Черная смерть - Мстислав Константинович Коган

вновь едва заметно наклонил голову, — Но сравнение, самое, что ни на есть точное. По той простой причине, что они нарушили все правила проведения подобных мероприятий. Самое первое, что следовало сделать — позвать городскую стражу, дабы она засвидетельствовала, что это не разбойное нападение и не смертоубийство по пъяне. Затем следовало вознести молитву троим. Ибо каждая дуэль — есть суд божий меж людьми. После — при свидетелях обговорить условия. Так уж повелось, что тот кто вызывает выбирает тип поединка. До первой крови, до первого падения.

— Или до смерти? — поинтересовался я, беря тонкий ломтик козьего сыра и крутя его между пальцами. Есть не хотелось. Мутило. В голове постепенно нарастал тяжелый, заглушающий всё гул. Но разговор был ещё далёк от завершения, так что нужно было продержаться ещё некоторое время.

— До смерти сейчас не дерутся, — покачал головой Байран, — Раньше такое частенько практиковали, однако лет десять назад король эдиктом запретил дуэли подобного рода. Слишком много гибло на них молодых дворян, из-за чего у родов накапливались претензии друг к другу и даже вспыхивали междоусобные войны. Так что теперь либо до первой крови, до потери оружия или до поцелуя с землёй. О чём мой сын, к моему величайшему стыду вас не предупредил.

— Не предупредил, — раздражённо фыркнула девушка, уставившись на потупившего взгляд отпрыска. Тот пробормотал что-то невнятное и тут же приложился к кубку с вином.

— И сам здорово рисковал, — добавил я, — Я ведь и впрямь мог его случайно убить.

— Случайно? — удивлённо хмыкнул барон, откидываясь на спинку стула и скрещивая на груди руки.

— Не в моих правилах убивать детей.

— Детей? — брови Байрана понемногу поползли вверх, — Там откуда вы родом, шестнадцать с половиной лет считается детством?

— До двадцати одного, — поправила его Айлин.

— Эвона как… — барон поскрёб щетину, — Действительно, очень чудной край. А где позвольте узнать, он находится. Я уж объездил почитай почти весь свет, а страны с такими странными законами и обычаями не встречал. Ни возле ледяных клыков Диркхальма, ни возле соляных песков Адиль-бада. Неужто вы прибыли из-за штормового моря.

— Может быть и оттуда, — кивнул я, — Но мы снова отклонились от темы.

— Да, точно, — согласился барон, — Так вот, если вызывающий выбирает тип дуэли, то тот кого вызывают волен выбрать оружие и доспехи. Бой всегда проходит на равном оружии и в равных доспехах, а не то, что было у вас. Я, конечно, удивлён вашей отваге. Не каждый решится выйти с коротким ножичком против цвайхендера. Но позволю себе заметить, что эта отвага опасно граничила с глупостью. Учитывая тот факт, что вы дрались не дуэльным, а боевым оружием и по итогу друг друга чуть не поубивали.

— Кстати, — поинтересовался я, тоже опираясь на спинку стула. Тяжесть из спины немного ушла. Стало полегче, — Глаз то на месте?

— Да на месте, слава богам, на месте, — кивнул барон, — А то что рожу вы ему подрихтовали — так это и вовсе повод для гордости. Солдат без боевых шрамов — дерьмо, а не солдат. Ну да вам похоже, — вельможа ухмыльнулся, — И без меня это хорошо известно.

— Да уж, — улыбнулся я своей очаровательной улыбочкой, — Есть ещё что-то о чём нам следовало бы знать?

— Да, — кивнул барон, — Последний момент. Ставки. Они делаются до начала дуэли и обговариваются при свидетелях. Нельзя просто взять и отобрать оружие или ещё что-то у поверженного противника. Это будет считаться воровством. Так же нельзя просто взять и отдать вещь обратно владельцу, в особенности если это семейная реликвия. Он должен принести за неё соответствующий выкуп. Поэтому. Эй, Эеймонд. Будь добр, дай сюда свой меч. Потом у квартирмейстера получишь новый.

Боец молча встал, подошёл к нам, отстегнул от пояса ножны и положил на стол меч-бастард. Длинный, полутораручный клинок с шарообразным навершием, оканчивающимся небольшим шипом, простой, но изящной рукоятью, широкой крестообразной гардой и слегка щербатым лезвием. Похоже, ему уже доводилось бывать в бою.

— Боюсь я не могу это принять, — покачал головой я, внимательно осматривая меч. У клинка был довольно хороший баланс, а благодаря достаточно широкому и глубокому долу он должен быть весьма лёгким. Но мне он показался наоборот, почти неподъёмным. А перед глазами тут же выскочило предупреждение:

Внимание, недостаточно навыков для этого оружия.

Нужно:

Сила: 4

Ловкость: 4

Пока параметры не достигнуты эффективность и скорость фехтования будет значительно снижены.

— Это почему? — нахмурился барон.

— Слишком дорогой подарок, — я покачал головой, — Может быть я и плохо знаком с вашими обычаями, но немного разбираюсь в оружии. Хорошо сбалансированный бастард должен стоить немалых денег. Очень немалых.

— Ерунда, — отмахнулся барон, — Примите его в знак моей признательности перед вашей отвагой и в качестве извинений за утреннюю оказию. Вам, мазель Айлин, мне к сожалению сейчас приподнести нечего. Посему приглашаю вас обоих в гости, если, конечно, у вас найдется время. Потому как, судя по вашей одежде, у вас явно нет понимания, что носят дворяне. А, быть может, и средств. Так что…

— Со средствами у нас полный порядок, — соврал я. Не хотелось выглядеть совсем уж нищебродами, хотя по правде сказать от них мы не так уж далеко ушли. Деньги у нас, конечно, водились, но имели поганую привычку начинать просачиваться сквозь пальцы при любом удобном случае, — А вот понимания действительно нет.

— Для представителя военного дворянства — ничего удивительного, — хмыкнул барон, — Это для изнеженных мальчиков родившихся с золотой ложкой в заднем проходе нанимают учителей и всё разжёвывают с малолетства. Это так называемое потомственное дворянство. Путь таких как мы с тобой, — он подмигнул мне, — Куда более сложен и тернист. Нам приходится пробивать путь своей собственной отвагой, и познавать всё на собственном опыте то и дело набивая шишки, — он ненадолго замолчал, — И честно тебе признаюсь, друг мой, такой подход мне кажется куда более достойным, чем вся эта система наследования. Потому как сынок, родившийся с ложкой в жопе может оказаться законченным идиотом, — он недвусмысленно покосился на своего отпрыска. Налил себе ещё вина. Продолжил, — И похерить вообще всё, что завоевал его славный предок.

— Справедливости ради замечу, что ваш сын, с которым мне довелось познакомиться сегодня утром, не родился с этой самой ложкой. Ни во рту, ни в других, менее приятных местах, — возразил я, — Насколько мне известно, по праву наследования все ваши титулы и земли должны перейти к старшему сыну. Второй наследует лошадь, меч и доспех и сам себе отвоёвывает место под солнцем. Третий отправляется в монастырь. А четвёртый… Четвёртый не получает ничего, кроме родительского благословения.

— Это правда, но лишь отчасти, — возразил барон, отпивая из кубка, — Первый сын действительно наследует всё. На наследство может рассчитывать и второй отпрыск, в случае если первый отречётся от него или же с ним что-то случится. А вот последующие сыновья да, могут заработать себе земли и титулы лишь собственным мечом и отвагой. Но всё равно у них есть серьёзное преимущество перед теми, кто вынужден пробивать себе дорогу с самых низов. Ладно, время позднее. Благодарю за беседу, но нам уже пора возвращаться. После захода солнца по улицам лучше не ходить, — вельможа немного помолчал, одним глотком осушил кубок, закусил его ломтиком сыра и добавил, — Пожалуй последний вопрос на сегодня. Вы, как я понял наёмники. Надолго в столице? И есть ли у вас сейчас работа.

— Работа есть, а вот надолго ли — не знаю, — пожал плечами я, — Хотелось бы побыстрее разделаться с ней и, как можно быстрее покинуть эту клоаку.

— Понимаю тебя, — ухмыльнулся барон, — Ты даже не знаешь, насколько сильно. Чтож, в таком случае у вас будет ещё один повод заглянуть ко мне в гости, когда