дома, но… но у меня есть целый ящик вина для вашей милости! И, если вы по своей доброте, не заставите меня ехать домой за растреклятым пропуском, то можете оставить его себе!

На самом деле Сеня ошибся. А вот Стикс — нисколечко. Стражник придирчиво осмотрел повозку и ткнул копьём в сено, вызвав на лице извозчика гримасу ужаса.

— Экий ты забывчивый! — пробурчал стражник, схватив первый попавшийся ящик вина. — Пущай проезжает, — сказал он, кивнув сослуживцу, и показал тару с хорошим настроением, стоявшую на мостовой.

Телега проехала за ворота, минуя стражу, которую подарок возницы интересовал гораздо больше, чем сам даритель. Проехав несколько десятков шагов, бес встревожено спросил:

— Сенечка, ты жив?

— Не дождешься, бесовская морда! — крикнул Сеня и засмеялся. — Хотя в какой-то момент я уже был готов задуматься о повязке, как у пиратов…

— Как же я рад тебя слышать, — бес облегченно вздохнул. — Раз ты остался жив, это надо отметить! Дай-ка мне бутылочку!

— Нет.

— Что значит — нет?! — возмутился Стикс. — По какому праву ты запрещаешь мне…

— Нет, — перебил Сеня. — Это значит именно это. Пишется так же, как произносится и слышится — «нет». Запомни значение этого слова, мой рогатый друг!

— Ну знаешь…

— Знаю! Ты вообще не забыл, ради чего мы тут застряли и чем вообще занимаемся? Даже если отбросить непоправимый вред, который организму наносит беспричинное пьянство, то один хрен — сейчас не время! Ты лучше думай, как мы в темноте будем единорожек ловить…

Телега остановилась у того самого леса, ставшего вотчиной единорогов, который ночью казался зловещим и пугающим. Стикс покинул тело кучера, оставив последнего сидеть на козлах в полном замешательстве. Бес схватил одну бутылку вина и взлетел высоко в небо. Сеня искренне возмутился безответственным поступком и опять напомнил своему напарнику о том, насколько сейчас неподходящее время для возлияний.

— Держи, —