Кукловод и концепция Истинных - Мария Соломина

- Около светящегося подземного озера.

- Скорее всего, их алтарь где-то рядом. – рассуждал вслух Кроули, он достал карту и ткнул пальцем в какую-то точку, затем обратился к герцогу. – Думаю, их так сказать, храм в этой пещере. Здесь не далеко… Только что нам с этими делать? – кивнул он в нашу сторону.

- Мы пойдё… - начала Анабэль и быстро закончила, больно получив от меня локтем в бок.

- Мы подождем вас в этой пещере. – закончила я за нее. – Думаю, так будет безопасней.

- И под ногами путаться не будете… Впервые слышу от вас что-то разумное. Не ожидал, Медведева, честно, не ожидал. Идем, господа.

Я выждала, когда шаги карательного отряда начали стихать.

- А теперь мы пойдем за ними. – взяв Анабэль за руку, я потянула ее в сторону тоннеля, в котором не так давно скрылся маленький отряд под предводительством герцога.

- А я подумала…

- Нет. Я просто сказала то, что они хотели услышать. Иначе нас бы просто заперли в каком-нибудь колодце, как и планировали изначально. «Чтоб не путались под ногами» - противно прогнусавила я.

Мы старались идти тихо, не приближаясь близко, но и не отставали. Этот тоннель местами был покрыт светящейся плесенью, так что идти на ощупь не требовалось. Анабэль послушно шла рядом, но, когда впереди послышались звуки сражения, бросилась вперед так быстро, что я не успела ее остановить.

Картина, представшая перед моими глазами в большой светлой пещере, обнадеживала. На полу уже лежал добрый десяток поверженных злых врагов в белых балахонах, местами пропитанных кровью. Наши побеждали. Но к алтарю пробраться пока не могли – сектанты защищали его с остервенением. На белой мраморной глыбе я четко увидела лежащего без сознания Бенедикта Бодур, над которым уже был занесен ритуальный кинжал.

- Бееен! – истошно заорала русалка своему бобру, и побежала к супругу, ловко уворачиваясь от совсем не дружеских объятий граждан в белых балахонах.

- Да чтоб вас! – выругался герцог, осознав факт нашего присутствия и вмешательства. Он был в своей обычной ипостаси, в каждой руке сжимал по тонкому мечу и разил врагов направо и налево. Жаль, я хотела бы увидеть настоящего энфира… а еще лучше – момент перевоплощения.

Анабэль вышла на финишную прямую и на всех парах сбила с ног мужика с кинжалом, который совсем не ожидал такого казуса и выронил кинжал.

- Ааааайаааа! – пищала она, впиваясь ногтями в лицо сектанта и начиная типичную бабскую разборку с, офигевшим от такого поворота, бородатым мужиком.

Мы с пушком тихо наблюдали из-за колонны, как продолжают редеть ряды белых балахонов. Внезапно перед нами появился один из них и начал поднимать в замахе руку с мечом. У меня было только одно оружие – лысое, орущее, с маленьким радиусом поражения, возможно, иногда минометное и химическое… Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как бросить в голову сектанта Пушка, который по завершении удачного полета надежно вцепился в посадочную площадку когтями всех четырех лап.

Шум сражения стих. У алтаря инквизитор накладывал магические путы на главу сектантов. Взяли живым.

Анабэль гладила по лицу своего мужа, пытаясь привести в сознание.

- Заберите своего лысого засранца. – герцог наложил магические путы на напавшего на меня сектанта. – Кота забери, говорю!

Я с трудом отцепила от мужика, дрожащего в боевом экстазе Пушка, взяла на руки, гладя и успокаивая.

Герцог стоял рядом, вытирая белым платком с лица чужую кровь.

- Поздно она спохватилась. – прозвучал его жесткий хрипловатый голос. Имен он не называл, но и так было ясно, кого он имеет в виду. – Даже если и можно склеить разбитую чашу, она никогда не будет как новая.

- Кинцуги*... – поймав удивленный взгляд мужчины, я пояснила. – Давным-давно у одного японского сёгуна разбилась любимая и очень дорогая фарфоровая чашка. Он так не хотел с ней расставаться, что попросил мастеров починить ее. И тогда ее склеили специальным клеем с добавлением золотого порошка. Она не стала как новая, но для сёгуна она стала еще ценнее.

Молчание. То самое, когда мысль запущена и есть о чем немного помолчать вдвоем.

- Не поняли? – вопросительный взгляд черных глаз. – Любую чашку можно склеить. И пусть она не будет, как новая, но она будет любимой. Главное, делать это вдвоем и дорожить друг другом. Но так мало кто умеет склеивать чашки. Мы все их только разбиваем, выбрасываем черепки и идем дальше в поисках новой, более красивой чашки.

Я снова безвылазно сидела в лесной избушке почти неделю, потому что Потапчукам опять влетело от герцога. Оправдываться было бесполезно – они не должны были отпускать меня в грот, даже под присмотром господина Бодур.

Сташа первое время ворчала на меня для проформы, но всерьез не злилась, а Тадеуш так и вовсе был доволен результатом сложившейся ситуации. Еще бы! Его главный партнер по бизнесу наконец решил свои семейные проблемы, а значит не будет повода для конфликта с властями. Поместье он выкупил по очень низкой цене (как оказалось, из-за того, что в гротах обосновались сектанты, хозяева годами не могли найти покупателя на «Старые ивы», и господин Бодур приобрел хорошую недвижимость почти даром), проблему с гротами решил герцог. А Тадеушу партнер передал в аренду дальние луга в поместье, как раз для расширения пасеки.

Еще на этой неделе стали роиться пчелы. Молодые матки, войдя в силу, уводили за собой часть улья, поэтому Потапчуки все время проводили на пасеке, переселяя новые пчелиные семьи в свободные ульи. Работа кипела даже ночью, потому что лунные пчелы роились только в мягком сиянии голубой луны.

Скучать мне не довелось – я продолжала шить новых кукол. К медведю-оборотню присоединились две пчелы-переростка с очень ехидным выражением на очеловеченных лицах и острыми жалами из белого ила. Этакие повзрослевшие и повидавшие жизнь пчелки Майи.

А в конце недели из столицы вернулась Мадлен… И уже на следующий день я получила от нее приглашение в гости.

Роение на пасеке закончилось, и Потапчуки повезли ульи с молодыми пчелиными семьями на новые луга, а заодно довезли меня до города, прямо к особняку почтенного аристократического семейства Гилворт.

В холле меня встретил почтенного возраста дворецкий, уточнил цель визита и оставил в одиночестве, удалившись доложить обо мне «юной леди». Я совсем недолго рассматривала классическое убранство дворянского фамильного «гнезда», подчеркивающее статус происхождения владельцев: доспехи и фамильные портреты были обязательным атрибутом особняка любого уважающего себя аристократа.

- Мария, я так рада тебя видеть! – Мадлен не заставила себя долго ждать.

Аристократка к моему удивлению вышла ко мне в удобном скромном платье из плотного серого шелка и без всяких излишеств, ее вьющиеся от природы черные волосы были собраны в тугой пучок, из которого не выбивалось ни одного волоска.