Девочка в гараже. Реальная история приемной мамы - Дебра Мерк

Я уставилась на нее в упор и сощурилась. «Ваша организация закрылась на несколько недель из-за убийства ребенка, бывшего под надзором, а вы беспокоитесь о нас?» В сердце взметнулся гнев.

– Вот так вот, значит? – процедила сквозь зубы я.

Глаза Джилл широко раскрылись, словно она ожидала, что я взорвусь, и готовилась к этому.

Подавшись к ней, я перевела дыхание.

– Вам известно, что этот ребенок у нас окажется не просто в безопасности, но и будет любимым. Управление хочет спасти репутацию и взять под свой контроль всех остальных детей Карен, раз уж Ханну не удалось защитить? Понимаю. Знаю, на вас подали в суд, и догадываюсь, что Управление постарается преподнести себя как лучший выход для нового ребенка. Но судьбой Ханны, ее сестер и братьев на протяжении четырнадцати месяцев распоряжалась отнюдь не я. И это не я не сумела проследить за тем, что творилось в доме их матери, когда они покинули мой дом. И это не я девять месяцев не могла выяснить, что Ханну забила насмерть родная мать и все это время держала ее труп в гараже, запихнув в мусорный мешок. Мы шестнадцать лет выполняли обязанности патронатной семьи при Управлении. Нас не раз просили делиться опытом на тренингах для новых патронатных семей: Управление считало нас образцовой семьей. Про нас даже сюжет ко Дню матери делали – мол, расскажите, как приходится матерям из приемных семей… И выбрало нас Управление. Прямо сейчас в нашем доме живут двое подопечных детей. Что же вы не забрали их у непригодной семейки? А теперь, по-вашему, я поставлю еще не родившегося ребенка Карен под угрозу, если нам дадут его усыновить?

Джилл молчала.

Я говорила негромко, но твердо:

– Мне известно, что вы в трудной ситуации. Не знаю, записывают ли меня сейчас и наблюдают ли за мной, но вот что я вам скажу: я буду делать в первую очередь то, к чему призывает меня Бог, и лишь потом то, чего хотят от меня люди. Вы христианка, значит, понимаете, что я имею в виду. Бог призвал нас с Элом вызваться усыновить этого ребенка, именно это мы и сделаем. Мне уже доводилось выступать в суде в поддержку Управления. Видимо, на этот раз будем по разные стороны баррикад. Это очень огорчает, но я буду бороться за этого малыша. У меня не было права защитить Ханну, но есть шанс защитить это дитя, и я убеждена, что Бог призывает меня сделать это.

Джилл не сказала ни слова. Я различила легкий блеск в ее глазах и еле уловимый намек на улыбку. Неужели она пыталась дать мне что-то понять? Ее напряжение рассеялось, плечи расслабились.

Минуту мы сидели, вглядываясь друг в друга. Обе молчали.

Я встала, поблагодарила Джилл за уделенное время и покинула кабинет.

Автоответчик касперской тюрьмы воспроизвел знакомую запись. Карен снова привезли в город. Я знала, что времени у нее в обрез и что через день-другой ее увезут обратно в женскую тюрьму Ласка. За то краткое время, которое у меня осталось, важно было встретиться с ней и завершить наше дело.

После разговора с Джилл прошла неделя. Я кипела на медленном огне раздражения, меня преследовали тревоги за будущее ребенка Карен, а между тем дата его появления на свет приближалась. Мне хотелось, чтобы мое доверие к Богу было непоколебимым, но избежать колебаний не удавалось. Приходилось постоянно напоминать себе: смирись, всецело вверь себя воле Божьей – исполнившись, она будет безупречна.

Наступил вечер. Ужин, уборка, посуда – и мы собрали детей в гостиной: рассказать, как продвигается процесс усыновления. Те признались, что их чувства противоречивы. Что будет лучше для малыша? Трудно ли будет видеть у нас брата или сестру Ханны – как постоянное напоминание о ней и ее участи? Найдутся ли люди, считающие, что нам не следовало усыновлять младенца Карен, а лучше отдать его в УДС, а потом – на усыновление в другой штат или по крайней мере в другой город? Все эти вопросы вставали перед нами со всей остротой. А потом возник и один из самых важных. Если Бог призвал нас усыновить этого малыша, сумеем ли мы уберечь его от системы патронатной опеки, зная, что не смогли защитить Ханну?

Мы были единодушны: мы сделаем то, к чему нас призвали, и посмотрим, что уготовал Бог для этого ребенка и для нашей семьи.

Закончив разговор, я объявила детям, что еду в город.

– Карен сейчас в Каспере. Я хочу сообщить ей обо всем.

Услышав о Карен, все изменились. Скрещенные на груди руки, упрямо устремленные в окно взгляды, покачивание голов, отвращение на лицах. Но никто не сказал ни слова. Они не стали меня отговаривать.

Я поцеловала Эла и каждого из детей в макушки, забрала ключи и уехала. По пути к тюрьме мне стало одиноко и тоскливо. Груз ответственности и неуверенности в будущем давил на сердце. Теми же вопросами, которые возникли у моей семьи, я сама задавалась вот уже которую неделю. Пока я тормозила на парковке у следственного изолятора, мои безмолвные молитвы были полны смятения. Что же мне делать, Боже? Как все это трудно! Я уверена, что должна идти вперед. В ком я сомневалась – в Боге или в себе? Склонив голову, я закрыла глаза. Мне необходимо подтверждение от Тебя, Господи.

Оставшись одна в зоне посещений, я вышагивала по короткому коридору, вспоминая каждый разговор с Карен. За три месяца мы стали ближе. Каким окажется приговор – высшая мера или пожизненное заключение? Продолжатся ли наши беседы после вынесения приговора? Если ребенок все-таки попадет в УДС, о чем мы будем говорить? Что еще, кроме Бога, будет связывать нас?

Карен наконец привели. Ее живот стал намного больше. Поглаживая его, она шла ко мне. Ее щеки слегка розовели, волосы были аккуратно причесаны. Живот не дал нам обняться, и мы рассмеялись.

– Вы отлично выглядите! Как самочувствие? – спросила я, когда мы уселись.

– Хорошо. Наконец-то удалось отоспаться. В Каспер меня привезли к врачу, завтра осмотр. Мне кажется, срок – конец октября или первые числа ноября, но посмотрим, что скажет доктор. Прошлый раз говорила, все вроде в порядке, – Карен воодушевилась. Она казалась спокойной. Может, потому, что на этот раз на ней не было ни пояса, ни кандалов?

– Я поговорила с семьей. Все за усыновление, но не без колебаний. Ощущения у нас двоякие. Детям я об этом еще не говорила, но на прошлой неделе узнала, что УДС намерено сражаться с нами за ребенка, – я внимательно смотрела в лицо Карен.

Она надула губы и потрясла головой, как часто делала, когда не соглашалась с чем-нибудь.

– Знаю. Мне сказала адвокат. Поверить не могу! Но она говорит, у них нет никаких законных оснований требовать опеки. У нас все шансы!

Я пожала плечами.

– Ну, не знаю. Они, видно, считают, что у них есть причины мешать.

Карен резко откинулась на спинку стула. Рубашка ее темно-синей робы заходила ходуном на животе. Мы обе засмеялись, глядя, как ребенок топает ножками. Я словно ощутила реальность жизни, растущей в Карен. Я чувствовала, как меня тянет к этому ребенку. В этот чудесный миг я думала только о нем и отвлеклась от трагической гибели Ханны. И чувствовала, как Бог обращает наши сердца к жизни и отвращает от смерти.