Сокровища погибших кораблей - Арсений Рагунштейн

Также было обнаружено много оружия. Пять бронзовых орудий, ядра для 8- и 12-фунтовых орудий. К сожалению, большинство орудий были сняты с судна после гибели и впоследствии проданы или выброшены за борт в ходе крушения.

Интересен тот факт, что были найдены также останки одного человека. Он был идентифицирован как корабельный юнга Адриан Велгрейвен. Предположительно он погиб, когда судно было выброшено на берег. Парадоксально, что его гибель практически совпала с его пятнадцатилетием.

К сожалению, все наиболее ценные вещи, включая серебро, были извлечены с судна сразу после гибели. Однако археологическое исследование позволило получить ценнейшие сведения о жизни и быте на кораблях Ост-Индской компании в середине XVIII века.

В 1751 году голландский торговый корабль «Гелдермалсен», нагруженный китайскими товарами, отплыл из Кантона. Основным грузом на борту являлся чай, который в это время в огромных количествах стали вывозить в Европу. Кроме того, он вёз шёлк, специи и некоторые другие товары. Но наиболее ценную часть груза составлял не чай, а 200 ящиков тончайшего бело-синего китайского фарфора, иметь который считалось большим шиком в метрополии. Самые разнообразные чашки, пиалы, статуэтки, блюдца и другие фарфоровые изделия стали для китайских ремесленников обычным товаром, который пользовался неизменным спросом у европейцев.

В конце декабря 1751 года «Гелдермалсен» уже вышел в открытое море. Рейс обещал быть успешным, однако уже через несколько дней, 3 января, произошла трагедия. Причиной стали ошибки в навигационных расчётах. Штурман посчитал, что корабль миновал опасный риф Адмирал Стеллингверф, но он жестоко ошибся. В ночной темноте судно на полном ходу налетело на риф. Сначала казалось, что опасность невелика, но подводные пробоины и прибывавшая в трюм вода не оставляли шансов на спасение судна и его груза.

На палубе началась паника. В ночной темноте команда и пассажиры не могли понять, что делать. Парусник быстро погрузился в море. В результате 80 человек из 112 пассажиров и матросов, находившихся на борту, погибли. Драгоценный груз был потерян.

Почти 200 лет никто не проявлял интереса к «Гелдермалсену» и его грузу. За это время китайский фарфор постоянно рос в цене и, следовательно, росла стоимость затонувшего груза. Наконец судном заинтересовался Майкл Хэтчер, охотник за подводными сокровищами. Проведя архивные исследования и установив приблизительное местоположение погибшего судна, он взялся за поиск.

Лишь несколько дней понадобилось для того, чтобы обнаружить на морском дне целые россыпи фарфора. Однако оказалось, что он принадлежал не «Гелдермалсену», а неизвестной джонке XVII века Подняв часть груза с этого судна и продав его на аукционе, Хэтчер получил 2 миллиона долларов, необходимые для продолжения работ.

Чтобы в точности зафиксировать и описать каждый из найденных на дне предметов, Хэтчер пригласил лучших специалистов по фарфору и археологов.

В марте 1985 года исследователь отправился в Южно-Китайское море для очередного поиска. С помощью магнитометров и сонара на дне были обнаружены два больших якоря. Однако сам корпус водолазы долго не могли найти.

Наконец 12 мая водолазы обнаружили на дне ещё один якорь, пушки и несколько глыб странной формы. Когда их подняли и очистили, оказалось, что это был бело-синий нинкинский фарфор. Используя механизмы для отсасывания донных отложений, удалось очистить участок работ, и вскоре на дне показались ровные ряды фарфоровых изделий, выпавших из прогнивших ящиков. Начались работы по извлечению груза. В июле затонувшее судно порадовало ещё одним открытием — пригоршней маленьких изогнутых золотых слитков в форме туфелек — китайского символа богатства Всего было найдено 109 слитков.

Упаковав поднятый груз, Хэтчер отослал контейнеры в Европу, а Амстердам, где груз предстояло дополнительно обработать и после соответствующей фиксации продать на аукционе.

Продажа фарфора принесла Хэтчеру 16 миллионов долларов, что с лихвой покрыло многолетние поисковые работы.

В сентябре 1752 года голландский Совет 17 приказал палате Мидделбурга послать судно «Бреденхоф» через Цейлон в Бенгалию. Это был изящный парусник длиной 136 футов и водоизмещением 300 тонн, построенный в 1746 году. Он должен был совершить свой третий рейс в голландские колонии в Ост-Индии.

Годом ранее, в 1752 году компания уже потеряла два судна — «Вепен Ван Хорн» и «Гелдермалсен», поэтому рейсу «Бреденхофа» придавалось большое значение. Вместе с ним в море должны были выйти ещё два судна, принадлежавшие Амстердамской палате, — «Касгель Ван Тильбург» и «Зюйдербург». Все три судна покинули Голландию в различное время, однако имели общую цель плавания. Среди прочего груза в трюмах этих кораблей хранились слитки золота и серебра, золотые дукаты и медные монеты стоимостью 1,1 миллиона гульденов. Эта сумма была распределена приблизительно поровну на три судна.

Грузовой манифест «Бреденхофа» включал 14 ящиков с медными монетами и 30 сундуков с золотом и серебром. Серебряных слитков общей стоимостью 300 тысяч гульденов и золотых дукатов приблизительной стоимостью 25 тысяч гульденов. Серебро направлялось в Бенгалию для чеканки серебряных рупий.

«Бреденхоф» отплыл из Зеландии 31 декабря 1752 года и достиг Кейптауна 11 апреля 1753 года. Плавание проходило в целом без происшествий, хотя за время плавании из 260 человек, находившихся на борту, шестеро умерли и 9 были тяжело больны. В Кейптауне на «Бреденхоф» загрузили 38 тонн пшеницы и некоторое количество вина для поселенцев на Цейлоне. Две недели спустя судно отплыло из порта, однако в пункт назначения не прибыло.

«Бреденхоф» без происшествий покинул Кейптаун и направился к Цейлону. Погода была спокойной, и капитан рассчитывал быстро достигнуть цели плавания. Но этим надеждам не суждено было сбыться. При вычислении курса штурман не учёл сильные течения и неточность карт. В результате корабль на полном ходу вылетел на рифы в 13 милях от восточного побережья Африки, примерно в 120 милях к югу португальских поселений в Мозамбике. Эта трагедия произошла рано утром 6 июня 1753 года.

Полученная пробоина оказалась для судна смертельной. Оно медленно, но неуклонно погружалось в воду.

При опросе двух оставшихся в живых после крушения членов команды Совет 17 выяснил, в каком отчаянном положении оказались голландские моряки. Чтобы облегчить судно, за борт стали выбрасывать тяжёлый груз, балласт и орудия. Однако этого оказалось недостаточно. Тогда капитан приказал завести на шлюпках два якоря и попытался с помощью лебёдки стащить судно с рифа. Но эта затея провалилась. Внезапно с юго-востока налетела буря, которая отнесла шлюпки к берегу.

8 июня квартирмейстер с 20 другими матросами в шлюпке достиг берега. 11 июня судно начало разламываться. В этот момент капитан и казначей судна бросили за борт 14 сундуков с серебром. Понимая, что спасти судно невозможно, предпочли выбросить серебро, чтобы не позволить разграбить их команде или представителям других народов. Они не отметили место буем, поскольку глубина была небольшая, и сундуки просматривались на дне. Лодка вернулась к судну, чтобы снять часть экипажа. Питер Баккер, старший матрос, и два моряка сумели вплавь преодолеть сильнейший прибой и были подобраны лодкой. После последующих неудачных попыток снять команду спасательная шлюпка отплыла к Коморским островам.