Хозяин Мрака - Евгений Нетт

— И… каково оно?

— Я — симбионт. — Ответил Элин, не моргнув и глазом. — И я же — человек. Странное ощущение, если так посмотреть.

— Ещё более странные изменения происходят с твоим телом, так что на твоём месте я бы попытался их если не остановить, то хотя бы проконтролировать. — Не стал тянуть Дарагос, сразу снабдив своего подопечного советом на самое что ни на есть ближайшее будущее. — Но не спеши с выводами, сначала присмотрись. На первый взгляд, это не очень-то и опасно…

В это мгновение Элин уже покинул внутренний мир, на периферии сознания отметив, что переход дался ему столь легко, что его можно было в принципе не заметить. Но скалистая местность сильно отличалась от оплавившегося подвала, в котором не смогли уцелеть даже самые ценные артефакты, так что с определением своего местоположения в пространстве у парня проблем не возникло.

— Видимо, в основу разума легла именно эта душа. Впрочем, ничего удивительного… — Медленно и неспешно Элин поднялся на ноги, раскрошив застывший камень, поплывший от жара и укрывший погрузившееся в пол бессознательное тело. Одного этого уже было достаточно для того, чтобы сделать выводы относительно физической силы, но перерождённый подкрепил их простым экспериментом: несколько раз взмахнул руками, проверив скорость своих движений, а после простым лезвием из анимы рассёк кожу, которая этому воздействию воспротивилась крайне оригинальным образом: текстура обычной человеческой кожи поплыла, и под ней обнаружился плотный слой чешуи. Но после того, как Элин приложил ещё больше сил, та поддалась — и из практически сразу начавшей зарастать раны пролилась густая чёрная кровь.

Но сердце билось, а лёгкие исправно качали воздух, так что тело Элина не уподобилось таковому у симбионта от и до. Впрочем, человеком его всё равно считать было нельзя, так как такое состояние даже высокой степенью слияния объяснить невозможно.

Тем более сейчас степень слияния равнялась нулю. Элин отчётливо это ощущал. Точно как то, что он в любой момент по собственному желанию и безо всяких последствий может слиться со своей силой.

А дальше пошла рутина, к которой Элин отнёс планомерную проверку всех своих способностей, начиная техниками и заканчивая банальным зрением, нюхом и восприятием. В ходе этих экспериментов анимус выяснил, что барьеры лаборатории с достоинством выдержали разразившийся шторм, и ни дом, ни прилегающая к нему местность ничуть не пострадали. Зато в самом доме вопреки наказу никого не пускать собралась целая делегация. Навскидку Элин определил, что в непосредственной близости находится как бы не десяток анимусов платинового ранга и выше, плюс одного особо сильного. Очевидно, абсолюта. И едва ли все они ждут там в порыве беспокойства — куда как вероятнее, что эти боевики прибыли ради подстраховки.

Такие уж среди анимусов порядки. Безопасность превыше всего, и если полноценный тёмный после тяжёлого боя едва стоял на ногах, укрылся ото всех в лаборатории и целые сутки творил там чёрти что…

Это не повод для беспокойства, но повод для поднятия тревоги.

Последним шагом перед снятием барьеров стали раскопки в миниатюре: Элин разломал часть оплавившейся стены, за которой находились уцелевшие полки закрытых шкафов. Увы, но там анимус хранил не самое ценное, а то, что должно было уцелеть в случае, скажем, детонации этого самого ценного. А именно базовый набор медикаментов и зелий, несколько комплектов запасной одежды и запас пищи с водой пополам. Полости уцелели от и до, так что с голым задом навстречу приключениям Элину шагать не пришлось.

Аккуратно облачившись в сменные вещи, перерождённый аккуратно деактивировал барьеры лаборатории, выбравшись наружу. И там его действительно встречали готовые к бою стражи, которые, к их чести, не расслабились даже тогда, когда перерождённый помахал им рукой.

— Я в норме. Проверяйте. — И остановился, подперев плечом стену. Один из стражей активировал улавливающий эманации тьмы артефакт, но тот ожидаемо показал значение, равное среднестатистическому фоновому. — Лекси, и по какому поводу ты их всех впустила в дом…?

Договорить парню девушка не дала, растолкав стражей и бросившись своему спутнику на шею. Элину подумалось о том, что, вероятно, незваные гости постарались и напугали Алексию до полусмерти своими предположениями о том, что может происходить в лаборатории, но спустя секунду он отмёл эту идею. Что Гайо Бельфи, что Кацелиан не стали бы создавать себе проблемы на ровном месте. Следовательно, Лекси сама себя накрутила, чему поспособствовало присутствие стражей-ликвидаторов. Хорошо хоть последние вскрывать барьеры не полезли, а то защитные системы дома устроили бы резню для всех, кто не был прописан в его ядре.

— Кацелиан настоял… — Тихо пробормотала она на ухо Элину, заставив того тяжело вздохнуть. — Он поднял много шума вокруг нас, но никто не знает, из-за чего.

И всё-таки Мурум прислушался к его словам, пусть и не удержался от того, чтобы обеспечить себе хоть какой-то контроль над ситуацией. Но его можно понять — тёмным никогда не доверяли, и какой-то там Элин Нойр исключением станет ещё очень нескоро.

— Господа, попрошу вас покинуть дом. — Первым делом Элин решил спровадить лишние уши, что в любом случае пришлось бы сделать. Ведь Кацелиан уже приближался к дому, а протектор Бельфи терпеливо дожидался в гостиной, где, по всей видимости, чаёвничал с хозяйкой дома. — Лекси…?

Девушка правильно поняла немой вопрос в глазах Элина, тихо качнув головой:

— Протектор Бельфи был предельно вежлив и доброжелателен. Ничего такого, на что стоило бы злиться. И он до последнего настаивал на том, чтобы в самом доме стражи не дежурили…

Обрадовало ли Элина выказанное абсолютом доверие? Как сам факт — да, но вот реального эффекта в таком жесте, конечно, было маловато. Разве что комфорт Алексии, но она не то, чтобы очень сильно переживала из-за гостей в доме. Это её спутник терпеть не мог чужое присутствие в своём «гнезде», в то время как для самой девушки были важны совсем другие вещи.

Благополучие любимых, например.

— Подождёшь на втором этаже? — Алексия пусть неохотно, но кивнула. — Думаю, мы со всем разберёмся где-то за час-полтора.

— Тогда я навещу Амелию, расскажу, что всё в порядке. Они волновались, но их сюда не пустили, и даже неподалёку ждать не позволили. Наверняка себе места не находят… — Они обменялись взглядами, после чего Алексия добавила: — Ты же не против?

— Возьми с собой пару артефактов на всякий случай. — Лекси всё прекрасно поняла, но, видимо, решила всё равно уточнить, необходимо ли её присутствие в доме во время переговоров. Но хоть Элин и доверял ей, Кацелиан и Гайо похвастаться тем же самым не могли. Её присутствие в лучшем случае напрягало бы анимусов, а так дом будет пуст и запечатан изнутри, что гарантирует полную сохранность всех озвученных здесь тайн.

Трое переговорщиков — и никого более.

— Ну и заставил же ты поволноваться старика, Элин. — Таким стало приветствие абсолюта, отсалютовавшего хозяину дома чашкой исходящего паром напитка. — То, что мы будем обсуждать, связано с твоей тайной?