Кукловод и концепция Истинных - Мария Соломина

- Ты не голодна? – спросила хозяйка, и когда я отрицательно покачала головой, добавила. – Тогда прошу в мою лабораторию. У нас немало работы.

Лаборатория располагалась на третьем этаже в дальнем крыле особняка, была небольшой, и с моей непрофессиональной точки зрения очень уютной. Она делилась на рабочую зону с колбами, ретортами, горелками и прочей атрибутикой, кабинет с рабочим столом и шкафами набитыми книгами и фолиантами и зону отдыха с небольшим диванчиком, который мне сразу приглянулся. Не исключено, что где-то рядом располагалась кладовая с ингредиентами для зелий…

- Располагайся. – Мадлен указала мне на диванчик. – Будешь чай? – и после того, как я дала согласие, магичка нажала какую-то кнопку в стене и произнесла после трели-сигнала. – Пилар, распорядись подать чай на двоих в мой кабинет.

Горничная со столиком на колесиках вошла в кабинет ровно через десять минут, за это время я только и успела рассказать подруге о своем недавнем приключении в гротах и новом питомце.

- Знаешь, - задумчиво произнесла девушка. – а ведь коты, хоть и являются мелкой нечистью, но питаются в основном грызунами. Так что в этом деле ты оказалась на редкость дальновидной. Я даже начинаю жалеть, что сама не додумалась завести на ферме пару котов, а то мыши в амбарах плодятся так, что заклинания подновлять не успеваю. Твой кот не тянет из тебя сильно много эмоций? Ты не чувствуешь в последние дни усталость или моральное истощение?

- Нет. – я стала припоминать повадки Пушка. – Кот как кот… Если волнуюсь, то глажу его, он помурлычет немного, а мне как-то легче становится. Вот только не могу никак привыкнуть к тому, что днем он пушистый, а ночью лысый совсем. Это нормально?

- Нормально. У нас в академии в зверинце содержалось несколько котов, так по ночам мимо клетки пройти было страшно – лысые как гремлины и глаза горят. А вот о том, что они могут тянуть на себя отрицательные эмоции, я как-то не задумывалась. Надо познакомиться с Пушком поближе.

Глаза Мадлен загорелись азартом, так что я даже испугалась за целостность Пушка. Отдавать животинку на эксперименты мне было жалко. Видела я уже результат гуманного обращения с животными. Поэтому я поспешила сменить тему, рассказав о том, как отвозила игрушки в приют.

- Кстати, я вчера наведывалась в храм, чтобы повидать своих подопечных и была крайне удивлена. Верхушка аристократии вдруг заинтересовалась судьбой сирых и убогих! Лира рассказала, что вдруг ни с того ни с сего в храм начали приезжать «богатые леди» и предлагать помощь. Сперва они потолкались пару дней в лазарете, но решили, что столь тяжкая работа не для их ручек и переключили свое внимание на приют… Здесь их помощь закончилась на полном комплектовании детей новой одеждой и обувью, а затем энтузиазм опять утих. Но они продолжают наведываться в храм в желании творить благие дела. Я словно в другой город вернулась!

Хм? Об этом я ничего не знала, так как не была в храме с того самого дня, ка отвезла в приют игрушки, а потом обедала у Вольфгана…

- Как, кстати, твоя поездка в столицу? Нашла что искала?

- И да и нет… - в голове магички шел сложный мыслительный процесс. – Ни чего про странные болезни, кроме того, что поисками лекарств озабочены даже энфиры. А еще я узнала, что принц с частью двора отбыл до конца лета в гости к дяде. Нет! Ты представляешь?!! Я планировала получить аудиенцию, или хотя бы передать петицию через его секретаря, на рассмотрение его Высочества, а он уехал в наше герцогство! Это был мой единственный шанс хоть как-то воплотить свои идеи. Через министров даже пробовать бесполезно – они слишком консервативны, а принц отличается широкими взглядами на государственную политику.

- Представляю! – я вспомнила, как упустила свой шанс избавиться от шрама. – А что по поводу меня? Удалось найти рецепт зелья?

- Удалось! – подруга засияла как новый галош. – И мы его сейчас приготовим.

- Мы? Я никогда не варила ничего сложнее лапши.

- Рецепт очень сложный и мне потребуется твои волосы, ногти, слюна и непосредственное участие в процессе. Видишь ли, на определенных этапах приготовления на зелье нужно дуть. И дуть должен только тот, кого будут исцелять. Так что, нам пора приступать к работе, если хотим управиться к ночи.

Все ингредиенты уже были подготовлены, взвешены и разложены в отдельные чистые керамические чаши. Мадлен завершала этап подготовки, собственноручно состригая ногти с моих рук и ног. Затем она выдернула несколько волос из моей шевелюры и протянула прозрачную мензурку, в которую мне пришлось сплюнуть.

- Вроде бы все… - она окинула внимательным взглядом большой мраморный стол и зажгла горелку под начищенным до блеска медным котелком. – Держи, надень маску. Запомни, когда на мне красная маска – разговаривать нельзя ни в коем случае, когда синяя – можешь задавать вопросы. Итак, приступим.

И мы приступили.

Если честно, бесконечно долго можно смотреть не только на огонь и воду, но и на то, как работают профессионалы. Тем более, если они варят зелье на медленном огне.

Все движения Мадлен были четкие и отточенные, ни чего лишнего. Время, между добавлением различных ингредиентов она замеряла по двум песочным часам, по моим внутренним ощущениям, одни засекали пять минут, вторые минуту. В основном использовались пятиминутные. Ингредиенты добавлялись в строгой последовательности, затем читались заклинания, когда требовалось, магичка давала мне знак и я дула на варево. Пустая посуда сразу же убиралась на соседний технический стол в мойку, чтоб в рабочей зоне не оставалось ничего лишнего. Мой маленький перфекционист был в восторге!

Как там Мишаня говорил? Лучшая выпускница. Охотно верю. Мне было совсем не страшно доверить проведение эксперимента со своим лицом магу без стажа.

Но, как оказалось, ошибаются все.

Ошибкой Мадлен был банальный человеческий фактор.

Когда зелье было уже почти готово, она бросила в котелок крупные сухие листья, наподобие лавра, которые плыли по поверхности, даже не думая тонуть. Затем магичка высыпала сверху три хороших щепотки черного порошка и обратилась ко мне.

- Почти готово! Теперь тебе нудно подуть на самую поверхность три раза. – сказав это, она перевернула минутные часы и надела красную повязку.

Время пошло.

Я сняла свою повязку, наклонилась к самому зелью и подула раз. Облачко черного порошка взметнулось вверх с поверхности листьев вместе с паром. Наверное, так и было задумано? Я должна была разогнать порошок своим дыханием… Я вдохнула поглубже и собиралась подуть второй раз, но частицы порошка, попавшие в нос, оказались на редкость едкие. В носу неприятно засвербело. Я потерла переносицу, в попытке устранить дискомфорт. Из глаз выкатилась слезинка и капнула в котел. По поверхности зелья пробежали зеленые искорки. Мадлен резко дернула меня за предплечье, в попытке оттащить подальше от котла, но было поздно…

- Апчхиу-чхи! – вырвалось их самых недр моего раздраженного нутра.