Гнилое яблоко - Ната Фокс

– На самом деле нет, – ответил Ярико, не отрываясь от письма. Сказать это ему было крайне тяжело. – Мы не можем рассказать тебе <i>всё</i>. Но можем попробовать ответить на более интересующие тебя вопросы.

«Оу, даже так?» – саркастично подумал человек, но разводить новую дискуссию о доверии не стал.

– Ты ведь не держишь меня как живую консерву?

Ярико оторвался от бумаги и, закатив глаза, сказал:

– Если бы нам хотелось человеченки, твоя кандидатура была бы худшей. Ты жилистый и тощий, никакого удовольствия от вкуса, – он хохотнул и опустил взгляд обратно в книгу. – Но если серьёзно, это абсурд. Ты уже спрашивал, и ответим ещё раз: людоедство в Межмирье практически не практикуется. А каннибализм используется только в ну о-очень древних ритуалах, которые нельзя никак переработать.

Леон посмеялся.

– Вижу, ты доволен ответом, пляшем дальше. Что-то ещё?

– Почему существа боятся и ненавидят людей? Почему порталы на Землю запечатали? Наша раса сделала что-то действительно ужасное, что вызвало такую сильную волну ненависти?

Над этим вопросом он думал чуть дольше, опёрся локтями на колени и сцепил пальцы в замок. После небольшой паузы Ярико опустил руки на колени ладонями вверх, в которых появился маленький шар мягко-голубого света.

– Это достаточно старая и не очень приятная история для жителей Межмирья, в особенности жителей Столицы.

Отставив полупустую тарелку на тумбочку, Леон придвинулся ближе к краю кровати.

– Расскажи.

– Мы не помним всех подробностей. В то время всеми делами по расе людей заправляла семья Калиоста, тогда альянса «Диадема королевы», что организовал Фредерик для противостояния Эльзоре, ещё не существовало, и каждая семья решала свои проблемы сама. Но это лишь маленькая предыстория.

– Для Межмирья время – понятие относительное, не такое точное, как у вас, людей. Именно поэтому существа могут путешествовать во времени. Но, как ты понял, в разных мирах время течёт по-разному, и разница эта не в несколько часов, как на Земле. Иногда она может достигать месяца, года и даже десятилетие. Для Столицы произошло около двухсот лет назад, но для вашего мира прошло чуть больше шести веков, – из магического шара, как из проектора, появились людские силуэты. Все они были в длинных одеждах. – Тогда была настоящая эпоха процветания магии на Земле: люди активно ею пользовались, магические товары разлетались с прилавков до обеда, а маги и чародеи торговали с купцами из других миров. Золотое время было для отношений Земли с Столицей и Межмирьем.

Силуэты двигались под слова Гельгара, – люди сами колдовали, а потом встречали гостей с рогами и хвостами, обмениваясь своими покупками за прилавками. В одной из сцен они даже мерились магическими способностями.

– Но потом пришло другое время. Магическое влияние росло, с каждым годом чародеи набирали себе всё больше могущественных учеников, в то время как зажиточные королевские маги, незахотевшие отдавать своё место под крылом короля, старели и не могли превзойти новое поколение. В то время как они росли в своих навыках, – на этот раз сцена тоже поменялась, появился трон со скучающим человеком в короне и два волшебника. Старик, что наколдовал светящуюся сферу, и совсем юный мальчишка, что жонглировал такими сферами, словно яблоками. – Короли боялись, что чародеи могут свергнуть их с нагретых тронов. Что магия станет не просто развлечением и вспомогательным средством, а частью их жизни, обязательным бытом. Консервативные болваны увидели в прекрасном опасность и издали указ о запрете колдовства. И любой, кто посмеет колдовать, будет подвергнут пытке и далее предан смерти через сожжение.

Картинка поменялась. Теперь тот юнец, жонглировавший сферами, был подвешен в петле вместе с такими же волшебниками, а рядом с ними в огне сгорали женщины. Их голоса, их крики разносились эхом по всему сознанию.

«Ярико говорил о средневековой священной инквизиции, сомнений не было», – подумал Леон. Кто бы мог подумать, что такой значительный отрезок истории брал начало далеко за пределами их мира.

– В магии нет ничего плохого, если её использовать лишь во благо других и только других. Когда используешь её во благо себе, чтобы удовлетворить свои самые глубинные и жадные желания, чаще всего магия обращается против тебя. Но ваши правители об этом не знали. Они знали о том, что чародеи имели союзы с другими мирами, поэтому решили «расширить свои владения», «выгнать чудищ со своих земель», «искоренить чужую расу со своей земли». Некоторых волшебников, кто сдавался во время пыток, назначали в армию против волшебного мира, – так была объявлена война Столице. Совету Трёх магов и даже нашему фактическому королю, – картинка снова изменилась. Теперь там были силуэты магов, скованных одними кандалами, а над ними возвышался гордый король, восседающий на своей лошади.

– Армия людей появлялась из порталов словно рой изголодавшейся саранчи, и что они только не делали с жителями других миров. Поверь, Леон, люди – это самые извращённые и жестокие существа, которых только видело само межмирье. Отчаянные, они способны на всё, лишь бы спасти себя. Под гнётом своих королей-тиранов они совершили много ошибок. Люди стали слишком опасными. Они нападали, используя знания, полученные от существ Межмирья.

Множество пронзительных криков, сливающихся в один единственный, раздались прямо в голове человека. Он хотел вскинуть руки, зажать уши, только бы не слышать этих криков, но нечто сковало его тело тисками. Тело не реагировало на попытки пошевелиться, он мог лишь дышать и смотреть на сменяющие друг друга кадры кровавой резни. Существа падали под натиском людских зачарованных мечей.

– Люди – необычные. При рождении вы уже имеете мощные адэ́р, а ваше ядро просто огромное. Ты даже не представляешь, сколько за столетия воздержания от колдовства в каждом человеке накопилось еë. И каждое новое поколение перенимает себе всю энергию предыдущего.

В его голосе звучало сожаление вперемешку с профессиональным восхищением. Очень немногие расы и виды могли столетиями передавать друг другу энергию, как наследственность, как своё ДНК.

– Прошу, прекрати… – невольно прохрипел Леон, не в силах сдвинуться или закричать.

В ту же секунду Ярико захлопнул ладони, вместе с этим пропал световой шар, а за ним и все проекционные воспоминания. Возможность двигаться так же вернулась к человеку. Все мышцы разом заболели и заныли, словно до этого их сжимали огромные стальные тиски. Пускай и мимолётное, но крайне болезненное ощущение. В горле продолжало першить.

– И что после? Их убили?

– Часть людей обманом загнали обратно в их мир и запечатали все активные порталы.