Ржавчина. Пыль дорог - Екатерина Кузьменко

– Ну, у меня машина на ходу, даже на бензин вас не придется грабить, – отозвался парень в джинсовом костюме. – На подъездах к городу понял, что что-то не то творится, и повернул. Когда ехать?

– Сейчас.

На багажнике какого-то автомобиля расстелили карту, и несколько водил сразу же склонились над ней. Я протолкался вперед.

– Парень, а тебе чего? – раздраженно спросил кто-то.

– С вами поеду.

– Без детей разберемся, – пробормотал тип в шоферском комбинезоне с эмблемой какого-то супермаркета. Можно подумать, я не знаю, что дело не в возрасте, а в моем уличном виде. Не вызываю доверия, что тут поделаешь.

Не успел я додумать эту мысль, как на плечо мне опустилась тяжелая рука.

– Со мной поедешь, – за спиной стоял тот самый парень в джинсе. Теперь я разглядел его получше. На вид – лет двадцать пять – тридцать, но светлые короткие волосы густо пересыпаны сединой и потому кажутся почти белыми. Может, жизнь была неласкова, может, просто фамильное. Такое тоже бывает, нечасто, но бывает. Глаза – светло-серые, насмешливые. Абсолютно не вяжущийся с осенью загар. – Какая там трасса?

– Вот эта, – красный карандаш прочертил линию в извилистой паутине дорог – так ребенок, разгадывающий головоломку в журнале, вычерчивает выход из лабиринта. Карта, кстати, не армейская, простой автомобильный атлас, такие в любой придорожной забегаловке продаются.

– Заметано, – кивнул парень и обернулся ко мне: – Время на сборы нужно?

– Только девушку предупредить.

Машина у этого типа оказалась самой обычной, черный «айлерн», не слишком новый, но ухоженный. Когда я разыскал ее на обочине, парень как раз укладывал в багажник канистры. Вот он, основной плюс «айлерна», помимо неприхотливости – увезти на нем действительно можно много. Хотя вообще-то в машинах я разбираюсь плохо.

– Забыл спросить, как тебя зовут, – честно выпалил я.

– Стэн Анхарт. А ты?

– Дэй.

– Дэй – и все?

– И все, – я прошел к передней дверце и забрался на сиденье рядом с водительским. – Едем?

– Пристегнись, – дружелюбно посоветовал Стэн с интонацией бывалого гонщика.

Гонки по опустевшим дорогам, правда, не получилось, получился заезд с препятствиями: мы останавливались, чтобы оттащить с пути сломанные ветки, а один раз пришлось объезжать по обочине пробку, в прямом смысле слова запечатавшую дорогу. Естественно, правила дорожного движения это, мягко говоря, не одобряли, но Стэн здраво рассудил, что в такой ситуации на правила можно и наплевать. Я с опаской оглянулся на брошенные машины – в беспорядке остановившиеся на дороге, с распахнутыми дверями.

Ясно, что бросали их в спешке, ни одну из них даже не попытались хоть сколько-нибудь аккуратно припарковать на обочине – лишь бы скорее покинуть опасное место. Тел мы, хвала богам, не нашли, но о судьбе людей можно было только гадать.

– Сейчас начнется, – мрачно предрек Стэн. – Пустые магазины, пустые дома, пустые машины.

– Что начнется? – не понял я.

– Нашествие любителей поживиться, естественно. Знаешь, я верю в человечество. Правда верю, сам видел, на какое благородство люди способны. Вот только в человечестве есть своя доля дерьма. И когда случается хоть какая-то встряска – гражданские волнения, война, катастрофы, – дерьмо, как ему и положено, выплывает наверх. Перестает прятаться за приличиями, законами, общественным мнением. А для кого-то это еще и шикарный способ поквитаться с соседом или коллегой. Вдруг у него зарплата больше или жена красивая, так почему бы не оторваться напоследок?

– И что будем делать?

– Сначала – много стрелять, – невесело усмехнулся Стэн, – подбирать выживших, кормить, лечить. Вот только самые главные проблемы начинаются после стрельбы. Если бы пули все вопросы решали – мир был бы идеален, а политики вообще остались не у дел.

– Далеко нам еще ехать? – нелегко все-таки пустить в себя осознание того, что мир изменился сразу и навсегда и, даже если мы найдем способ выбраться из той ямы, в которую стремительно покатились, прежним он не станет. Нет, так и с ума сойти недолго.

– Судя по карте, еще полчаса. – Стэн сверился с красной карандашной линией, петлявшей в лабиринте автодорог. Я заметил на приборной панели наклейку с телефоном проката автомобилей – значит, машина не его. – Главное, чтоб хоть эта заправка была цела.

За спиной уже осталось несколько штук пустых бетонных коробок, будто бы простоявших под дождем и снегом не один десяток лет, – и еще несколько объектов, отмеченных на карте, просто исчезли в никуда.

– Как ты думаешь, что случилось?

– Не знаю. Но не рассчитываю, что это быстро закончится.

Заправка, каких я много перевидал за четыре года, обнаружилась спустя еще десяток километров. С магазинчиком и небольшой гостиницей, надо же. Может, и продуктов получится привезти.

Я толкнул дверцу машины.

– Идем?

– Погоди, – остановил меня Стэн, – что-то мне тут не нравится. Вон внедорожник стоит, такой автомобиль просто так не бросят.

– Что делать будем?

– Бардачок открой.

Под кучкой каких-то бумаг обнаружились два пистолета.

– Знаешь, как пользоваться? – Вот интересно, кем он меня считает? Юным налетчиком из подростковой банды? Ладно, не буду разочаровывать.

Я снял оружие с предохранителя, дослал патрон в ствол и осведомился:

– Это ведь армейский образец, его гражданскому населению не продают?

– Эй, я же не спрашиваю, кто тебя стрелять учил?

– Кавалер ордена Светлого Пламени, – честно ответил я, выбираясь наружу.

Вот только моим отцом он стать не захотел. Канистры мы наполнили быстро, на заправке никого не оказалось.

– Проверим гостиницу? Вдруг здесь люди остались?

– Давай.

За стойкой регистрации было пусто. Я обошел ее и чуть не споткнулся о труп старика в черных брюках и клетчатой рубашке. В том, что человек мертв, сомнений не возникало – сложно не заметить на затылке выходное отверстие от пули. Я перевернул мертвеца и закрыл ему глаза.

– Стэн! Мы тут не одни.

– Ясно, – ни следа эмоций в голосе, – надо обыскать дом. Я иду впереди, ты прикрываешь спину.

На первом этаже были только хозяйственные помещения – кладовки и кухня. Мы поднялись на второй, к номерам. И тут Стэн остановился, да так резко, что я едва не врезался в его спину.

– Что?

– Тише. Не слышишь? – Стэн прошел к четвертой от начала коридора двери. Хриплый, сорванный женский голос, словно его обладательница уже устала кричать.

– Нет… Не надо, пожалуйста…

А вот звук удара не расслышать было сложно.