Сокровища погибших кораблей - Арсений Рагунштейн

В марте 1743 года под командованием капитана Джона Призона «Принцесса Луиза» отправилась в свой четвёртый рейс в Бомбей и Персию, имея на борту экипаж из 99 человек. На его борт был погружен груз особой важности — 20 ящиков, наполненных 78 846 серебряными монетами.

Поскольку путешествие должно было проходить через воды изобиловавшие пиратами, «Принцессу Луизу» сопровождал небольшой торговый корабль «Винчестер» и военное судно «Стерлинг Касл».

В апреле маленькая эскадра находилась у африканского побережья. Возле островов Кабо-Верде «Винчестер» отстал.

Ночью 18 апреля 1743 года «Принцесса» достигла острова Майо. Внезапно впередсмотрящий заметил прямо по курсу буруны. Парусник на полной скорости шёл на гряду рифов. Предупреждая коллег с «Винчестера» об опасности коралловых рифов, капитан приказал дать залп из орудий. Предупреждённый «Винчестер» смог благополучно миновать опасность, но «Принцесса Луиза» в ночной темноте налетела на риф. Оба судна потеряли друг друга из виду.

На следующий день моряки с «Винчестера» увидели разбитое судно на рифах. Поскольку на море поднялось сильное волнение, оказать помощь терпящим бедствие «Винчестер» не смог и продолжил свой рейс.

Понимая, что спасения ждать не стоит, 41 человек из экипажа парусника смогли спастись, вплавь достигнув острова Майо. Остальные погибли в бурунах прибрежного прибоя. Но и на этом их злоключения не прекратились. Вместо помощи моряки оказались ограбленными островитянами. От дальнейших проблем их спасли португальцы, которые не только отогнали африканцев, но и помогли им вернуться в Англию. Спустя некоторое время в Адмиралтействе состоялся публичный судебный процесс над офицерами судна.

Рассмотрев все доводы, суд постановил, что крушение произошло из-за плохих условий навигации, сильных течений и отсутствия точных карт района крушения. Именно поэтому офицеры парусника были признаны невиновными в гибели судна,

К сожалению, парусник затонул в крайне неудачном для подводных работ месте — на краю рифов. Англичане предприняли всего одну неудачную попытку поднять груз судна. Осознав бесполезность своих усилий, они забыли о судьбе парусника.

Лишь недавно частной судоподъёмной компании удалось извлечь со дна часть груза парусника. Найденные монеты с успехом были проданы на аукционе. Однако значительная часть ценностей по-прежнему лежит на дне моря.

12 сентября 1745 года корабль «Гётеборг», гордость шведской Ост-Индской компании, приблизился к родным берегам. Это было крупнейшее из судов компании, получившее своё название в честь города, ставшего административным центром компании.

Судно было загружено чаем, специями, шелками и фарфором и завершало свой третий успешный рейс из Китая. Погода благоприятствовала путешествию, и капитан и пассажиры судна уже предвкушали тёплый приём на берегу. Однако судьбе было суждено распорядиться иначе.

Проходя по главному каналу, ведущему в порт Гётеборга, судно внезапно напоролось на неизвестный риф. Удар был настолько сильным, что в корпусе моментально образовалась сильная течь. «Гётеборг» стал медленно погружаться. Оценив ситуацию, капитан принял решение спасать команду и пассажиров. Благодаря быстрой и грамотной операции по спасению людей никто не погиб, однако груз судна был потерян.

«Гётеборг» затонул всего в 900 метрах от крепости Ния Эльфсборг, на относительно небольшой глубине, и власти немедленно начали операцию по спасению судна. Два года в тяжелейших условиях ныряльщики доставили из трюмов груз. В конечном итоге примерно третья часть затонувших сокровищ была поднята на поверхность. В результате компания не только не понесла убытки, но и получила прибыль в 14,5%.

К несчастью, уровень развития водолазной техники не позволил проникнуть во все трюмы судна, и значительная часть сокровищ осталась на дне.

Вторично судьбой парусника заинтересовались в XIX веке. Были предприняты две попытки достать со дна часть груза. На поверхность извлекли большое количество различных предметов. Древесина, из которой был сделан корабль, от долгого пребывания в солёной воде не только не потеряла своих качеств, но и укрепилась настолько, что из поднятых обломков корпуса сделали изящную и весьма дорогую мебель, но никаких существенных ценностей тогда найдено не было.

В 1905 году Джеймс Кейллер, представитель одного из знатных семейств Гётеборга, и Карл Лион, антиквар, получили королевское разрешение на подводные работы. Прежде всего их интересовал китайский фарфор, находившийся на борту затонувшего судна. Работы продолжались в 1906 и 1907 годах, но ничего стоящего обнаружено не было, и о «Гётеборге» забыли снова.

Очередная страница в истории сокровищ «Гётеборга» была открыта 9 декабря 1984 года, когда несколько членов Гётеборгского отделения шведского Морского археологического общества начали погружения на Хуннебаданском рифе. Их трофеями оказались несколько обломков фарфора. Это стало началом одного из самых известных подводных археологических открытий в Швеции.

Согласно шведским законам, корабли, затонувшие более чем сто лет назад, являются археологическими памятниками и их исследование невозможно без разрешения властей.

В 1985 году научные сотрудники Гётеборгского отделения начали интенсивные архивные исследования. Одновременно другая группа археологов начала разведку места крушения. Главной целью было сделать предварительную оценку состояния затонувшего судна с использованием новейшего оборудования. С помощью эхолота и сонара были определены приоритетные цели исследования и подняты на поверхность первые предметы.

Окончательное заключение по результатам подводной разведки и архивных исследований было издано в сентябре 1985 года и направлено в Морской музей Гётеборга. В нём подводные археологи предложили провести подводные раскопки на месте гибели затонувшего парусника. Основной целью было получить дополнительные сведения о конструктивных особенностях «Гётеборга» и расширить знания о деятельности шведской Ост-Индской компании в XVIII веке.

После консультации с Морским музеем Гётеборга был заключён контракт с Департаментом Истории Гётеборгского университета, мэрией Гётеборга и приблизительно десятью компаниями, заинтересованными в подводном исследовании.

В апреле 1986 года была образована компания «Ист-Индиамэн Гётеборг Траст» для осуществления проекта. Первоначальной задачей компании стало создать материальную базу для финансирования работ.

Благодаря великодушию нескольких компаний, включая ряд строительных фирм, часть оборудования было получено бесплатно.

В июне 1986 года Морской музей Гётеборга получил разрешение на проведение раскопок от Национального управления старины. Через месяц начались подводные работы.

Группа исследователей, первоначально обнаруживших «Гётеборг», стала основой для формирования команды археологов. Были распределены обязанности и определены руководители направлений подводных исследований. Более ста человек, в основном любителей, работали на месте крушения. Для всех желающих были устроены курсы морской археологии, истории шведского языка XVIII века и китайского фарфора. Благодаря великодушию Западного командования Шведского ВМФ, часть укреплений крепости Ния Эльфсборг на маленьком островке в устье реки Гёта была использована как база для экспедиции.