Последняя игра - Дэвид Эддингс

Лицо Белдина исказила отвратительная усмешка.

– Много бы я отдал за то, чтобы посмотреть на твоелицо, когда ты обнаружила, что Белгарат улизнул от тебя, – сказал он.

– Я не стала бы распространяться на эту тему, мастерБелдин, – посоветовала Се'Недра. – Леди Полгара была не в восторге отрешения Белгарата, и благоразумнее не подымать снова этот вопрос.

– Я и раньше видывал эти небольшие приступы дурногонастроения Полгары. – Он пожал плечами. – Почему бы тебе не послатького-нибудь за свиньей или бараном, Пол? Я голоден.

– Как правило, их сначала жарят, дядюшка.

– Для чего? – спросил он с озадаченным видом.

Спустя три дня армия начала продвигаться из Стронгхолда ктем временным укреплениям, которые воздвигли олгары на восточном берегу рекиОлдур. Солдаты каждого государства шли отдельными колоннами, оставляя за собойширокий след в высокой, до колен, траве. В центральной колонне с поднятымиштандартами четким, парадным шагом маршировали легионы Толнедры. Внешний видлегионеров заметно улучшился после прибытия генерала Вэраны и его штаба. Мятежна равнинах около Тол Вордью предоставил Се'Недре большое количество людей, ноне высших офицеров, и, как только миновала угроза проверок, в войскахвоцарилась некоторая распущенность. Генерал Вэрана не упоминал ни о грязи налатах, ни о всеобщей небритости солдат. Достаточно было выражения легкогонеодобрения на его лице. Видавшие виды сержанты, которые командовали теперьлегионерами, посмотрев однажды на это лицо, немедленно предприняли меры. Следыгрязи исчезли, регулярное бритье опять стало привычным делом. Конечно, нанекоторых свежевыбритых лицах появились синяки – безмолвное доказательствотого, что сержанты с тяжелыми кулаками сочли необходимым поэнергичнее убедитьсвоих солдат, что каникулы кончились.

Сбоку колонны легионеров ехали сверкающие доспехамимимбратские рыцари, чьи многоцветные вымпелы развевались по ветру на поднятыхкопьях, а лица сияли восторгом. Се'Недра в глубине души подозревала, что ихвнушавшая страх репутация в значительной мере проистекала от полного отсутствиятого, что хотя бы отдаленно напоминало мысль. Эти мимбратские части, если ихчуть-чуть воодушевить, с восторгом бросились бы в атаку на зиму или на бурныйпоток, чтобы изменить его течение.

С другого фланга маршировавших легионеров шли облаченные взеленые и коричневые одежды астурийские лучники, чье место в строю былотщательно продумано. Как и их мимбратские собратья, астурийцы тоже не блисталиблагоразумием, и потому во избежание неприятностей между двумя этимиарендийскими силами предусмотрительно ставили другие воинские подразделения.

За астурийцами двигались угрюмые райвены, одетые во всесерое. Их сопровождали чиреки, не занятые на флоте, который все еще готовился кперемещению на основную базу в районе утесов. Сбоку от Мимбратов шлосендарийское ополчение в униформе кустарного производства, а замыкали полчищаскрипучие повозки с провиантом, которые длинной чередой растянулись до самогогоризонта. Воины олгарских кланов, однако, двигались не колоннами, а небольшимигруппами, поскольку они гнали табуны лошадей.

Се'Недра в доспехах скакала на белой лошади рядом сгенералом Вэраной, без особого успеха пытаясь объяснить ему суть своегопредприятия.

– Мое дорогое дитя, – сказал наконецгенерал, – я толнедриец и солдат. Ни одно из этих обстоятельств не способствуетинтересу к мистике. Моя основная забота в настоящий момент – как накормитьтакое множество людей. Ваши пути снабжения растянуты, пересекают горы и далеепротянулись через всю Арендию. Это очень длинный путь, Се'Недра.

– Король Фулрах позаботился об этом, дядюшка, –ответила она самодовольно.

– За все время нашего продвижения его сендарыпоставляли продовольствие и снаряжение по Великому Северному пути в Стронгхолд,а затем на баржах перевозили их вверх по реке в лагерь. Там скопились уже целыегоры снаряжения, поджидающего нас.

Генерал Вэрана одобрительно кивнул.

– Похоже, эти сендары прекрасныеквартирмейстеры, – заметил он. – А оружие они поставляют?

– Кажется, об этом что-то говорили, – ответилаСе'Недра. – Стрелы, копья для рыцарей и тому подобное. На мой взгляд, онизнали что делали, а я не задавала слишком много вопросов.

– Глупо с твоей стороны, Се'Недра, – откровенновысказался Вэрана. – Когда командуешь армией, нужно знать все детали.

– Я не командую армией, дядюшка, – подчеркнулаона. – Я возглавляю ее.

Командует ею король Родар.

– А что ты будешь делать, если с ним что-то случится?

Се'Недра почувствовала холодок страха.

– Ведь ты идешь воевать, Се'Недра, а людей на войнеубивают и калечат.

Будет лучше, моя маленькая принцесса, если ты начнешьинтересоваться тем, что творится вокруг. Если у тебя в голове сплошные грезы,когда ты собираешься воевать, то шансы на успех от этого неувеличиваются. – Генерал взглянул на нее в упор. – Не кусай ногти,Се'Недра, – добавил он. – Это не украшает.

Лагерь у реки оказался огромным, а в самом центре егонаходился главный склад – целый городок палаток и аккуратно сложенногоснаряжения. К берегу реки была причалена длинная вереница плоскодонных барж,терпеливо ожидавших разгрузки.

– Твои люди весьма потрудились, – заметил корольРодар коренастому сендарийскому монарху, когда они ехали по узкому проходумежду вздымавшимися, как горы, кипами укрытого парусиной продовольствия инагромождений крепко сколоченных ящиков снаряжения. – Как ты узнал, чтонужно привезти?

– Я все брал на заметку, когда мы шли черезАрендию, – ответил король Фулрах. – Было не так уж трудно выяснить,что нам понадобится: обувь, стрелы, мечи и тому подобное. Но в настоящее времямы доставляем в основном продовольствие. Олгарские стада обеспечат нас свежиммясом, но люди будут болеть, если их кормить одним мясом.

– Здесь теперь достаточно продовольствия, чтобыпрокормить армию в течение года, – заметил король Чирека Энхег.

Фулрах покачал головой.

– На сорок пять дней, – скрупулезно поправилон. – Я хочу, чтобы здесь находилось продуктов на тридцать дней, и еще надве недели – в тех фортах, которые драснийцы возводят на вершине утеса. Это нашрезерв. Пока баржи ежедневно пополняют запасы, у нас под руками всегда будетдостаточно продовольствия. Как только цели определены, все остальное – делопростой математики.