Охота на инквизитора - Касандра О'меил

Заодно расспрашиваю ее о том, что сейчас творится в городе и как поживает Роберт. Девушка выполнила мою просьбу и присматривала за мальчишкой, радуя его булочками и общением.

Оказывается, за время моего отсутствия Инквизиция в городе стала более суровой и жестокой. Алых ведьм казнили быстро, костры в те дни горели и днем, и ночью. Всего нескольким удалось спастись. Самой Эве помог Грег, который присматривал за ней с самого детства. Мужчина знал, что она ведьма, а также что не способна обидеть и мухи. Да и ее дочку они встретили по дороге к поляне. Беатриса сбежала примерно в одно со мной время, а еще одну юную ведьму переели в столицу, как раз ту самую, обладающую даром предвидения. Что с ней стало — никто не рассказывает.

За прошедший год многих ведьм осудили, даже было несколько казней. Костер теперь пугает всех колдуний гораздо больше, чем раньше. Главный суд Инквизиции так и не покинул местное ведомство, продолжая вершить закон отсюда. Это самое странное из событий, которое никак не объясняется. Так решил главный судья, как сказал Эве Грег.

Колдовать в городе теперь рискнет разве что самоубийца. Повсюду ходят люди в форме, проверяя всех и каждого специальными амулетами. Теперь даже безобидное маленькое колдовство сурово карается и выявляется. Эве повезло, после случившегося ее не просто оправдали, а выдали в некотором роде неприкосновенность, но колдовать она все равно не решается — да и не любит она магию, говорит, что в кулинарии гораздо больше волшебства и тепла. Успех ее лавки только подтверждает слова девушки.

Я стараюсь ни с кем не контактировать, потому что не хочу быть узнанной еще хоть кем-то. К моему удивлению, Дерек заходит в лавку каждый день, при этом он ни разу не заговорил со мной. Будто просто проверяет, что я на месте и со мной все в порядке. Наблюдает со стороны, не решаясь на открытые действия. Интересно, раскаивается ли он в своем поступке? И изменит ли это хоть что-то? Что делать дальше, я пока не решила.

— Здравствуй, Эва, — голос Томаса я узнаю сразу. Он обращается к девушке, а нервничать начинаю я. Зачем он пришел в лавку? Неужели я навлекла на нее беду?

— Привет, Томи, — на удивление ведьмочка спокойно относится к его появлению. Может быть, я чего-то не знаю? — Тебе как обычно? С яблоком и корицей?

— Ага, — парень кивает и облокачивается на стойку. Он выглядит беззаботным и расслабленным, разглядывает витрину с булочками и пирожными, а потом резко оборачивается на меня и кладет руки на стойку. — Оп-па. А ты что здесь делаешь?

Эва прерывается, переставая заворачивать в пергамент пышные булочки и переводит взгляд с меня на Томаса и обратно.

— Она моя подруга, — выдает девушка, а после хмурится. — Что-то не так, Томи?

— Ты знаешь, кто она? — Серьезно спрашивает инквизитор, будто не верит в подобный расклад.

— Она моя подруга, — спокойно повторяет Эва, смотря Томасу в глаза. В ее спокойном тоне читается такая непоколебимость, что спорить с ней я бы не решилась. Она как бы предупреждает парня, что не даст меня в обиду. Неужели она не боится главного судью Инквизиции? Между ними что-то есть? Такой вывод напрашивается сам по себе.

Томас хочет что-то сказать, но потом резко изменяет выражение лица на спокойное, поднимает руки вверх и говорит:

— Как скажешь.

Этот диалог выглядят странно. Хотя, правильнее сказать, он выглядит так, будто между ними есть особенные отношения. Так себя могут вести только близкие люди. Но тогда зачем Томас предлагал мне быть вместе? Неужели для него важнее продолжить свой род и получить сильную спутницу? Чем больше я узнаю, тем сложнее мне понять сложившуюся ситуацию.

Судья Святой Инквизиции уходит из лавки Эвы лишь спустя полчаса. Они еще о чем-то переговариваются. Я оставляю их наедине, потому что складывается впечатление, что они флиртуют между собой. В этой ситуации мне достается роль третьего лишнего. Не хочется подслушивать личные разговоры, поэтому решаю помочь Эве с уборкой на кухне, ведь готовить сегодня мы уже точно ничего не будем.

— Прости, что задержалась, — девушка выглядит немного взволнованной, будто она спорила или ругалась с кем-то. Неужели они с Томасом повздорили? Волнуюсь за ведьмочку, но лезть в ее личную жизнь не имею права.

— Все в порядке? — Все же уточняю я у нее.

— Да, никак иначе быть и не может. Томас часто заходит ко мне. Именно ему я обязана бумагой о защите. Грег бы не смог добиться такой привилегии без помощи судьи. Либо я просто приглянулась ему, либо что-то другое… Инквизиция не требовала от меня ничего взамен неприкосновенности. А этот милый парень часто заглядывает ко мне в лавку, интересуется жизнью и покупает булочки.

— Будь с ним осторожнее, — советую я ей, потому что не могу рассказать правду, но просто обязана предостеречь.

— Я всегда осторожна, Рози, — немного грустно говорит она. — Если ты забыла, то у меня уже довольно взрослая дочь, которую я воспитываю одна. В жизни случается плохое, но затем всегда наступает хорошее. Нужно только уметь ждать. Не волнуйся за меня, я справлюсь. Что происходит между вами с Дереком?

— Он подставил меня, в самом начале… Обманул и предал…

Я не хочу вдаваться в подробности, поэтому говорю отдельными словами, скорее передавая свои эмоции, чем рассказывая всю историю. Мне и самой больно каждый раз вспоминать его признание. С этим мужчиной нас связывает слишком многое.

— Каждый имеет право на ошибку, — говорит Эва, удивляя меня. — Возможно, он хотел как лучше…

— А получилось, как всегда. Он не имел права так поступать.

Эва умеет слушать, а ее советы скорее нейтральные, но в них столько искренности и веры, что не прислушиваться к ее словам невозможно. Она открытая и невероятно добрая, с ней мне становится легче, будто ее спокойствие передается и мне. Наверное, поэтому когда спустя еще несколько дней в лавке появляется Дерек и просит меня поговорить с ним, я соглашаюсь. Как бы я ни злилась и ни обижалась, я скучаю по нему. Мне не хватает этого мужчины, как кислорода. Я слишком сильно привязалась к нему, влюбилась до иголок на кончиках пальцев. Как мне сделать правильный выбор, когда сердце буквально стонет от тоски? Или выбора у меня и не было изначально?

Двадцать четвертая глава

Мы решаем встретиться с Дереком на нейтральной территории. В том самом парке, где впервые познакомились. Он сам предлагает такой вариант, а я с радостью соглашаюсь. Это место