В плену бессмертия - Богдан Дорошин

— От кого?

— От главного тюремщика Бакта! — слезы продолжали растекаться по обгоревшим щекам. — Я ни в чем не повинен! Я в храм хожу два раза на седмицу! Покупаю свечи, ладан, благовония. Думал еще сиротам подавать по медной монетке, но жалование не позво…

Леди Астор не стала слушать скулящего тюремщика. Ее голубые глаза оставались широко раскрытыми от удивления. Неужели заговор? Как кто-то посмел отпустить столь значимого свидетеля? Обычная оплошность или происки врагов? В Арсдане слишком много душ, и хорошо если три четверти из них праведные люди. А остальные? Остальные ведь могут скрывать лица за любыми масками.

— Допросите его, — бросила девушка своим сопровождающим. — Выведайте всю правду. Любыми средствами.

— В этих подвалах средств достаточно, госпожа, — ответил один из братьев-инквизиторов с кривой ухмылкой.

— Будьте готовы так же применить свое искусство и к главному тюремщику Бакту, — продолжала Астор. — Вскоре я доставлю его к вам, и пусть он поделится своими мотивами. Предал ли он Святое царство или просто допустил ошибку — неважно! Из-за его действий может случится катастрофа!

Скулящего Носху выволокли из его же каморки. Еще с минуту он вопил о своей невиновности, пока голос его не стал слышаться отдаленным отзвуком. Астор стояла задумчивая, глядя в одну точку на стене. Она не могла себе представить как подаст на стол доклад о том, что не справилась со столь элементарным заданием. Конечно, можно найти сотню оправданий, ведь от нее ничего не зависело: свидетеля выкрали раньше, но… но Астор не давала себе поблажек. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Эту клятву девушка не нарушала с тех самых пор, как произнесла ее на могиле сестры. Она станет лучше, станет той, кто сможет одолеть всю несправедливость этого мира. Ибо таков ее путь. Таково обещание.

А потому она твердо решила, что отыщет того крестьянина, что повстречался ей на постоялом дворе. А так же его братца Парута. Да, в них обоих она не почувствовала дара, но судя по всему — это была только ее ошибка. Из доклада, представленного братом-инквизитором проводившим допрос, было ясно, что один из них как минимум обладает сверхъестественной силой. Другой же прошел через Врата Измерений, а так же смог воспользоваться «Клыком Эркалота». Бред? Возможно. Великие артефакты не привечают смертных, тем более столь недостойных. Именно поэтому дева-хранительница желала пообщаться с узником лично, ведь вполне могло статься, что даже под пытками он наплел с три короба. Слуги Бездны на такое горазды…

— Что будем делать, госпожа? — спросил Бартир, на чьем лице застыла привычная невозмутимость. — Мне сопровождать вас в главное тюремное управление?

— Нет, там я справлюсь сама. Лучше поезжай к его превосходительству рыцарю-коммандеру, и сообщи о скорбной вести. Следует немедленно начать поиски. Вряд ли узник и его подельники смогли покинуть Арсдан столь быстро…

— Как прикажете, госпожа.

* * *

Герин едва не совершил ошибку. Он уже готов был на свой страх и риск применить силу Бездны, дабы кое-как подлатать истерзанное тело Аксира, но когда в глубине белого зрачка начало загораться адское пламя, Проклятый одернул себя. Не нужно быть гением, чтобы догадаться — раз парня пытали, значит, скорее всего, он рассказал им все, что знал. О своем мире, о том как попал в этот, и о тех событиях, свидетелем которых ему довелось стать. Мертвая дева-надзирательница Эльза, «Клык Эркалота», Глаз Демона, Лестница Дьявола и черт знает что еще. Судя по тем обрывочным сведениям, что Герин знал о своем протеже, Максим Сиркин не был храбрым воином с высоким болевым порогом.

Проклятый стиснул зубы.

— Что ты им рассказал? — голос Герина был сух. — Что они знают?

— Все, — выдохнул Макс сквозь жар. — Они узнали обо всем.

От таких новостей Проклятому захотелось ругнуться. Одно дело находиться в Ничейных землях, преследуемым отрядом храмовников, и совсем другое прятаться в самом сердце осиного роя. Теперь бдительность слуг Эркалота повысится многократно, они перероют каждый дом, каждый подвал, заглянут в сараи, лавки, магазины, даже в дворянские особняки! Их ничто не остановит. Когда дело касается высшего блага, защиты всего измерения, то жизни, а тем более удобства отдельных граждан мало волнуют слуг Света.

А потому следовало срочно предпринять меры. Связаться с Зарукки, не пробудив силу Глаза странник не мог, а потому приходилось рассчитывать только на свои решения. Он в состоянии прорваться в одиночку, но тогда хозяин раздавит его своей яростью, а потому о том, чтобы бросить Аксира не могло быть и речи. Пацан слишком полезен, и Герин сам уже начал понимать почему. Более того — только с его помощью слуга Бездны сможет получить свободу. Желанное искупление, истинную смерть.

«Значит нужно первым делом не дать мальчишке погибнуть». Таково было решение, но как именно помочь Аксиру, Герин не знал. Без магии или хорошего целителя дело было гиблое. В подвалах инквизиции парня жестоко избили, можно сказать даже искалечили. Обычная практика, которой следовали истязатели на службе своего бога. Если человек невиновен, то Эркалот смилостивится, и раны несчастного заживут чудесным образом. Проклятый ни разу не слышал историй, чтобы так оно и случалось: те, кто попадал в застенки априори считался виновным.

Единственное, что мог предпринять Герин, так это вновь обратиться к Орану Лаффе. Для этих целей он отправил к криминальному боссу неотесанного Бусфу, которому пришлось объяснить серьезность ситуации с помощью нескольких ударов по лицу. Тот пытался сопротивляться, но Проклятый был куда сильнее и злее, а потому дело закончилось для Бусфы унизительным падением на пол с разбитым носом. Утерев кровь, он обиженно зыркнул на Герина, но после удалился. То, что он передаст Лаффе просьбу о немедленной встрече, странник не сомневался. Убеждать он умел, даже без помощи Глаза Демона.

Покидать же убежище самолично Герин не решился по той простой причине, что город, судя по всему, ждут волнения. На каждой улице начнутся проверки, наподобие той, которую он лицезрел утром, а доносы посыплются на дознавателей градом. Каждое подозрительное или незнакомое лицо будет отпечатываться в памяти богобоязненных горожан, которые тут же напишут соответствующую бумагу (при условии, что обучены грамоте), либо же донесут о своих подозрениях любым другим способом.

Да, Герину удалось обмануть Дитя Света на тракте, но только потому, что его изначально не подозревали ни в чем крамольном. Он умел скрывать природу своей силы, но при желании у храмовников найдутся средства, чтобы выявить любого, чья аура далека от Света. Те же «иглы истины», которые при глубоком проникновении в плоть начинают дымиться. Если же все в порядке, то из раны просто обильно пойдет кровь. Болезненно и может быть жестоко, зато эффективно. Ошибки исключались.

Существовали, конечно, и более гуманные способы проверки, но популярности они не снискали. По принципу «игл истины» работали некие артефакты в виде ожерелий, заколдованные лично Зрящим. Принцип тот же самый, но без увечий. Их использовали дабы проверить благочестие высокого сословия, от баронов до королей. Не проткнешь же ногу августейшей особе, только потому, что появились какие-то там подозрения?