Под знаком черепа - Наталья Николаевна Александрова

Зачем она поехала сюда, зачем стала разыскивать сувенирную лавку из своего сна? Почему не дождалась Патрика?

Надя ругала себя за легкомыслие и быстро шла по улице. Она сама не знала, куда идет, ее гнал вперед пристальный недобрый взгляд, который, казалось, сверлил ее спину.

Подгоняемая этим взглядом, пытаясь сбежать от него, девушка свернула в узкий проулок. Она надеялась скрыться, выйти на другую улицу…

Но номер не прошел.

В проулке, куда Надя свернула, не было ни людей, ни лавок, ни ресторанов, сюда выходили только задние двери каких-то дешевых заведений. Здесь же стояли мусорные баки. На крышке одного из них сидела большая наглая крыса.

Впрочем, люди здесь все же были. Впереди, перегораживая проулок, стоял высокий темнокожий мужчина в белой рубашке и темных очках. Он сжимал в углу рта погашенную сигарету и смотрел на Надю, как удав на кролика.

– Куда вы спешите, леди? – проговорил он по-английски, лениво растягивая слова. – Незачем так спешить! Один мой друг хочет с вами поговорить.

– Какой друг? – пролепетала Надя, пятясь. – Я не знаю никакого друга и ни с кем не хочу разговаривать!

Она резко развернулась, чтобы вернуться на людную улицу, но позади нее, перегораживая выход, стоял еще один мужчина в такой же белой рубашке, в таких же темных очках, с такой же потушенной сигаретой в углу рта… Словно двойник первого, но, в отличие от того, он был белым.

А за его спиной Надя увидела опущенные поля светлой шляпы.

Она вскрикнула, заметалась, понимая, что бежать некуда, что она сама себя загнала в ловушку.

Крыса, инстинктивно почувствовав опасность, спрыгнула с крышки бака и скрылась в норе. Надя пожалела, что не может последовать ее примеру.

Люди в темных очках медленно приближались к ней.

Вдруг совсем рядом открылась неприметная дверь, оттуда высунулась женская рука, схватила Надю за плечо и втащила в затхлое полутемное помещение. Дверь за ее спиной захлопнулась, раздался металлический щелчок замка.

В первый миг Надя почувствовала облегчение, но затем к ней вернулся прежний страх.

Куда она попала? Кто втащил ее сюда? Что ее ждет?

В комнате, где она оказалась, пахло сухим деревом, пылью и краской. Слабый свет проникал сюда через неплотно закрытую дверь, ведущую в другое помещение. Кроме нее, здесь находился еще один человек, женщина, которая втащила ее сюда, Надя видела в темноте стройный силуэт и смутно белеющее пятно лица.

– Кто вы? – проговорила Надя, переведя дыхание.

Но тут за дверью, в которую ее только что втащили, раздались тяжелые шаги, и хриплый голос проговорил по-английски:

– Черт, куда она делась?

Незнакомка поднесла к губам палец, призывая к молчанию, затем снова схватила Надю за руку и потащила за собой. На этот раз Надя не сопротивлялась – она хотела убежать как можно дальше от беловолосого злодея и его подручных.

Женщины пробежали по короткому темному коридору, поднялись по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, миновали полупустую темную комнату, спустились по другой такой же скрипучей лестнице. Теперь они оказались в большом помещении, заставленном коробками и ящиками. В углу лежали несколько больших свернутых ковров. Незнакомка закрыла за собой дверь, заперла ее на замок и проговорила, повернувшись к Наде:

– Здесь нам никто не помешает!

В этом помещении было не так темно, как в первой комнате, и Надя разглядела живое подвижное лицо, большой, резко очерченный рот своей спутницы по круизу. Только волосы ее из темных стали светлыми.

– Надин?! – изумленно выпалила девушка. – Ты жива?

– Как видишь!

– Кто же тогда сгорел в гостинице?

– А тебе не все равно? – отмахнулась Надин. – Так, одна глупая и жадная девка. Как это говорят по-русски? Никто и звать никак…

– Как ты здесь оказалась?

– Тебя ждала! – ответила Надин, усмехнувшись. – И знаешь что – ты задаешь слишком много вопросов. Между прочим, ты меня должна поблагодарить: если бы не я, с тобой сейчас разговаривал бы Снеговик, а он человек грубый и жестокий. Так что я избавила тебя от серьезных неприятностей.

– Что-то мне подсказывает, что ты – тоже не святая!

Надя так разозлилась, что совершенно забыла, как Надин опасна, очень опасна. Ведь явно та девушка в гостинице, которую приняли за нее, Надю, сгорела не сама по себе, ей помогли. Надин, а возможно, и ее муж Олег. Ведь опознал же он обгоревший труп как тело своей жены. От этой мысли в глазах Нади потемнело от злости, и она шагнула к Надин, сжав кулаки.

– Стоять! – Надин усмехнулась и достала из кармана маленький плоский пистолет. – Я вижу, ты много про меня узнала…

– Ты не представляешь, как много… – Надя усмехнулась в ответ, но все же остановилась.

– Тогда ты понимаешь, что со мной лучше не спорить. Я твердо иду к своей цели и не остановлюсь ни перед чем!

– Какая страсть! – насмешливо сказала Надя. – Тебе бы в театре играть! Или в кино сниматься. Или в телевизионных сериалах.

Она сама не понимала, для чего старается вывести Надин из себя, ужасно противно было вспоминать, какой она оказалась дурой при первой их встрече. Пистолета Надя не боялась, хотя отлично знала, что Надин не шутит.

– Что ты знаешь о страстях? – мгновенно завелась Надин. – Что ты в них понимаешь – ты, не имеющая никаких желаний, полностью зависящая от мужа. Кстати, должна сказать, твой муженек – трус и подлец, каких мало! На тебя ему совершенно плевать, он согласился признать меня своей женой так быстро, что я даже удивилась. Нажала я на него не сильно – а он и готов. И вообще, любит он только себя. И еще деньги.

– Слушай, я все это знаю, так что не трать время на бесполезные разговоры! – раздраженно прервала ее Надя – кому приятно такое слышать, тем более что все правда.

– Верно, – усмехнулась Надин, – и раз уж мы так удачно встретились, давай заодно решим нашу маленькую проблему. Отдай мне то, что тебе не принадлежит, и можешь убираться на все четыре стороны.

– О чем это ты? – Надя постаралась изобразить искреннее удивление. – По-моему, это ты присвоила моего мужа, мои документы, мое имя… вообще всю мою жизнь, а заодно и мою смерть!

– Ага, – зловеще проговорила Надин, – стало быть, ты ничего не знаешь? И поэтому ты приперлась сюда, к Хранителю…

– Кто такой Хранитель? – искренне удивилась Надя.

– Кончай болтать! – скривилась француженка. – Отдай мне заколку и можешь выметаться отсюда!

– Заколку? – Надя продолжала разыгрывать удивление. – Столько шума из-за дешевой таиландской безделушки? Она что – дорога тебе как память о большой и чистой