Дело шокированных наследников - Эрл Стенли Гарднер

Глядя на Фиска, Мейсон вдруг воскликнул:

– Боже мой! Нет ничего удивительного! Фамильное сходство. Вкаком вы родстве с Джорджем Иганом?

С минуту черные глаза смотрели на Мейсона с холодным вызовом.

– Это мы сможем проверить, – заявил адвокат.

Фиск, казалось, сразу съежился.

– Ладно. Я его сводный брат. В семье я белая ворона.

– И вы сняли номера с машины Игана, естественно, так, чтобыон ничего не заметил, – высказал предположение Мейсон. – Вдруг кому-топонадобится вести розыски по номеру автомобиля.

– У вас есть доказательства? – спросил Фиск.

– Они мне не нужны, – ответил Мейсон. – После того какзавтра вы побываете на свидетельском месте, а все газеты поместят вашуфотографию и опубликуют историю о том, как вы занимались доносами инадувательством, преступный мир позаботится о вас лучше меня. Пошли, ребята! –Он повернулся и направился к двери.

Фиск замер на месте, затем схватил адвоката за рукав:

– Нет, нет! Послушайте, можно все уладить! – Затемповернулся к лейтенанту Трэггу: – Я вам все расскажу. Вы сможете мне помочь.Снимите камень с души, и я смогу уехать из города.

Трэгг, пристально глядя на него, произнес:

– Сначала расскажете нам все, от начала и до конца, а ужтогда мы посмотрим, что можно для вас сделать. Вслепую мы не действуем.

Фиск начал:

– У меня были неприятности, большие неприятности, и довольнодолго. Однажды Джордж помог мне выбраться из них.

– Кто такой Джордж? – спросил Трэгг.

– Джордж Иган, шофер Лоретты Трент.

Мейсон и Трэгг обменялись взглядами, затем Трэгг повернулсяк Фиску:

– Хорошо, продолжайте.

– Я перестал работать на полицию, прервал все свои связи –больше не хотел заниматься этим. Вот тогда-то ко мне и пришла та женщина,которая помогла мне раньше.

– Какая женщина?

– Сиделка Анна Фрич. Пару раз я встречался с ней, крометого, в течение нескольких лет снабжал ее наркотиками.

– Дальше, – подтолкнул его Трэгг.

– Она была в сговоре с Келвином. Келвин полагал, что можнополучить основную часть наследства для него самого, его шурина и их жен,конечно. Поэтому они наняли сиделку, чтобы она ускорила смерть старушки. Онисделали три попытки с мышьяком. Не посмели отравить ее сразу. У нее было плохоесердце, и замысел состоял в том, чтобы приступы рвоты от малых доз мышьяка егоизнурили.

Когда старая дама болела в последний раз, Келвин нашел еезавещание. От шока он чуть не отдал концы. Это завещание было необходимозаменить. Им удалось завладеть пишущей машинкой поверенного. Сиделка оказаласьхорошей машинисткой. Она уверяла, что если бы у нее было больше времени, то онаподделала бы завещание так, что никто не догадался бы.

Они хотели дискредитировать Вирджинию Бакстер, чтобы та ихне выдала, поскольку она могла помнить условия настоящего завещания, засадитьее в тюрьму.

Еще хотели либо достать копирку, которую использовали приперепечатке настоящего завещания в кабинете Бэннока, либо запутать все так,чтобы никто не смог добраться до старых бумаг.

Так или иначе, но первое, что надо было сделать, – этозасадить в тюрьму эту Бакстер по обвинению в перевозке наркотиков. Тут импонадобился я.

Я сделал то, что мог. Дал взятку служащему, чтобы меняпропустили на летное поле прямо к самолету, якобы за моим багажом. Сделалпометку на багаже этой женщины, как только его сняли с самолета. Потом заявил,что потерялись бирки с моего багажа. Мне сказали, что я должен опознатьсодержимое чемоданов, поэтому их открыли, но я признался, что вещи не мои. Воттут-то в суете мне и удалось подложить наркотики в ее чемодан.

Я думал, что после этого меня оставят в покое, потому чтосделал все так, как мне велели. Но стоило только связаться с ними, как они ужесели мне на шею. Поэтому мне пришлось взять машину этой женщины и ждатьпоявления машины Джорджа, а затем протаранить ее. Мне очень не хотелось делатьэтого, но в последнее время Джордж стал относиться ко мне с пренебрежением и… Вобщем, я не хотел его убивать.

– Ладно, – сказал Трэгг. – Что вы сделали?

– Я сделал то, о чем меня просили, – дрожа, продолжил Фиск,– сильно столкнул машину с дороги. Я же не знал, что она выйдет из-подконтроля. Думал, что просто спровоцировал аварию. Весь мой рассказ – правда,теперь у меня камень с души упал.

– Вы воспользовались машиной Вирджинии Бакстер? – уточнилМейсон.

– Да. Мне сказали, что она будет в «Сейнт рест», и далиномер ее автомобиля. Она ушла в свою комнату устраиваться, а я поставил моюмашину и взял ее. Потом, когда все было сделано, вернул ее автомобиль напарковку. Но место, где он прежде стоял, оказалось занято, поэтому я поставилего в другом отсеке. Мне было сказано проделать все очень аккуратно: бамперомтолкнуть машину Лоретты Трент и потом нанести сильный удар багажником, чтобымашина Бакстер не вышла из строя.

– И сколько же вы за это получили? – поинтересовался Мейсон.

– Одни обещания. Я зол. У меня появились враги, и мне надоскрыться. Эта баба обещала мне за наезд две с половиной тысячи, а отдала всегодве сотни. Я не знаю, как вы вышли на меня, но, ей-богу, если я выступлюсвидетелем, а газеты опубликуют мой рассказ, то моя жизнь и гроша ломаного небудет стоить. Вы сказали, что видели, как по лестнице поднимались двое наемныхубийц?

Мейсон кивнул.

Фиск протянул руки вперед.

– Возьмите меня под стражу, лейтенант, – попросил он. –Защитите меня, ради бога. У меня появился шанс понести наказание за то, что ясделал, но уйти от убийц мне не удастся.

– Кто всем этим заправляет? – поинтересовался Трэгг.

Фиск, дрожа от страха, ответил:

– Я никогда не предам его. Но если дело дойдет до раскрытиякарт и мне придется… Ведите меня в камеру, где я останусь один. Защитите меня,помогите удрать, тогда я его назову.

Трэгг посмотрел на Мейсона:

– Похоже, такая возможность у вас может появиться.

Около полуночи Мейсон, Делла Стрит и Пол Дрейк вернулись всвой офис.

Помощник вахтера, который работал на лифте в поздние часы,обратился к адвокату:

– Какая-то женщина хотела повидаться с вами, мистер Мейсон,сказала, по очень важному делу. Я сообщил ей, что вы обещали вернуться, как быпоздно ни было, и она решила ждать.