Охота на инквизитора - Касандра О'меил

С тех пор Беатриса не изменилась, а значит у нее был какой-то способ поддерживать свою молодость и здоровье. Рано я ее убила, нужно было сначала выпытать все секреты. Если пройти по следам ее истории и узнать о ней побольше, может быть, мне удастся найти этот таинственный способ и продлить жизнь Дерека? Тогда мне не понадобится соглашаться на условия Томаса… Нужно рассмотреть все варианты. Играть в «кота в мешке» мне не нравится. Плюс, в моем распоряжении теперь целая библиотека запретных для магов книг.

Остальные ведьмы из новых дел совершенно неинтересные и простые. Я просматриваю лишь лицевые страницы, чтобы определить, в какой из разделов архива определить. Разносить буду завтра, пока просто сортирую, и так потратила много времени на Беатрису. Время на часах показывает восемь вечера, а значит мне пока закрывать двери библиотеки и возвращаться домой. Тайная комната тянет к себе, но мне приходится спрятать ключ поглубже в кармашек платья и отправиться восвояси. Ночевать в библиотеке мне точно не позволят.

Дерек встречает меня с работы даже тогда, когда ему не нужно приходить в офис. Большую часть времени он работает дома, или же выезжает на места преступлений. После восстановления мужчина активно борется с преступностью как в виде ведьм, так и в виде обычных негодяев. Но в любой ситуации он приходит за мной. Считает, что я слишком привлекательная девушка, чтобы разгуливать одной по вечерам. Мне же приятна такая забота.

— Рози, скажи мне, ты счастлива со мной? — Начинает странный разговор мой инквизитор, пока мы медленно движемся по знакомому маршруту.

— Разумеется, — удивляюсь такому вопросу я. У нас все наладилось, и мне непонятно, с чего Дерек может задуматься об этом.

— Ради меня ты вернулась в столицу и рисковала, используя магию. Ты постоянно спасаешь меня и идешь на жертвы. Если ты хочешь, мы можем вернуться в ту деревеньку на севере. Там ты была счастлива…

Дерек не знает, от чего на самом деле я отказалась ради него и чем пожертвовала. Ему тяжело принять даже эти мелкие поступки, а что говорить о предложении Томаса… Скрыть правду было верным решением. Но я не жалею ни о чем. Встреча с Дереком — лучшее, что случилось со мной за долгие годы.

— Мне нужно изучить еще немало книг, поэтому пока нам придется остаться в городе. Да и тебе ведь здесь лучше? Знаешь, мне было хорошо в той деревеньке, но не хватало чего-то… Пока ты не нашел меня, я даже не догадывалась, чего именно. Мой дом там, где ты. Без тебя везде мне будет чего-то не хватать. Я счастлива с тобой, Дерек. И буду еще счастливее, если смогу найти способ продлить тебе жизнь. На сегодня это самая важная задача для меня.

— Рози, — мужчина обнимает меня и крепко прижимает к себе, будто утешая. — Так ничего и не нашла?

— Есть несколько вариантов, но оба пока под большим сомнением, — уклончиво отвечаю. — Я расскажу, как только смогу понять сама, где мне искать ответы.

— Как скажешь, — без лишних споров соглашается со мной инквизитор.

Он сильно не углубляется в мои дела, касающиеся колдовства. С немого согласия, магию мы с ним никак не обсуждаем. Не знаю, связано ли это с тем, что ему противно любое колдовство, либо же он боится помешать и как-то навредить мне. Стоит ему попросить или поинтересоваться, я поделюсь с ним всем, но мне нужно время… Решить вопрос с Томасом, потому что приплетать к этому Дерека точно не стоит. Это тот случай, когда мне нужно разобраться во всем самой. Мужчина может приревновать, либо же, наоборот, закомплексовать, в любом случае — его реакция может оказаться негативной. Я не хочу вновь портить все.

Мы проводим весь вечер у камина, как тогда, когда я только пришла работать в его дом. Только теперь между нами гораздо меньше расстояния и неловкости. Объятия любимого мужчины отгоняют все проблемы на второй план. Нет, они никуда не делись, но мне становится немного легче пусть и всего на несколько часов. В этот момент ничего, кроме нас двоих, не остается, лишь я и он, два разгоряченных тела и близких души. Без таких моментов я бы не справилась с тем, что навалилось на меня сейчас. Наши совместные вечера заставляют меня убедиться: я не ошиблась в выборе.

Двадцать шестая глава

Я отказываюсь от помощи Томаса, предпочитая сначала проверить вариант Беатрисы. Он вновь удивляет меня, спокойно принимая новость. Лишь говорит, чтобы приходила, когда передумаю. Мне требуются долгие полгода, чтобы найти все сведения об этой ведьме. Приходится собирать воедино все ниточки, ведущие друг к другу. Из-за этого я часто уезжаю от Дерека, узнаю новую информацию.

Открыто заявлять всем, что ты ведьма, а потом добавлять, что ты — инквизитор, оказалось не так и сложно. Где-то действует первое, где-то только второе, но везде я получаю ответы. Мне даже нравится мой новый статус. С ним ко мне меньше претензий от блюстителей порядка, люди не задают лишних вопросов о моем путешествии, а колдуньи теряются от необычного сочетания ведьма-инквизитор.

Интереснейшее из всего, что мне удалось выяснить: Беатриса заключила договор с каким-то древним магом, который открыл ей тайну своего долголетия, взамен она приводила к нему молодых ведьм, о судьбе которых больше никто ничего не слышал. Ведьма же получала красоту, юность и знания. Она тщательно скрывала ото всех свой источник сил. Некоторые говорят, что им был старый и ужасный колдун из северных лесов, другие, напротив, утверждают, что рядом с ведьмой часто мелькал молодой южанин с перстнем силы.

— Ты бывала в столице? — Вместо ответа получаю я вопрос от одной из ведьм.

Найти ее оказалось достаточно сложно. Я преодолела немалое расстояние. Женщин, близко знакомых с Беатрисой, оказало очень мало. Ведьма отличалась неприятным характером, считая всех подчиненными, но никак не друзьями. Она постоянно указывала другим на их место, из-за чего с ней рядом никто долго не задерживался. Чудо, что мне удалось найти хоть кого-то.

— Когда-то давно, — пожимаю плечами, не понимая, к чему ведет девушка. К слову, она тоже выглядит достаточно молодо, хотя от нее сильно веет холодом и старостью. — Так ты что-то знаешь?

— Посмотри на меня, — слишком грустно усмехается она. — Мне сто пятьдесят лет, дорогая. В твоих глазах я тоже вижу далеко не двадцать. Не знаю, как тебе далась твоя молодость, но я заплатила дорого. Будь моя воля, я