В другом мире, в имперском экзоскелете - А. В. Бурнашев

что это лишь фантазия скульптора и в реальности таких созданий не существует. Стены здания рельефные, сложенные из фигурно отёсанных блоков, с целью создания снаружи рисунка изогнутых, взаимно пересекающих друг друга арок. Но в целом — это был практически стандартный готический стиль. Окна стрельчатые, остеклённые витражами. Особо привлекают внимание окна последнего этажа, высотой не менее четырёх метров каждое. И в каждом потрясающей красоты цветные витражи. Наверное, там располагается тронный зал. Сверху здание венчает решётчатый купол сферической формы, немного вытянутый вверх и полностью застеклённый опять же цветными витражами. Очевидно, что он, как раз, располагался над тронным залом и являлся его крышей. По всем четырем углам центрального здания ввысь вздымаются башни высотой около тридцати пяти метров. На их шпилях лениво раскачиваются длинные полотнища. Наверное, флаги королевства. Слева и справа к центральному зданию, через галереи, присоединены два здания поменьше. Этажей пять. Стена скрывает их низ и трудно сказать что-то определённое. Здания абсолютно одинаковы и стоят параллельно друг другу торцами ко мне. Вместе с центральным зданием они образуют широкую букву «П», конечно если бы удалось взглянуть на всё это сверху. Осматривая комплекс, я насчитал шестнадцать шпилей различных башен. Естественно я не видел, что скрывается ниже, за стеной, но я предположил, что дворец окружён парком. Кроме стены королевская резиденция была отделена от города каналом и фактически располагалась на прямоугольном острове, соединённым с остальным городом двумя параллельными мостами из белого камня. Если бы мы продолжили идти по главной улице, то, как раз вышли бы на один из этих мостов, а потом попали бы и на остров. Но я остановился. Мосты выходили на обширное пустое пространство перед воротами замка. На этой площади все люди как на ладони. Насколько я могу судить, мосты никем не охраняются и горожане могут спокойно проходить по ним. Но вот в ворота дворца вряд ли пустят посторонних. Кроме королевской резиденции на острове расположен огромный храм. Он сразу направо после мостов. А с другой стороны длинное, двухэтажное строение загнутое подковой, тоже увенчанное решётчатым куполом. Здание на небольшом возвышении и нему ведут множество ступенек. Стены обоих этажей скрыты колоннами. В центре подковы цветочные клумбы, разделённые на сектора, полукруг из цветущих деревьев и статуя какого-то мужчины с каменным свитком в одной руке. Позади храма и позади двухэтажной постройки, вдоль крепостных стен замка, до самого конца острова, протянулись парки.

— Что это за постройка слева? — спросил я принцессу.

— Это старая королевская академия, господин, — сказала Элиса.

— О! — я удивился. — Ты обучалась там?

— Нет, — девочка покачала головой. — Но сестра посещала её почти два года. Моим образованием занимались исключительно в стенах дворца.

— Понятно.

Я снова окинул взглядом громадину королевской резиденции и вздохнул.

— Не понимаю, как я буду искать там твою сестру.

— У меня есть план, — Элиса посмотрела по сторонам. — Давайте присядем вон там, в закусочной за столик, и я вам его расскажу.

Я посмотрел по направлению её взгляда. Действительно, почти возле самого канала было что-то вроде кафе на открытом воздухе. Всего пять столиков в тени старого дерева с пышной кроной. Я кивнул и через минуту мы уже сидели за одним из столов у самого заборчика. Принцесса уселась на стул с плетёной спинкой, а я подобрал возле ограды большой деревянный чурбан и сел на него вместо стула. Тотчас подошёл мальчик слуга.

— Чего желаете, господин рыцарь? — спросил он, поклонившись мне чуть ли не до земли.

— А что у вас есть?

— Различные лёгкие алкогольные напитки, жареное мясо, пироги, горячий чай.

— Пироги с чем?

— С рыбой, с курицей, с грибами, с капустой и с яблоками.

— Мне с яблоками, если можно, — сказала принцесса.

— Хорошо, — я кивнул. — Мне шашлык и кружку эля. Моей служанке пирог с яблоками и горячий чай.

— Чай стоит дороже, чем эль, — усомнился мальчик.

— Ничего страшного, — сказал я с барской ухмылкой. — Она сегодня заслужила.

Мальчик поклонился и ушёл.

— Немного неудобно, что я играю роль вашей служанки, господин Алекс, — сказала принцесса. — По правилам приличия я не должна сидеть с вами за одним столом.

— Ничего не поделаешь, — я вздохнул. — Придётся потерпеть. Так какой у тебя план?

Элиса открыла, было, рот, но ничего не успела сказать. Вернулся слуга с подносом и принёс наш заказ. Пришлось сразу же расплатиться. Как только он ушёл я снова повернулся к принцессе.

— План такой, — сказал Элиса. — Когда в полночь фонарщики погасят фонари и улицы опустеют, мы подойдём к дворцу сзади. Там дома стоят близко от воды, и нет моста. Вряд ли охрана ждет, что кто-то пожалует оттуда. Да даже если и пожалует, то скорее переплывёт канал, чем прилетит по воздуху. Но вы, господин Алекс умеете летать. Вы поднимете меня, как только можно высоко, и мы подлетим к дворцу. Стража вряд ли смотрит ночью в небо. Мы опустимся на балкон последнего этажа здания справа, во дворце…

— Подожди, — я перебил девочку. — Ты собираешься проникнуть туда вместе со мной?

— Конечно, господин Алекс, — принцесса кивнула. — Без меня вы не найдёте Генриету и за неделю. И её, скорее всего, убьют, если поймут, что вы за ней явились. А вы даже не знаете, как выглядит моя сестра. На ней ведь не будет короны. Да и вид её сейчас, наверное, просто ужасен, — Элиса тяжело вздохнула. Я видел, что у неё заблестели глаза и испугался, что она сейчас расплачется, но этого не произошло.

— Я знаю этот дворец как свои пять пальцев, — продолжила принцесса. — Мы проникнем в мои бывшие покои. Это можно сделать через балкон. Я найду слуг, которых знала, и выясню, где держат Генриету. Действуя скрытно и не поднимая шума, мы проберёмся туда, освободим сестру, и вы поднимете нас в небо, а потом перенесёте от замка на безопасное расстояние.

— Не пойдёт!

— Почему? —