Ярл Авалона - Михаил Кисличкин

— У нас нет имущества. Я уже объяснял это госпоже Квайре.

— Хорошо, я в это не вмешиваюсь, — сделав паузу, сказала Твайна, хотя и выглядела удивленной донельзя. — Принимается. Что вы хотите узнать?

— Первое: расскажите нам подробно о готовящемся вторжении тельнор. — Когда оно произойдет, какими силами, с какой целью, какова предполагаемая тактика противника. И второе — расскажите, чем вы можете помочь нам. Только максимально честно. От вашей честности зависит, сможем мы отбиться или нет. — На самом деле я играл вслепую, скорое нападение тельнор Квайра напрямую не подтвердила, хотя и не отрицала. Но ее магички могут быть не в курсе дипломатических нюансов, слишком быстро их доставили на борт, чтобы серьезно подготовить к разговору с нами. А связи с Квайрой у них пока нет, значит…

— Хорошо, — тут же отозвалась Твайна. — Давайте начнем с главного. К нам направляется «Чистильщик» тельнор. И это и в самом деле огромная проблема.

— «Чистильщик»? — подался вперед за столом Матвей. — Это военное судно или что?

— Это корабль, — вступила в разговор Лейрр. — Военный. Большой, намного больше вашего. Выше, длиннее, шире и… гораздо страшнее. Таких огромных кораблей вы еще не видели, в длину он больше двухсот шагов людей или ваэрия.

— Деревянный или железный? — уточнил Матвей. — Какой тип силовой установки?

— Деревянный, но это дерево Оллк. Укреплено магией связей и прочности. Силовая установка? Что это?

— Что его движет по морю?

— Ветер и локальные течения. Созданные и управляемые судовыми магами и артефактами. Мне сложно это объяснить точно, я универсальный боевой, а не корабельный маг, у них своя специализация.

— Сто пятьдесят метров? — наморщил лоб Олег. — Серьезный пароходик. Но не Титаник, отнюдь. Большому кораблю — большая торпеда.

— Как ты собрался запускать с «Бойкого» торпеду, Олежек? — мрачно поинтересовалась Юля.

— Я не знаю про «Титаник» и про «торпеду», — мотнула головой Лейрр. — Вы технари, вам виднее. Но «Чистильщик» очень хорошо защищен, в его команде сильнейшие маги и у них огромные запасы энергии. Я думаю, он сможет отразить даже железные снаряды людей. Кроме «Чистильщика» в эскадре тельнор четыре разведчика и сборщика имущества. Хотя нет, уже три, один вы уничтожили. Возможно с ними два или больше морских зверя поддержки.

— Я правильно понимаю, что «Чистильщик» уничтожает чужие общины? — спросил я.

— Верно.

— Все же поясни.

— Насколько нам известно, больше года назад община тельнор острова Кейдис усилилась настолько, что подчинила себе ближайшие общины серокожих и уничтожила гнезда четырех общин ваэрия и как минимум одну общину людей. В результате тельнор Кейдиса собрали тысячи голов имущества, скопили десятки или даже сотни тысяч кандел, и купили у Кройт «Чистильщик», снабдив его достаточным экипажем. Теперь они неспешно следуют по островам экваториального архипелага, ликвидируя посеянные общины одну за другой. Лорды, бойцы и командиры общин как правило уничтожаются, имущество вывозиться на их острова. Мы — на очереди.

— Когда? — только и спросил я.

— Когда они нападут? — Твайна взяла с блюда кусок жареной мурены и целиком отправила его в рот, а затем, взяв еще один, подала его Лейрр. — Не знаю. Если бы не вы, то атака могла состояться уже сегодня. Рядом с Авалоном и нашими островами появился морской зверь, а затем афалины заметили приближение разведчика–сборщика. Обычно это говорит о финальной стадии подготовки вторжения. Но тут появились вы! Что интересно, не сами по себе, а с очень сильным для молодого посева военным кораблем. Госпожа Квайра считает, что таким образом Треяне, а может быть и сеятели ваэрия из Цвайтол, пытаются помешать усилению тельнор и Кройт. У сеятелей свои игры, тут мы можем только гадать, прямых ответов не будет, — мрачно улыбнулась магичка и взяла с тарелки пирожок. Осторожно откусила кусочек, а затем запихнула в себя остальное. Прожевала и продолжила, — вы показали зубы и спутали им игру, а тельнор умеют быть осторожными и любят бить наверняка. Так что, возможно, неделя у нас есть. Может быть и две. Но вряд ли больше. Долго держать в боеготовности и бездействии «Чистильщик» и эскадру для серокожих дорого. Свертывать экспедицию и уходить к своим островам они тоже не станут. Поэтому, атака и десант неизбежны.

— Чем можете помочь вы? — напрямую спросил я. — Вы можете уничтожить или повредить «Чистильщик»?

— Вряд ли, — опустила взгляд в стол Твайна. — У нас два корабля, наш и госпожи Йарве с Интлая. Отбиться от разведчика или морского зверя мы сумеем, но утопить «Чистильщик»… наши заклятья просто не пробьют его защиту. Но госпожа Квайра надеялась, что вы со своей техникой сможете что–то с ним сделать.

— Ага, и поэтому она решила стать нашим покровителем, — фыркнул Макарыч. — Ну–ну, млять…

— У вас получиться защитить нас хотя бы от нескольких атак? — отмахнулся я от реплики майора. — Не говорю о полной защите, но вы сумеете дать нам возможность продержаться десять — двадцать минут, чтобы мы могли нанести свой удар?

— Да, мы способны утихомирить заклятья хаотичного льда, летящего или наведенного огня и измененной воды, которыми воюют тельнор. Некоторое время, — вздохнула магичка. — Но не слишком долгое и многое зависит от места и расстояния. Вы спрашивайте, я попробую ответить на все ваши вопросы, — голос ваэрия был невесел.

Проснулся я от резкого шипящего звука где–то неподалеку за переборкой. С трудом приподнял тяжелую голову от подушки, прислушиваясь, и в глубине души надеясь, что мне показалось. Каюта была погружена в ночной мрак, еле различимый на столе кристалл оставался темным. Может, послышалось? Не скажу, что вчера в честь праздника мы прямо уж «нажрались», но горячительного в кают–компании «лорды» вместе со своим «ярлом» выпили достаточно. Приходить в себя мне было тяжеловато, больше всего на свете в этот момент мне хотелось положить гудящую голову на подушку и закрыть глаза. Однако, резкий вскрик, глухой удар и донесшиеся следом голоса разом прогнали с меня остатки сна.

— Сука! Сука мля!!! Пусти меня тварь синерожая! Мля!!! — заорал незнакомый голос.

Новый шипящий звук, удар, какой–то свист.

— Ааа гадина… больно! Хрр…сволочь!

Что–то громко хрустнуло, послышались звуки бьющегося стекла и волочения тела, снова раздался чей–то вскрик и я понял, что медлить не следует. ЧП налицо! Я даже не стал одеваться и стрелой вылетел из каюты в одном белье, прихватив со стула автомат. Взбежал по трапу вверх, в коридор к кают–компании и сразу же увидел «картину маслом».

В коридоре валялись три мужских тела и одно женское, которое я узнал с первого же взгляда — Юлька! В новенькой офицерской «тактической» форме, которую мы заказали только вчера из собственных «зарплат», рядом валяется автомат. Похоже, помощница капитана в бессознательном состоянии, вокруг кровь. Трое мужиков на полу одеты в гимнастерки, лиц не разобрать в тусклом свете дежурного ночного освещения, но видно, что они черные, словно натертые чем–то. А над ними уже «доминирует» одна из магичек. Опираясь ближайшему мужику коленом в спину, ваэрия выламывала ему назад руки, а от ее длинных скрюченных пальцев истекало слабое красное свечение. Рот хищно оскален, морда зверская… Нападение?