Беглянка и ее герцог - Мстислава Черная

— Не были, тут я уверен, — подтвердил Край. — Занятно…

— А ведут себя так, словно знают друг друга всю жизнь. И вообще, похожи. Я этого не замечал, пока одна сумасшедшая не сбежала от меня через окно четвертого этажа, а вторая… кхм… милая леди не оказалась по совместительству тем самым знаменитым королевским механиком из Лондрии, слава о котором гремит по всему миру.

— Я ничего не могу сказать, пока не поговорю с Павлиной. — Край решительно поставил пустой бокал на стол. — А поэтому, думаю, стоит вернуться к нашим женам. В остальном же… я тебе помогу, друг. Мы узнаем, что скрывает твоя Натали.

— Да, кстати! — спохватился вдруг герцог и чуть смущенно потер переносицу. — Ты не мог бы мне еще с одним делом помочь?

— Пресечь сплетни о том кондитере? — понимающе усмехнулся Крайчестер. — Я сразу сказал тебе, что это плохая идея, несовместимая с честью герцога. И с большим удовольствием прекращу травлю. На ближайшем званом вечере у нас мы выставим угощение из этой кондитерской и дадим понять, что этот человек и правда нам хорошо знаком. Да, кстати… я ж собрал тут кое-какую информацию, хочешь посмеяться?

— Об этом Уго?

— Да. Как ты и просил. Взревновал, что ли? Хотя на твоем месте я бы тоже хотел знать, что это за мужчина, что год прожил с моей женой под одной крышей, пусть и выдавая себя за отца. Но ты можешь не беспокоиться. Во-первых, он старик, а во-вторых, евнух.

— Кто?! — Даниэль, который как раз собирался отложить сигару, поперхнулся дымом.

— Евнух. Так что честь твоей жены точно не пострадала. А теперь пошли к ним. Подробности я тебе потом дам почитать в отчетах.

Натали:

Это был странный день, и окончился он странно. Но я не стала протестовать, когда Павлина предложила остаться переночевать у них в гостях. Во-первых, тут это в порядке вещей, благо в слугах и гостевых покоях нет недостатка. Во-вторых, мне почему-то было несколько… хм... неловко, что ли, ехать ночевать в дом Даниэля. Ну там все эти глупости про первую брачную ночь и вот это вот все. Понятно, что у нас договор, что он не станет ломиться ко мне в спальню (особенно если я предусмотрительно подопру дверь в смежную комнату стулом), что это вообще чушь на постном масле и, если хорошо подумать, первая брачная ночь у нас была год назад. Аккурат в нее я и свинтила с брачного ложа, прихватив свои драгоценности.

Но все равно что-то иррациональное в моей голове твердило, что в гостях будет спокойнее. Единственный минус подобного решения — сюда я не решилась вызвать Глюка. И Паше о нем не сказала. Сначала к слову не пришлось, а потом меня что-то как за язык держало.

Конечно, встретить соотечественницу-землянку и услышать ее историю было… неожиданно и приятно. Как-то сразу легче стало дышать, появился некоторый оптимизм. Но Павлина, хотя и оказалась классной девчонкой, открытой, веселой и ни капли не вредной, все равно, рассказывая о своем пути в этот мир, о чем-то явно умалчивала.

Вот и я не стала открывать все карты сразу. Может, со временем… а пока мы приятно провели вечер, и, поскольку Даниэля никто не спешил посвящать в иномирное происхождение присутствующих дам, беседа крутилась вокруг других тем. Поговорили о кондитерской, о моем приюте, но лорд Крайчестер, задававший тон, старательно обходил тему Шай’дазара. Ну а я и не пыталась поперек батьки в пекло лезть.

А уже за полночь я попрощалась с гостеприимными хозяевами и мужем, сказавшись усталой. Вообще-то даже не врала: с утра в мыле, как скаковая лошадь, да еще и на нервах. Так что поспать было необходимо. Тем более что завтра рано утром у меня есть дела, причем отдельные от дел моего супруга. А это значит, вставать придется рано, чтобы успеть слинять до того, как он проснется.

Жаль, что поговорить втроем с Пашей и ее мужем не получилось - это мы здорово, конечно, с Павлиной запланировали разговор, но куда мы Дана-то могли деть? Он сам уходить и оставлять меня наедине со своими друзьями не собирался. Ну ладно, потом.

Я даже толком не успела разглядеть гостевую спальню, наскоро ополоснулась, расчесала волосы и упала в кровать. Правда, бешеная толпа разных мыслей попыталась устроить карнавал в моей голове, чтобы не дать мне уснуть, но я давно знаю, как с ними бороться. Есть немного смешной, но очень действенный способ: лежать с закрытыми глазами и под веками все время смотреть вверх, на собственные брови. Дело в том, что, когда мы засыпаем, у нас глаза принимают именно это положение. Вот если их поставить в него сознательно — сон придет очень быстро.

Так и сегодня случилось. Я уснула буквально через минуту.

И проснулась от собственного громкого крика, метавшегося под высоким потолком спальни.

Даниэль:

Даниэлю не спалось. Чувствовал усталость, а как лег, так вся сонливость исчезла, растаяла, будто льдинка под жаркими лучами весеннего солнца. Хороший вечер, плавно перешедший в полуночные посиделки, оставил странное послевкусие недосказанности. Сейчас, в тишине спальни, Даниэль начал осознавать, что именно его царапнуло еще в кабинете. Он безоговорочно доверял Краю и верил, что тот поможет разобраться, но… Даниэль готов был поспорить, что двусмысленное обсуждение кофейных напитков Краю о чем-то сказало, какое-то подозрение на миг отразилось в его глазах. Но делиться своими мыслями друг не захотел. До того, как проверит свои предположения, или… вообще?

Ведь тут явно затронута репутация леди Крайчестер.

Мысли постепенно изменили направление. Жена, такая привлекательная, обворожительная женщина, через стенку, а он тут как последний монах.

Ворочаясь так и сяк, Даниэль не выдержал и встал, подошел к окну, прижался лбом к стеклу, впитывая прохладу.

Когда из-за стены послышались стоны, Даниэль отреагировал не сразу. Сперва даже не понял, что слышит.

— Что?!

Межкомнатной двери между гостевыми спальнями не оказалось.

Даниэль выскочил в коридор, ворвался наконец в комнату жены. Ее одеяло почти полностью съехало на пол, сорочка обмоталась вокруг бедер, открыла лодыжки. Натали говорила во сне.

— Нет-нет-нет, — повторяла она. — Зомби.

Кто такой Зомби? Даниэль снова ощутил прилив ревности.

Опустившись на кровать, он коснулся плеча жены. Она не реагировала.

— Натали! — позвал он. — Герцогиня?

Плескать в лицо холодной водой Даниэлю показалось чрезмерным, он наклонился. И в этот момент жена с громким криком проснулась, подскочила, врезалась в него.

Даниэль рефлекторно поймал жену в объятия.

— Плохой сон приснился?

— А… я… Да, сон. Спасибо, что разбудили.

Даниэль качнул головой. Он будил, но Натали, как ему показалось, проснулась сама.

Жена попыталась высвободиться из объятий, но настолько вяло и неубедительно, что Даниэль проигнорировал. К тому же Натали дрожала.