В плену его демонов - Алисия Чарская

легкую слабость, а выйдя из мастерской чуть не рухнула в обморок. Что со мной опять? Пока я шла до общежития, прикинула сроки между сборами трав и своими упадками сил. Выходило, что слабость у меня наступала от недостаточной работы с травами.

Связь между вытягиваемой жизнью из трав? Что если Рипли преувеличивает степень моей ничтожности, а я просто скакнула на один уровень выше? Уже не йота, а тета-уровень?

Но ведь упрямый Рипли ни за что не научит меня контролировать ментальные выходы, а спросить того же лектора Карцепски я побоюсь. В итоге, благодаря арканам на коже, я все равно на три дня изолирована от выхода и проникновения.

Сегодня истолку собранные травы и заварю себе ароматный чай. Остается только надеяться, что он придаст сил!

Наутро я пассивно ковыряла пикой чучело, а потом кинжалом манекен. Рипли хмурился и срывался на крик, но под конец взял меня за плечо и отвел в сторону от Нака:

— Что с тобой?

— Ничего, — вяло отозвалась я, понимая, что никакой отвар мне восстановиться не поможет. Вся моя сила заключалась в трудолюбии и тщательном каждодневном аптекарском труде.

Теперь я лучше понимала, почему никогда не была болезненным ребенком, даже от заразных больных меня спасала внутренняя сила.

— Ты не чувствуешь моих подначек? — удивился Рипли.

Я мотнула головой:

— А ты меня провоцируешь на обморок?

Вот так и знала же! Так и знала!

— Просто проверял твой порог, — хмыкнул Дик. — Это хорошо, что сегодня ты бесчувственная как бревно. Но к тому же еще неповоротливая. Может мне взять кнут и погонять тебя по кругу минут тридцать?

— Я через минуту рухну, — призналась я, подошла к каменной кладке и прислонилась к ней, не в состоянии стоять.

— Да что с тобой?!

Или печати, или упадок сил. В чем безопаснее признаться Рипли?

— У меня истощение, — уныло проговорила я, решив умолчать про нанесенные арканы.

Рипли все равно узнает, но пока ковыряется со мной на ментальном уровне и не может пробиться, можно понаблюдать и похихикать над ним.

— Ты шутишь.

— Нет. Тебе то я могу признаться, что тоже черпаю силы из вне.

— Откуда конкретно? — озадачился Рипли.

Может думает, что я по ночам хожу по комнатам общежития и отбираю энергию у спящих учеников? Интересно, так можно?

— Я аптекарь. Я работаю с растениями.

Он кивнул.

— Тогда сейчас свободна. Закончу в Наком, отведу тебя на погост.

— Правда? Ты серьезно? — Я неожиданно получила такой заряд бодрости, что чуть не запрыгнула на шею Рипли, но вовремя сдержала порыв.

— Абсолютно. Я же твой наставник.

— А. Ну да.

И все равно, получив отвод от тренировок, я пластом лежала на постели и листала дневник Нины, переданный мне Зоей.

Сначала я прочитала сетования Нины на переезд в Академию, потом про досаду на свою бесполезность и в связи с этим расстройства на доставания Церсы.

Тут я отложила бы дневник, не желая погружаться в личные страдания, когда внезапно из страниц выпал листочек, на котором был нарисован растительный орнамент. И не аркан, и не руна… Просто изогнутая ветка, обвитая корнями, стеблями и множеством извилистых усиков.

Что-то похожее на то, что заполняет контур человека в моем ментальном мире.

Неужели Нина была такой же, как я?

Я раскрыла дневник на той странице, откуда выпал рисунок и вчиталась в строки.

«Если я найду знак, позволяющий мне усилить свою магию, я разберусь с Церсой сама! Мне помощники будут не нужны».

Почему я не додумалась поискать знак, усиливающий мою магию?! Это же так просто! Спасибо Зое, что отдала дневник Нины мне.

Снова вернуться к чтению я смогла только ближе к ночи, после того, как вредный Рипли вытащил меня на погост, но заставлял перепрыгивать через ограды и прятаться от него, чтобы не получить многохвосткой по заднице.

Что это еще за развлечения? То ли ему просто скучно, и он так развлекается, то ли решил не терять время, пропущенное мной на тренировке. Но мне даже в голову не пришло, что он снова тестирует мой ментальный уровень!

— Ничего не понимаю. Вчера ты готова была падать в обморок при одном моем приближении, а сегодня хоть бы что. Я даже тронуть тебя не могу… Хм…

А дальше разгадка была близка. Рипли со мной больше не разговаривал, просто взял за шиворот и рванул броню вместе с нательной рубахой, оголяя мое плечо с нарисованными тату.

— Умно, — похвалил он, но как-то безрадостно. — Раз ты закрылась от ментала полностью, буду выжимать тебя физически. Ты ведь хочешь выжить, Возник?

Жить я хотела, но больше всего хотела дочитать дневник Нины и узнать, как далеко продвинулась она в своих поисках.

Вряд ли нашла тот самый знак, иначе не погибла бы, а отомстила Церсе. Но я доделаю ее работу. Приятно знать, что я не одна такая с полудохлой магией, что другие сталкивались с тем же и боролись.

Только ночью, оставшись одна, я открыла дневник и углубилась в чтение.

Пролистав страдания Нины от издёвок Церсы и ее компании гадюк, я нашла первые записи о необычных приступах. Нина называла из «озарениями». Но по описанию они очень походили на то, что видела и чувствовала я во время приступов.

Нина тоже видела черные тени магов, но у самой все было зеленым и шевелящимся.

«Не понимаю, почему у магов сущности такие огромные, а у меня похожи на червячков и бабочек, много мелких шевелящихся насекомых. Мне не противно, я обожаю насекомых, моя мама с детства приучила не бояться тех, кто нас кормит.

Папа — пасечник, и мед — наше сладкое золото. Помню у меня был свой муравьиный домик, и я следила каждое утро за тем, как они строят свои лабиринты…»

Воспоминания детства я пропустила, пролистнув несколько страниц.

«Я не могу взять под контроль свои озарения! Лекторы считают меня никчемной, и только Зоя знает правду обо мне. Она верит, что я обладаю силой. Я рассказала ей про тени и свой ментальный уровень. Она пообещала найти информацию в хранилище книг».

Значит, Зоя — друг?! Какое облегчение, что моя жизнь зависит не от одного Рипли. Можно не прятаться, а подойти и спросить Зою напрямую.

«Мелкие зеленые червячки непослушные. Они не хотят подчиняться моим приказам. Я пробовала управлять ими как Зоя управляет сущностями, но ничего не выходит —