Кузнец - Андрей Сергеевич Ткачев

— Как поживают Гранкины? — лениво спросил отец, его вовсе не интересовала эта семья. — Не забыли, что они слуги нашего рода? Поместье не угробили?

— Гранкины — верные слуги рода, — ответил я, тоже особо не вкладывая эмоции в слова. — Слуги из них хорошие, немного постараются и станут настоящими профессионалами. Что до поместья, в ремонте оно почти не нуждается, а с остальным я справлюсь сам.

— Ясно, — отец ответил безразлично и также без искреннего интереса спросил: — А как твои дела, сын? Идут в гору? Знаю, что ты открыл новое ответвление. Неплохо.

Прозвучало это так, что мне едва ли не захотелось начать извиняться за то, что я открыл всего лишь одно новое ответвление, а не сразу десять. Отец всегда так разговаривал с теми, кем был недоволен.

Я немного рассказал ему про свои дела, про некоторые планы и все в таком роде. Причем ни слова про развитие духовного молота, как и ни разу не упомянул кузницу и мой новый путь развития. Он и так наверняка про это знает, но это не тот путь, что приветствуется в моем роду.

Вместе с тем мне жутко хотелось произнести какую-нибудь колкость, ответить с сарказмом, но я контролировал себя. Я старался разговаривать с отцом максимально уважительно, ведь сам не знал, как себя вести. С одной стороны, меня отправили сюда, в этот далекий провинциальный городишко, а с другой — я все еще один из рода Черновых.

Открытие нового ответвления в Подземелье, как и прибыль с ресурсами, едва ли делают меня более ценным наследником, чем я был раньше. Однако если я продолжу в том же ключе, то с каждым месяцем, а может и с каждым днем, буду становиться все более влиятельной фигурой, а значит, и более полезным для рода.

Единственное в чем я уверен, так это в том, что отец не собирался выбивать из меня часть прибыли или ресурсов: для него это сущие копейки. Но он определенно хотел уже одним только звонком намекнуть, что не забыл про меня и что не списал со счетов окончательно.

Помимо прочего, отец, как я думаю, хотел четко обозначить, что мое открытие в Подземелье его совершенно не волнует и не впечатляет. Однако — прогресс для меня, и он точно дал понять, что заметил его. Просто заметил, ну, то есть, если я добьюсь чего-то гораздо большего, то смогу рассчитывать на еще один звонок.

Такая себе мера поощрения, но таков глава моего рода.

— Ладно, некогда мне эти «светские беседы» поддерживать, дел полно. Я пришлю тебе отряд бойцов.

Первые собственные возможные будущие гвардейцы, если мы, конечно, сработаемся. Я невольно улыбнулся, представляя, сколько это откроет передо мной новых возможностей и решит потенциальных проблем. Даже если они будут выступать просто как охрана точек интересов рода, это уже будет выглядеть совсем иначе, чем просто представитель рода в заштатном городе.

— Спас…

— Нет, молчи, — перебил меня отец, добавив суровости в голосе. — Даже думать не смей, что это отцовская забота или что-то подобное. Я просто диверсифицирую ресурсы. Раз уж один ресурс, ну то есть — ты, слегка вырос в цене, то я просто решил вложить еще немного. Ты хорошо понял меня?

— Да, я понял.

— Кстати, бойцы рода — это тоже своего рода ресурс. Скоро они будут в твоем полном распоряжении и подчиняться они должны только тебе и никому иному. Так что тебе придется отвечать сполна, если ты используешь их неумело и потратишь, почем зря. На этом все. Вопросов нет?

Я спокойно ответил, что все максимально ясно и вопросов не осталось. На этом мы закончили разговор. Я еще раз окинул взглядом свои владения, стройку, лес и горы вдалеке, отвернулся и пошел обратно в поместье, чтобы дать Валерию Павловичу новое распоряжение.

А по пути назад думал о разговоре с отцом. Диверсификация, значит. Он ведь не обязан быть со мной до конца откровенным. Сперва кажется, что, направив мне бойцов в подчинение, он тем поможет мне стать более значимой фигурой. А если немного подумать и копнуть глубже, то все становится не так очевидно и однозначно, как хотелось бы.

Один боец, конечно, полезен, но он нуждается в питании, в снаряжении, в конце концов, ему нужно где-то жить, спать и тренироваться. Много бойцов — много потенциальной пользы, но также много и сопутствующих расходов.

Как и просил отец, я не буду воспринимать его действия, как отцовскую заботу. Вполне возможно, что это лишь обычная проверка, одна из многих. Он ведь любит проверять своих сыновей.

Бойцы, если я смогу их обеспечивать и правильно использовать, сделают меня сильнее. А если — нет, то могут окончательно добить.

— Валерий Павлович, справляетесь с работой? — спросил я у мимо проходящего управляющего поместьем.

— Да, Роман Иванович, все идет своим чередом, можете не волноваться, — довольный успехами, ответил он.

— Боюсь, что я вам подкину немного работы помимо текущих обязанностей, — улыбнулся я. — К нам едут бойцы, мои будущие гвардейцы.

— Так-так, — он задумался. — Им нужно где-то жить, что-то есть.

— Да, займитесь. Только пусть это не слишком бьет по бюджету. Надо еще посмотреть, что это за бойцы такие.

Денег на строительство небольшой казармы точно хватало, вот только, если ее построить, то на все остальное не останется. Поэтому нужно как-то выкручиваться. Радовало только то, что это не моя головная боль. А что до Валерия Павловича, так для него такие задачи идут только на пользу. С моим приездом жизнь в поместье точно забила ключом.

* * *

Несколько дней спустя приехали бойцы. Встречать я их, конечно, не побежал. Во-первых, по статусу не положено, а, во-вторых, для чего тогда Валерий Павлович? Он этим и занялся, а в процессе должен был узнать настроение бойцов, отношение ко мне и всю остальную гипотетически полезную информацию.

Готов спорить, что отец не мог упустить возможности и не отправить ко мне в числе бойцов «крота». И если это действительно так, то «крот» не должен знать, что я его раскрыл, до тех самых пор, пока не использую по полной программе, и мне это не будет выгодно.

Сейчас вместе со стариком Степаном мы сидели в гостиной. Я уже не первый раз звал его в поместье, здесь очень удобно работать с заявками. Процесс был налажен. Каждый вечер Михаил уезжал в Гильдию и привозил заявки Искателей. На следующий день, после обеда, в поместье заходил Степан и просматривал имена всех, кто хотел поработать. Затем появлялся я,