Наместник - Артем Бук

Трап опустился на землю, и снаружи пахнуло жарким сухим воздухом. Спускаясь вслед за ганьшийцем, я думал о том, что координаты, в сущности, не важны. Все равно передать их мы не сможем. И доберись один из нас до средств связи – джет хранителей не успеет доставить сюда Ингрид. Мы в пустыне. Небольшая долина, прячущаяся между скал. Не видно даже дороги, которая вела бы во внешний мир. Похоже, сюда можно добраться лишь по воздуху. В середине долины – дворец, стилизованный под гигантский камень. Взлетно-посадочную полосу спешно закрывают маскировочной сеткой, похожую накидывают на самолет, присоединившийся к четырем ждущим в сторонке собратьям.

– Спутник, – бормочет Джим, и я согласно киваю головой.

Теперь понятно, почему мы столько времени провели в воздухе. Ждали появления «окна» – когда над объектом не будет проходить ни один из бесчисленных спутников-шпионов на орбите. Вряд ли у Кастора не было средств изменить их траектории или подчистить результаты съемки. Но постоянное вмешательство привлекает внимание – проще немного помариновать гостей в полете. Команде Стоцкого ни за что сюда не добраться. Разве что сбросить Ингрид с парашютом. Интересное, наверное, получилось бы зрелище. Где мы? Юго-запад США, север Мексики, Средняя Азия, Ближний Восток?

– Без нужды из дома не выходить, – предупредил Саан, пока мы шли к входу. – Там есть все необходимое. И кондиционеры. Снаружи адская жара, сейчас еще утро, сами увидите. Совещание у хозяина продлится еще час или два. Потом вы познакомитесь с его гостями. Это большая честь и большой знак доверия с его стороны. Он встречается со сливками своей организации. С людьми, которые на самом деле правят вашей планетой, а не с клоунами, которых вы именуете «президентами».

Они неплохо потратились, если сооружение предназначалось лишь для эпизодических встреч Кастора с верхушкой его секты. Огромный холл с мраморными колоннами и хрустальными люстрами, по всем углами – наемники в штатском, но с армейскими автоматами в руках, услужливо улыбающиеся из-за стоек девушки-консьержи модельной внешности.

Но мое внимание привлекли не они. При нашем появлении из удобных кресел дружно встали две рыжеволосые красотки в облегающих платьях и направились к Марре. Здесь они не считали нужным прятать за очками пронзительно-зеленые глаза.

– Сестренки! – радостно взвизгнула наша спутница, и холл сразу наполнился веселым щебетанием трех ведьм.

Я с грустью подумал, что сейчас идеальный момент для осуществления нашего с Джимом замысла. Вот только наше секретное оружие находится за несколько тысяч километров.

– Надо попробовать. – Джим повторил фразу уже пятый раз за последние полчаса, заставив меня заскрипеть зубами от едва сдерживаемого раздражения.

– Это бутафория. – Я старался говорить как мог терпеливо. – Нет там ничего. Никаких средств связи. В лучшем случае выставим себя идиотами. А если даже ты прав и оттуда можно позвонить, как ты думаешь, кто прослушивает звонки? В любом случае им не успеть.

– Успеют!.. – убежденно зашептал двойник. – Мы в Аризоне или Неваде. Я чувствую – это же мой дом. Не стал бы Кастор нас в Азию тащить. Хранители с девчонкой давно уже в Лос-Анджелесе. Меньше часа сюда добираться. Если бы сразу позвонили, все уже могло закончиться…

Я с шумом выпустил воздух через ноздри и посмотрел на огромные настенные часы, украшавшие холл. Джим был прав в одном – уже три часа мы сидели на диване, пялясь на красную телефонную будку, стилизованную под те, что показывают в кино о Лондоне двадцатого века. Американец почему-то полагал, что это не просто забавный предмет интерьера, а настоящая переговорная с внешним миром. Не разделяя его энтузиазма, я в любом случае не был готов поставить все на карту, попытавшись связаться с людьми Стоцкого, присматривающими за Ингрид. Возможно, это провокация. Возможно, Кастор нас проверяет. В холле мы были предоставлены сами себе – охрана и миловидные консьержи подчеркнуто нас игнорировали, а Саан и Марра исчезли в компании ее рыжих «сестричек».

Насчет одного-двух часов Саан наврал. Мы ждали уже больше трех. Действительно, если хранители перевезли малышку-гибрида в Лос-Анджелес, что предусматривалось планом экстренной эвакуации, а мы на юго-западе Североамериканских штатов… нет, к черту.

– Линия наверняка защищена, – привел я другой аргумент. – Им не отследить место. Даже если это не так, садиться они где будут? У них амфибия, воды тут рядом нет. Джеты с вертикальной посадкой в Штатах запрещены, значит, новый им не достать. Придется брать вертолет. А это уже совсем не час лету…

Где-то на втором этаже гулко хлопнула тяжелая дверь, и на ведущей с него витой лестнице появились участники совещания. Впереди с гордо распущенными белыми волосами спускался Кастор. Военную форму и монашескую рясу сменил дорогой костюм без галстука, и выглядел элт вполне мирным и довольным жизнью. Ни дать ни взять – голливудский актер или профессиональный жиголо на заслуженном отдыхе. За хозяином семенил Саан с подобающим слуге выражением легкой озабоченности на лице. Но мне были интереснее те шестеро, что следовали за ними. Некоторых я знал по многочисленным фото в интернете.

– Джеймс, Александр… – Мы встали при приближении Кастора, и он поздоровался с нами пусть и подчеркнуто формально, но вполне благодушно. – Спасибо, что приехали. Господа, перед вами – важная часть нашего проекта, о которой я избегал распространяться ранее. Избранные. Те, кто поможет нам решить проблему Настройщиц. Уже помогли значительно продвинуться в этом вопросе.

– Альфонсо Гутьерес.

Высокий улыбчивый латиноамериканец средних лет по очереди пожал руки Джиму и мне. Его я помнил по таблоидам – якобы непутевый отпрыск самого могущественного финансового клана Латинской Америки. Любитель яхт, спорткаров и знойных красавиц. Вряд ли он был такой уж мелкой сошкой в своем семействе, раз попал на встречу заправил мира.

– Джон Рокфельд.

Даже модный костюм не помогал сухопарому старику выглядеть опрятно. Блеклый желтый галстук плохо скрывал пятно от яичного желтка на белоснежной рубашке, а длина брюк позволяла насладиться ядовито-зелеными носками. Ручкаться с нами один из фактических совладельцев Североамериканских штатов не стал. Тридцать лет назад Рокфеллеры, Ротшильды, Кеннеди, Клинтоны и еще десяток наиболее влиятельных кланов США объявили, что считают себя одной семьей. Мир содрогнулся, но проглотил пилюлю. Так же, как и США вслед за этим проглотили Канаду. Теперь уже никому не казалось странным, что оба кандидата на президентских выборах носят одну и ту же фамилию. Да и агитация заметно упростилась – «Голосуй за Майка!» или «Голосуй за Боба!», без лишних выкрутасов. Ни о каком Джоне Рокфельде я до сего дня не слышал. А может, и слышал – их наверняка десятки. В любом случае вытянутое лицо с маленькими свинячьими глазками знакомо мне не было.

– Халид Абу Джафа.

Еще один смазливый псевдоплейбой, на сей раз из рода, заправляющего в арабском мире. Это у него гарем из полусотни моделей? Тяжкая маскировка…