Последний свидетель. История человека, пережившего три концлагеря и крупнейшее кораблекрушение Второй мировой - Фрэнк Краке

Он привез свежую питьевую воду и остался рядом с лайнером. Вим ничего не заметил – он крепко спал в своем шкафу. Пропустил он и дозаправку ранним утром. По приказу фон Бассевиц-Бера танкер закачал в емкости «Кап Арконы» ровно столько масла, чтобы создать взрывчатую смесь газов. Генерал-лейтенант ваффен СС имел большой опыт службы в моторизованных войсках и все знал о свойствах смеси масла и бензина.

26

Освободители на горизонте

Любекский залив, 3 мая 1945 года

Британские самолеты-разведчики обнаружили, что часть германского флота вошла в Любекский залив. Они доложили, что среди океанских лайнеров и грузовых кораблей близ Нойштадта встали на якорь шесть эсминцев, множество подводных лодок и военных транспортных кораблей. Это подтверждало подозрения в том, что нацисты перемещают войска морем, и совпадало с данными разведки. Союзники опасались, что эсэсовцы и другие элитные части собираются бежать в Скандинавию и продолжать войну оттуда. Главнокомандующий союзными войсками, генерал Эйзенхауэр, был этим очень обеспокоен. Его штаб и командующий Второй тактической эскадрильей английской авиации Артур Конингем считали, что этого нельзя допустить. Истребители уже обстреливали в Северной Германии все, что двигалось.

Британские танки и бронетранспортеры 2 мая вошли в Любек, не встретив никакого сопротивления. Местный представитель Красного Креста, Поль де Блоне, сообщил британскому генерал-майору Робертсу, что тысячи узников концлагерей находятся на кораблях, стоящих у побережья. Робертс передал эту информацию в свой штаб.

Незадолго до сдачи города немцы быстро вывели в Любекский залив большой грузовой корабль «Тильбек» в сопровождении двух буксиров и подводной лодки. На борту корабля находились 2800 заключенных. Корабль бросил якорь в семистах метрах от «Кап Арконы», и пять тысяч заключенных лайнера видели соседний корабль в иллюминаторы. Буксиры вернулись в порт до темноты. Наступило утро четверга 3 мая. Вим пировал хлебом и мармеладом. Компанию ему составили семеро немецких заключенных – скорее, они просто оставили его в покое. Вим решил не испытывать судьбу и остаться на кухне, где всегда можно было спрятаться в своем шкафу. Его никто не найдет. Если с кораблем что-то случится, то лучше быть здесь, чем на несколько ярусов ниже. Ему больше не нужно было искать пищу или что-то выменивать. По безопасному маршруту он лишь отнес еду своим соседям по каюте.

Пока Вим таскал товарищам еду, шведский доктор из Красного Креста, Ханс Арнольдссон, дважды сообщал британцам, что на борту кораблей, стоящих в заливе, находятся узники концлагерей. Тем же утром фон Бассевиц-Бер прямо из танка в Нойштадте организовал фальшивую радиопередачу:

В Любекском заливе близ Нойштадта три парохода готовы отплыть в Швецию с немецкими солдатами и вооружением.

Британская разведка оценивала всю поступающую информацию. Германское сообщение подтверждало подозрения союзников. Меньше всего им была нужна партизанская война, которая велась бы из Норвегии. А сообщение Арнольдссона затерялось где-то между разведкой и английским командованием и так и не достигло тех, кто должен был принять решение.

В штабе союзников в Люнебурге с одиннадцати утра велись совещания. По поручению президента рейха и главнокомандующего адмирала Карла Деница, ставшего преемником Гитлера, германская делегация предложила частичную капитуляцию, чтобы Германия могла продолжать воевать с русскими – желательно при помощи западных союзников. Британский фельдмаршал Бернард Л. Монтгомери категорически отверг это предложение.

А тем временем на борту «Кап Арконы» напряжение стало настолько сильным, что, казалось, его можно резать ножом. Вим слышал, как его немецкие товарищи шептались о торпедах, воздушных налетах. Говорили, что капитан сам может взорвать корабль. Один из узников сказал, что на всех германских кораблях есть запас взрывчатки, чтобы они не попали в руки врагов в случае вторжения союзников. Все это никак не успокаивало Вима. Освобождение было так близко – и так далеко. Какова бы ни была ситуация, корабль нужно покинуть как можно быстрее.

Из-за обилия морских мин в проливе Каттегат между Швецией и Данией королевский флот не мог действовать и в дело вступила авиация. Конингэм не стал тратить время даром. В 11:15 Вторая эскадрилья тактической авиации начала бомбардировку кораблей по приказу 71:

Вражеские корабли, выходящие из портов Шлезвиг-Гольштейна, должны быть уничтожены группами 83 и 84.

В трехстах километрах к югу знаменитый летчик Джон Р. Болдуин готовил 198-ю эскадрилью к вылету. Болдуин уже совершил сотни вылетов и считался настоящим асом. Он сбил не менее шестнадцати самолетов, преимущественно «Мессершмиттов Bf 109» – его любимая цель. На борту своего «Тайфуна» он рисовал свастики по количеству сбитых фашистских самолетов.

Летчики уже две недели жили в палатках у небольшой взлетной полосы близ Плантлюнне, меньше чем в тридцати километрах от голландской границы возле города Олдензал. Когда фронт продвигался на север, летчики следовали за ним на безопасном расстоянии. Они искали стратегически удобный аэродром или взлетную полосу. Если таких не находилось, саперы делали полосу самостоятельно.

Джонни Болдуин проверил все инструменты в кабине своего «Тайфуна». В его звене было девять истребителей «Тайфун». Они входили в состав Второй тактической авиационной группы. Его 198-я эскадрилья входила в группу 84 и должна была вылетать из голландского города Делден.

Для Болдуина и его летчиков эта операция стала одной из последних на вражеской территории. Много месяцев они бомбили немецкие города, сбрасывая бомбы и стремительно взмывая на безопасную высоту, недосягаемую для германских зениток. Это была очень опасная работа. В среднем на аэродромы возвращались лишь два самолета из трех. Спиртное, таблетки и адреналин – вот что помогало летчикам выполнять эти смертельно опасные вылеты.

«Тайфуны» взревели. Ровно в два часа дня 198-я эскадрилья была в воздухе и со скоростью около 600 километров в час летела на север. На борту были фосфорные бомбы и автоматические пушки. Под крыльями были закреплены восемь ракет RP3. Самолеты летели над разбомбленной Северной Германией. Не прошло и получаса, как показалось балтийское побережье. За горизонтом в треугольнике Киль – Фемарн – Любек стояли более пятисот кораблей. Англичане направились в Любекский залив, опустились на высоту 3500 метров и выстроились в атакующий порядок.

Четырем самолетам Болдуин приказал атаковать небольшой «Тильбек», а сам с четырьмя другими направился на «Кап Аркону». Как только корабли оказались в зоне досягаемости, англичане выпустили ракеты. На палубе они видели лишь стреляющих солдат. На «Афине» и «Тильбеке» безостановочно стреляли противовоздушные орудия.

«Тайфуны» искусно уклонились, пролетели мимо, зашли на второй круг и привели в действие свои 20-миллиметровые автоматические пушки. Корабли заволокло дымом, и летчики просто косили всех на палубе. Самолеты исчезли так же неожиданно, как появились. Над горящими кораблями поднимался черный дым. Сорок ракет попали в «Кап Аркону», но корабль оставался на плаву. После тридцати двух прямых попаданий «Тильбек» утонул. Из трюма вырывались клубы черного дыма. Скоро море поглотило корабль.

Вим спокойно сидел за небольшим кухонным столом, когда первая ракета поразила корабль. Все содрогнулось, кастрюли и сковороды на плите загремели. Все, что не было закреплено, с грохотом рухнуло на пол. Прежде чем люди поняли, что происходит, произошел второй взрыв. И третий. И четвертый.

Вим упал на пол и закрыл голову руками. Он слышал, как воет сирена. Через несколько минут взрывы прекратились.

Немцы выбежали из кухни, Вим бросился за ними. Он надеялся, они знают, куда бежать. В холле царил полный хаос, и он потерял их из виду. Повсюду раздавались крики и стрельба. Деревянные панели на стенах и потолке горели. За годы тропическое дерево просохло, и теперь огонь быстро пожирал все вокруг. Лестничные проемы превратились в дымоходы, и через несколько минут весь холл горел. Люди спотыкались о трупы и раненых. Горели и люди. Кому-то оторвало руки и ноги, и теперь они истекали кровью. Упавшие не могли подняться – их просто затаптывали. Тот, кто не поднимался, умирал на месте.

Вим не представлял, куда бежать, поскольку проник на кухню по аварийной лестнице, расположенной вдоль корпуса корабля. Он знал лишь, что выбираться на палубу нужно как можно быстрее. Но то же самое думали пять тысяч отчаявшихся узников. Началась битва за выживание.

Заключенных, которые пытались добраться до средней палубы по главной лестнице, безжалостно расстреливали эсэсовцы. Корабль