Хозяин Мрака - Евгений Нетт

— Это даже не подобие выбора… — Прохрипел Элин, изо всех сил пытаясь побороть инстинкты. — Но мне больше импонирует второй вариант.

Мужчина хлопнул в ладоши.

— Вот и замечательно. Давай, запечатывай меня в своём внутреннем мире, я тебя подлатаю — и можно будет приступать к тренировкам. Ученичок… — Мечник предвкушающе рассмеялся, а через несколько минут покорно и безо всякого сопротивления принял печать, напомнив Элину тот самый день, когда он проделал ту же операцию с Эридой.

«О, Небо, чудны дела твои…».

Элин открыл глаза в реальном мире всего через минуту после того, как вторгся во внутренний мир поверженного симбионта. Неподалёку всё ещё шёл бой: поднятые Давором трупы окончательно издохли, а прочие демонические звери, избавившись от чужого контроля, всем скопом атаковали оказавшихся неподалёку анимусов. Те же, поняв, что демоны лишились предводителя и, соответственно, тактики, обрушили на вторженцев всю свою мощь, довольно быстро избавившись от самых прытких тварей.

Элин же, вернув себе контроль над телом и абстрагировавшись от раскалывающей душу боли, первым делом убедился в том, что анима Давора продолжала рассеиваться. На сегодняшний день сюрпризов перерождённому хватило с головой, так что финальным аккордом в его дуэли с симбионтом стало сожжение останков последнего.

Поверхностный взгляд, брошенный на внутренний мир, не сказал Элину ничего сколь-нибудь определённого: он отчётливо ощущал присутствие чем-то занятой Эриды, но нового могущественного соседа даже просто заметить было сложно. Впрочем, результаты его трудов перерождённый ощущал на себе, так как именно благодаря стараниям Дарагоса повреждённая душа постепенно исцелялась.

И методики работы с душами — лишь малая часть того, о чём Элин хотел узнать от своего нового и, что куда как важнее, настоящего учителя.

У частицы души истинного человека было, чему поучиться, ведь даже в таком состоянии Дарагос просто отделал Элина так, словно это он был осколком души, а не наоборот. Поражение ударило по самолюбию перерождённого, попутно пошатнув его уверенность… но, как ему казалось сейчас, это было к лучшему.

По крайней мере, теперь Элин отчётливо видел пропасть, разделяющую людей прошлого и людей настоящего.

Мимо застывшего рядом с кучкой пепла перерождённого пронеслась «звезда» анимусов, а спустя пару секунд рядом приземлился Кацелиан, отменивший слияние и вернувший себе обычный внешний вид. Правда, от доспехов он не избавился, разумно посчитав, что их можно и подержать в активированном состоянии — лишним не будет.

— Что это была за тварь?

— Симбионт. Неимоверно сильный разумный демонический зверь, разум которого практически неотличим от людского. — Элин попытался объяснить в двух словах, но при этом так, чтобы Кацелиан проникся глубиной той задницы, в которой находятся люди. — В плане силы и способностей эта особь, пожалуй, одна из слабейших. Правители симбионтов, лорды, в разы могущественнее…

— О них никто не знал. Даже не слышал… — Перебил перерождённого мужчина, склонившись над рассыпавшимся по земле пеплом. — И эта тварь пользовалась техниками.

— Это ещё одна особенность этой недолюбливающей людей расы.

— Нужно сообщить об этом совету.

— Если о симбионтах станет широко известно, то они могут просто решить, что дальнейшее существование людей несёт слишком много рисков. Сейчас я просто попрошу не распространяться об этом. Пусть все считают, что сражение шло между мной и особо сильным разумным демоническим зверем. — Кацелиан открыл было рот, чтобы возразить, но перерождённый не дал ему этого сделать. — Проблему симбионтов, как и кое-что ещё, мы обсудим с тобой и протектором Бельфи.

— «Кое-что ещё»? Мне брать с собой успокоительные?

— Если только самые концентрированные. — Хмыкнул Элин, на периферии сознания отметив, что у главы клана Мурум вновь ожило чувство юмора. Хороший знак. — Если вы сможете обойтись без моей помощи, то я бы предпочёл отдохнуть.

Элин потянулся к фляге на своём поясе, намереваясь промочить горло водой с мизерной долей вина, но снять её с крепления удалось не сразу. Руки анимуса била мелкая неприятная дрожь, из-за чего слишком скользкий сосуд то и дело пытался выскользнуть из слабых пальцев.

Не сам бой, но то, что произошло после него слишком сильно ударило по перерождённому, и границы этого «слишком сильно» начали давать о себе знать только сейчас. По телу волнами прокатывалась слабость, и Элину казалось, что болеть стали даже кости. А ведь он не пропустил ни одного удара в реальном мире. Не получил ни одной царапины — чего уж говорить о синяках?

Но одно ранение души привело к столь плачевному результату…

— Отправляйся. Тут мы справимся и без тебя. — Кацелиану было крайне непривычно видеть Элина в том виде, в котором тот оказался. Внешне здоров и невредим, но ощущение при одном лишь взгляде на него складывалось такое, будто юного стража сбила карета, а после от тела попытались избавиться, сбросив со стены Китежа.

— Спасибо. — Элин кивнул — и как мог быстро двинулся в сторону Китежа, от которого во время боя порядком удалился. Ничтожное расстояние обычно — и такое внушительное сейчас было преодолено за пару минут, а до дома, несясь по крышам, перерождённый добрался лишь через двадцать.

— Элин?!

— Кажется, у тебя уже вошло в привычку вот так меня встречать. — Пробормотал парень, оперевшись рукой на стену. Вторая уже висела плетью, и на попытки пошевелить ею не откликалась, что, конечно же, Элину не нравилось категорически. — Я до лаборатории… и надолго.

— Какая лаборатория?! В постель! — Практически зарычала Лекси, заставив парня опереться на её плечо.

— Опасно. — Коротко ответил тот, из последних сил удержав взятое изначально направление движения. — Если что-то пойдёт не так… ты пострадаешь.

А лаборатория, в свою очередь, могла выдержать даже активацию ударной техники высшего класса. Один раз, правда, но и это — уже хлеб. Тем временем Алексия поджала губы и, проникнувшись словами оказавшегося на грани неизвестно чего анимуса, всё-таки довела его до непосредственно лаборатории.

— Дальше я сам. — Относительно долгая жизнь вкупе с перерождением если в чём-то и изменили характер Алексии, то точно не в плане упрямства и какой-то странной, присущей исключительно женщинам… самоуверенности?

— «Нет, не самое подходящее слово. Скорее уж вера в лучшее…». — Поспешила оправдать огненноволосую Эрида. — «Поторопись и вернись во внутренний мир. Дарагос требует твоего присутствия».

— «А самому сказать не судьба?». — Огрызнулся перерождённый, надёжно заперев единственный вход в лабораторию. Он лишил доступа в это помещение даже Лекси, так как опасался, что через сутки-двое она всё-таки сунется внутрь, проигнорировав тот факт, что внутри есть все необходимые для выживания припасы. Ну а помочь Элину не смог бы даже мастер-целитель, чего уж говорить о мокрых полотенцах на лбу или травяных отварах.