Горец-дикарь - Ханна Хауэлл

– А кто он такой?

– Сэр Лукас Мюррей из Доннкойла, – представился Лукас.

– Я слышал о вашем клане. Почему вы прячетесь в пещерах вместе с Элдейнами?

– Потому что Агнес и. Ранальд уже дважды пытались убить меня. Такое обращение пришлось мне не по нраву, и я собираюсь поговорить с ними на этот счет. Они также пытались убить Кэтрин.

– Значит, дела тут обстоят настолько плохо? – спросил Робби.

– Могло быть и хуже. Хотя ты прав, дела у нас идут отвратительно, – ответила Кэтрин. – Тебе очень повезло, что тебя нашли мои люди, а не Ранальд или его банда.

– И все это происходит из-за того, что твой отец дал право этим дуракам из совета решать, за кого вы должны выйти замуж?

– Да, хотя я уверена в том, что по крайней мере один член совета преследует свои собственные интересы.

– Это, наверное, Хей, Сорли Хей.

– Выходит, ты хорошо знаешь этих людей?

– Некоторых из них, – ответил Робби, – и я очень удивлен, что твой отец вообще решил им довериться. Да, они неплохие мужчины, но слабые духом. Если бы сэр Элдейн был сейчас жив, то они продолжали бы честно служить ему. Но он мертв, и свалившаяся на них власть оказалась слишком большим соблазном.

Кэтрин положила руки на стол и наклонилась поближе к Робби.

– Мне нужно добыть доказательства преступлений, которые совершила эта парочка. Мне не поверят, если я просто скажу, что они пытались убить меня.

– Не уверен, что мне тоже поверят на слово, – тихо проговорил Робби.

Хоть Кэтрин и ожидала этого, но все равно огорчилась.

– Ну, тогда просто расскажи нам, что тебе известно об Агнес, Ранальде и даже о членах совета. Может быть, мы услышим что-то новое.

Робби поведал о многом: о смерти девушки, которая улыбнулась ему, об изменах Агнес. И все же у него не было доказательств, что девушку отправили на тот свет именно Агнесс Ранальдом. Кэтрин подумала, что распущенное поведение ее сводной сестры может побудить наиболее благочестивых членов совета заявить, что Агнес не способна быть повелительницей Данлохана. Но Кэтрин едва начала выстраивать этот план, как Робби уже разрушил его, рассказав о том, как однажды обнаружил в спальне жены Дэниела Моррисона, главу совета.

– Что ж, это объясняет, почему они просто позволили ей вести себя так и дальше и не подняли шум, когда меня объявили мертвой, – пробормотала Кэтрин.

– У него есть жена, а она, как вы знаете, распоряжается его кошельком, – сказал Уильям. – Может быть, нам попробовать заняться шантажом? Ранальд и Агнес явно прибегали к такому методу.

– Надо об этом подумать. Мы должны что-то предпринять. До того как Ранальд узнал, что Лукас и я все еще живы, мы могли по крайней мере предотвращать некоторые их преступления, спасать людей от их жестокости. Теперь мы не способны даже на это. От нас нет никакой пользы. Я думаю, что настало время обратиться к совету. В конце концов, мне больше нет нужды притворяться мертвой. – Она нахмурилась, когда Лукас покачал головой. – Я могла бы пойти на одно из их заседаний, которые в последнее время случаются все реже и реже, и выступить там.

– Это слишком опасно, – сказал Лукас. – Теперь нам ясно, что глава ваших опекунов подчиняется Агнес. Ему совсем не хочется, чтобы кто-нибудь узнал том, что он спал с ней.

– Но ведь есть еще четверо.

– И никто из них не сделал попытки помочь тебе или обуздать Агнес.

Кэтрин понимала, что Лукас говорит правду, но ей все равно захотелось стукнуть его. Чем больше они пытались найти какой-нибудь выход из ситуации, тем явственнее понимали, что просто бьются головой об стену. Ей начинало казаться, что она сидит в этой ловушке долгие годы и постепенно сходит с ума. Какое-то время Кэтрин считала, будто они добиваются каких-то успехов, продвигаются вперед. Но теперь, когда им приходится постоянно сидеть под землей из-за Ранальда, который начал усиленно искать ее и Лукаса, у Кэтрин было ощущение, что в их положении ничего не меняется и, возможно, так никогда и не изменится. Сейчас они ничем не занимаются, кроме как пытаются остаться в живых, а это было плохо.

– Я подумаю над тем, что тут можно предпринять, – сказал Робби. – Вдруг я вспомню еще что-нибудь полезное? Наверное, если бы я пошел в деревню… – Он поморщился, увидев, что все вокруг покачали головами. – Нет? Плохая идея?

– Тебя сразу узнают, Робби, – объяснила Кэтрин.

После разговора с мужем Агнес она решила опять принять ванну. Кэтрин ненавидела себя за это, но была настолько подавлена и опечалена, что поддалась этому искушению. Хорошая горячая ванна успокоит ее, и тогда чувство бессилия отступит, и она сможет подумать о чем-нибудь еще. С помощью Томаса и Энни она вскоре до краев наполнила ванну горячей водой, от которой шел пар. Брызнув туда немного лавандового масла, Кэтрин сбросила одежду и перелезла через бортик. Она понимала, что поступает дурно, позволяя себе такую роскошь так часто, но сейчас ей это было жизненно необходимо. Вскоре Кэтрин так расслабилась, стала такой спокойной, что даже перестала обращать внимание на куриц, что сидели на табуретке в углу.

– Кэтрин сейчас приходится нелегко, – сказал Уильям Лукасу. – Она подавлена. Сейчас на самом деле создается такое впечатление, будто бы Агнес победила.

– И все-таки должно быть хоть одно подтверждение их преступлений, – произнес Лукас. – Невозможно совершить убийство, не оставив ни одной улики. Да к тому же у таких людей, как Агнес и Ранальд, должно быть много врагов. Они могут убить кого-то из них, но всех их отправить на тот свет невозможно, равно как и запугать настолько, чтобы никто и никогда не отважился заговорить.

– Мы воюем с ними уже год, – вступил в разговор Патрик. – За это время мы бы уже что-нибудь нашли.

– Когда вы не совершали набегов на банду Ранальда и не пытались кого-нибудь спасти от него, то прятались тут – до тех пор, пока необходимость вновь не заставляла вас выходить из пещер. В такой ситуации невозможно собрать сведения, которые нужны.

– Да, это правда. Но никто из нас не может выйти отсюда и начать открыто действовать. Такие, как я, не очень узнаваемы по сравнению с вами, или с Робби, или с Уильямом, но мы уже так давно тут прячемся, что нас могут принять за незнакомцев. А это породит опасный для нас интерес.

– Да, похоже, что нас загнали в угол, – сказал Уильям.

– Мы выберемся из этой ловушки, – произнес Лукас. – У нас все еще есть возможность шпионить за ними. Наверное, такой способ ведения борьбы может показаться утомительным, но он работает.

– Тогда мы составим план наблюдений за Агнес и Ранальдом. За ними нужно следить круглосуточно и слушать все их разговоры.

– У вас нет никого в крепости? – спросил Робби. – Кэтрин все любили, и я уверен, что люди вам помогут.

– О да, у нас есть такие люди, – ответил Уильям, – и нам ужасно везет, что Ранальд пока не обращает на них внимания, хоть он уже и узнал правду о мнимой смерти Кэтрин. Но они не могут быть повсюду, и если их часто будут видеть за пределами тех мест, где им положено находиться, это обязательно вызовет подозрение. Мы же можем слушать везде, где проложен секретный ход в стене крепости.